— Я только чехол перевяжу.

Она придвинула к кровати стул и, положив на него ногу, стала медленно стягивать с неё чехол. Надя посмотрела на открывшийся аппарат и ужаснулась. Варина нога была продета в два металлических кольца величиной с глубокую тарелку. Из колец торчали во все стороны блестящие спицы. А выходили они прямо из ноги и прикреплялись к кольцам металлическими зажимами, похожими на подвязки.

«Если спицы выходят с обеих сторон ноги, значит, ими прокалывают кость, — сообразила Надя и расстроилась окончательно. — Ведь сверлить кость очень больно».

— И ты марш в столовую, чего пригорюнилась? — обратилась к ней нянечка и погладила Надю по волосам.

Надя не выдержала и разрыдалась.

— Ну чего ты, чего? — закудахтала над ней маленькая нянечка. — Вареньке ведь только три дня назад операцию сделали, вот и ходит с трудом… Погоди, Варюша, я тебе подсоблю. — И нянечка помогла ей встать с кровати.

А Надя никак не могла перестать плакать. Хотела и не могла. Так всё хорошо началось, когда в весёлую игру играли. Надя даже забыла, что она в больнице… А ведь скоро ей самой наденут этот страшный аппарат.

— Таким героем пришла, а ревёшь без причины, — подавая Варе костыли, говорила Наде нянечка. — И потерпеть-то придётся всего ничего, а потом так будешь резвиться и бегать на этих аппаратах, что врачи сердиться начнут. Вон Лайна из седьмой палаты уже на вторую неделю после операции одна танец трёх лебедей нам станцевала. — И маленькая нянечка сама прошлась по палате лебёдушкой.

Надя не удержалась и рассмеялась сквозь слёзы.

— Вот и перестал дождик лить, — улыбнулась ей нянечка. — Ты погоди, познакомишься с нашей «Птичьей палатой», так совсем развеселишься. Знаешь, какие там малыши потешные! В момент со смеху уморят. Один Юрик Хохлачёв чего стоит. Ему всего девять месяцев. Он с мамой лежит. А отец его электромонтёр. Так ежели Юрик увидит где лампочку, сразу показывает на неё пальцем и кричит, ровно заводской гудок: «Папа-а-а!» Он, верно, думает, что все провода да лампочки проводит его отец. Говорить-то ничего не умеет ещё, вот и кричит на лампочки: «Папа-па го-го!» — Маленькая нянечка присела к Наде на краешек кровати и заговорщически предложила: — Потопали в столовку!

Надя отказалась. Мама хорошо накормила её перед больницей, и есть не хотелось. Нянечка покачала головой и вышла. А Надя, вспомнив о маме, загрустила ещё больше. Теперь она не увидит маму до самого воскресенья. Приёмные дни в детском отделении два раза в неделю. Каждый день пускают мам к тем детям, у кого недавно сделана операция. Значит, ко всем, кроме неё, завтра и послезавтра придут мамы. Нет, такой одинокой и заброшенной она ещё никогда себя не чувствовала… ей стало ужасно тоскливо. Хорошо, что в палату спять вошла маленькая нянечка. Она держала в руках полную сумку.

— Принимай, Наденька, гостинца. Вот тебе мама сколько накупила!

— Ой, зачем это она… — смутилась Надя, беря из рук нянечки тяжёлую сумку, и вдруг обрадовалась: — Девочки придут из столовой, а я их угощу конфетами и соком. И вы, нянечка, приходите. Мы тут пир устроим.

— Ну и затейница ты! — засмеялась нянечка Нина и пообещала: — Приду к вам, зайду, только приберу в коридоре. — И она ушла, захватив с собой пустую сумку.

А Надя принялась расставлять на большом столе, который стоял у окна, бутылки с яблочным соком и раскладывать печенье с конфетами на вырванные из блокнота бумажные листочки. Как хорошо, что ей пришло в голову устроить этот пир. Наде очень хотелось хоть чем-нибудь порадовать девочек. Ведь у Джаннат с Галей на ногах тоже такие же мешки, и им, наверное, очень больно.

Разложив угощение, Надя отошла к дверям и с удовольствием оглядела стол. Скорей бы приходили её новые подружки!

Девочки напировались так, что маленькой нянечке Нине пришлось отводить их ужинать под конвоем. После ужина все смотрели в холле телевизор, а потом легли спать.

— Кто какой сон увидит, рассказывать не скрывая, — закутываясь в одеяло, объявила Джаннат Шамхалова.

— Хорошо, — ответила ей Олечка и тут же уснула.

— Что рассказывать, если мне почти ничего никогда не снится, — зевая, возразила Скульская.

Надя тоже скоро уснула и спала крепко, без всяких снов, до тех пор, пока их всех не разбудила усталая и немного бледная после ночного дежурства маленькая нянечка.

— Девочки, просыпайтесь! Скоро врачи придут, а вы ещё неумытые.

Надя приоткрыла глаза и увидела, что нянечка Нина стаскивает одеяло с Олечки. Она была ужасно сонная, но всё равно очень хорошенькая, прямо куколка из магазина.

— Ну, Ниночка, ну дай ещё немножко поспать, — капризным голосом просила она. — Я сон не досмотрела.

— Запомни, на чём остановилась, и в тихий час досмотришь, — ответила ей маленькая нянечка и, чтобы окончательно разбудить Олечку, спросила: — А тебе что снилось-то?

— Ой, что мне снилось! Просто чудо! — садясь на кровать, всплеснула здоровой рукой Олечка. — Будто я приехала домой совсем здоровая. Всё-всё у меня срослось как нужно. А аппарат с кольцами и спицами везде за мной ходит. Куда бы я ни пошла, везде за мной идёт. Я даже рассердилась на него и ногами затопала. А потом позвала тётю Ганночку, и она его в кладовку заперла.