На этот раз Юля смогла сделать глоток. Потом – еще один. И лишь затем она снова посмотрела на Егора.

– Это все, что ты хотел мне рассказать?

Егор покачал головой:

– Нет. В прошлом году человек, который изобрел машину времени, отправил меня в прошлое. В далекое прошлое.

– Насколько далекое?

– Шестнадцатый век.

Юля сглотнула слюну.

– И… что было там, в шестнадцатом веке?

– В лесу меня цапнул за руку оборотень.

– Оборотень?

Волчок кивнул:

– Да. В те времена этого «добра» в лесах было навалом. Да и в городах тоже. Мой друг профессор Терехов считает, что зверь был болен редкой формой ретроградной болезни суставов. Я подхватил от него эту болезнь.

– И теперь…

– И теперь я тоже оборотень. Вервольф.

Юля посмотрела на него затравленным, угрюмым взглядом и вдруг сказала:

– Наверное, все-таки это бред.

На лице Волчка отобразилось хмурое недоумение:

– Но ты же сама все видела – там, во дворе.

– Эти люди просто смотрели на нас. Ничего сверхъестественного ведь не произошло. Что, если ты и твой приятель дурачите меня?

Волчок тяжело вздохнул и положил руку на стол. Юля уставилась на его руку и недоуменно спросила:

– Что это значит?

– Сейчас увидишь, – ответил Волчок. Дернул уголками губ и добавил с грустной иронией: – Только не звони живодерам.

Он закрыл глаза и постарался вспомнить о чем-нибудь раздражающем. Через несколько секунд лицо его слегка побледнело, рука, лежащая на столе, стала быстро меняться. Мускулы вздулись и буграми заходили под кожей, кисть увеличилась, и ногти на ней стали похожи на львиные когти.

Решив, что представление пора заканчивать, Волчок снова загнал зверя в конуру, не дав ему как следует проснуться. Потом тряхнул головой, окончательно приходя в себя, открыл глаза и вопрошающе посмотрел на Юлю.

Девушка была бледна как плотно, губы ее выцвели, а в широко раскрытых зеленых глазах застыл ужас.

Пять минут спустя, выпив полчашки кофе, в который Быков щедрой рукой плеснул водки, Юля посмотрела на Егора долгим, хмурым взглядом и вдруг сказала:

– Значит, ты был в будущем.

Егор кивнул:

– Да. В две тысячи семьдесят втором году. И прибыл оттуда пару недель назад.

– А перед этим ты путешествовал в далекое прошлое?

– Да, – снова ответил Волчок.

– И ты оборотень.

– Увы, но это так.

Юля сделала еще глоток и поморщилась. Ей стало больно, так больно, словно ей снова девятнадцать лет, и ее впервые в жизни бросил парень. Она горестно усмехнулась:

– Выходит, я всего лишь ключ к запертому замку. Наше знакомство было не случайным. Ты все спланировал, верно? А эти хулиганы…

– Хулиганы были настоящие. – Егор сделал паузу, однако не настолько длинную, чтобы девушка успела вставить слово. – Я не знал, как с тобой познакомиться. И тогда Быков нашел этих парней. Никто не думал, что история с хулиганами будет иметь такое неприятное продолжение.

– Я уж точно не думал, – подтвердил Быков, вынув изо рта измочаленную зубочистку. И добавил для пущей вескости: – И на старуху бывает проруха.

Егор, глядя Юле в глаза, протянул руку и накрыл ладонью подрагивающие пальцы девушки.

– Ты должна мне поверить, Юля. Потому что если ты мне не поверишь, то… я вообще не знаю, что мне делать дальше.

Несколько секунд девушка молчала, а затем искоса посмотрела не Волчка и сказала:

– Можно тебя спросить?

– Спрашивай.

– Что ты чувствуешь, когда превращаешься в волка?

– Я будто умираю и возрождаюсь вновь, только в другом облике. Я становлюсь другим. Это – как вырваться из тюрьмы на свободу. Когда я становлюсь вервольфом, я обретаю абсолютную уверенность в себе. И больше нет никакого страха. А ощущения такие, будто в руках моих столько силы, что я могу перевернуть мир.

– Хотела бы я это испытать.

Волчок посмотрел на Юлю удивленно.

– Ты серьезно?

Она нахмурилась и покачала головой:

– Нет.

Егор вздохнул с облегчением.

– Не шути так, – с улыбкой сказал он. – Мы, оборотни, простодушный народ, все принимаем на веру.

– И еще у вас очень добрый нрав, – добавила Юля иронично. – Кстати… – Она взглянула на Быкова. – Теперь я понимаю, почему твое лицо мне так знакомо. Ты работаешь в охране «Нанокома», верно?

– Верно, – кивнул Быков. – Мы пару раз встречались в холле.