– Иди! – тихо шепнул он.

Юля, дрожа от страха и стараясь не смотреть на бледные, искаженные злобой лица бандитов, осторожно двинулась к двери.

– Тебе некуда бежать, человек! – гаркнули бандиты хором. – Некуда бежать!

Как только Юля дошла до двери, Волчок развернулся и в два прыжка догнал ее, быстро вытолкнул наружу…

Вслед им донесся жуткий смех.

– Егор, что это значит? Почему они говорят хором? И… почему у них из глаз течет кровь?

– Я тебе потом объясню.

Они вышли на улицу и зашагали по двору. Едва покинув подъезд, Егор снова напрягся – его неприятно поразила зловещая тишина, повисшая во дворе.

– Егор, смотри! – тихо пробормотала Юля.

Теперь и он увидел это. Люди, находившиеся во дворе, молча и неотрывно смотрели на Волчка и Юлю. Лица их были бледны и неподвижны, словно оцепенели, а у некоторых из носа и изо рта стекали струйки крови.

– Идем к машине, – сказал Егор, взял Юлю за руку и повел ее к припаркованной у бордюра старенькой «Мазде» Быкова.

Люди – мужчины, сидевшие за столом с костяшками домино в руках, старушки, замершие на скамейках, мальчишки и девчонки, оторвавшиеся от своих игр, – все они медленно поворачивали головы, следя за перемещением Егора и Юли.

– Все хорошо, – процедил Волчок сквозь зубы. – Мы почти дошли.

Как только они подошли к машине, люди сбросили оцепенение, и оглушительный хор взорвал тишину двора:

– Тебе некуда бежать, человек! – проревел двор десятками голосов.

Егор и Юля быстро забрались в машину и захлопнули дверцы. Толстяк Быков, задремавший за рулем, вздрогнул и поднял голову.

– Гони, Федя! – крикнул ему Волчок.

На лице Быкова мелькнуло недоумение, но повторять дважды не пришлось. Не прошло и десяти секунд, как «Мазда» уже неслась по двору, а люди, глядевшие ей вслед, хохотали, и смех их был столь же бездушен, сколь и ужасен.

В просторной комнате, отделанной мрамором и золотом, находились два рослых, худощавых создания в белых одеждах. Тот, чьи одежды казались дороже и изысканнее, парил в воздухе на высоте метра от пола, скрестив ноги в позе «лотоса» и положив узкие ладони на колени. Он был белокур, а черты его лица были настолько тонкими, почти воздушными, что казались легким карандашным наброском.

Второй был чернокожим, широкоплечим, с горделиво поднятой головой и длинными черными кудрями, рассыпавшимися по плечам.

Перед парящим в воздухе белокурым существом стоял мраморный столик, а на нем – золотая чаша, доверху наполненная белым виноградом. Время от времени белокурый опускал туда руку, выбирал виноградину покрупнее и отправлял ее в рот. Чернокожий в это время терпеливо ждал, пока тот прожует и продолжит беседу.

Съев очередную виноградину, белокурый пристально вгляделся в лицо чернокожего и спросил:

– Как ты себя чувствуешь, Балрух?

– Теперь уже хорошо, – ответил тот. – Расслабляющие ванны всегда идут мне на пользу. Путешествия во времени отнимают много энергии, Атон. Я хочу, чтобы вы ускорили восстановительный процесс.

Белокурый приподнял тонкую бровь:

– Ты хочешь, чтобы мы увеличили дозу мизатрона? Но это может убить тебя.

– Может быть, – согласился чернокожий. – А может быть, и нет. Точно известно одно: я стану намного выносливей и сильнее.

Атон взял из вазы очередную виноградину, подержал ее в длинных пальцах, затем посмотрел ее на свет и задумчиво проговорил:

– Егор Волков уверен, что за ним охотится большая группа эволоидов.

– Я был бы рад, если бы так и было, – тут же отозвался чернокожий. – Я был бы рад поделиться этим даром с вами, Атон. И с другими нашими братьями.

Атон вздохнул:

– Увы, это невозможно.

Он отправил виноградину в бледный рот и раскусил ее маленькими, ровными зубами. Балрух посмотрел, как начальник Отдела Перемещений жует виноградину, и сказал:

– Я совершенствуюсь, Атон. Мне удается закрепиться в «носителе» уже на полчаса. Более того, я сумел закрепиться сразу в четырех «носителях» одновременно и думаю, что это не предел.

Начальник Отдела Перемещений молчал, медленно и задумчиво шевеля челюстями. Наконец, он заговорил, и взгляд его бледно-голубых глаз стал холоднее.

– Мне не нравится, что ты рассеиваешь силы, пытаясь закрепиться в нескольких «носителях» одновременно. Мне кажется, гораздо плодотворнее было бы сосредоточиться на ком-нибудь одном. Попробуй найти подходящий экземпляр и впусти его разум в свой. Подчинись ему, Балрух, сделай вид, что главный в этой игре он, а не ты.

– Подчиниться человеку? – Балрух прищурил черные глаза с белоснежными белками. – Атон, правомерно ли это?