— Я полагаю, что вы и есть Лайнринг, — как можно спокойнее произнес Эдвент. — Ваша сестра мне говорила о вас!

Леонард скинул плащ и усмехнулся.

— Нет смысла прятаться! — проговорил он, отбрасывая плащ в сторону. — Зря я надеялся, что Эрин сумеет промолчать! Она, наверное, все уже доложила и вам и Нейгарту. Скажите, Эдвент, ведь за этими стенами сейчас вся королевская армия, не так ли?

— Ошибаетесь, — с горячностью ответил принц и тут же пожалел о такой опрометчивости. — Я здесь один!

Леонард стал медленно сходить к нему по лестнице.

— Как же можно было на это решиться? Эрин ведь предупреждала!

Эдвент промолчал и крепче сжал в руке свой меч.

— Хотя, не удивлен! — продолжал ронекриец. — Я много слышал о вашей смелости! Жаль только, что вы не проявляете ее в нужном направлении!

— О чем вы?

— Я о том, что вам, принцу крови, не стоило связываться с шайкой простолюдинов, чтобы установить свою власть!

— Может, вам тогда известно, что мне следовало делать? — смело спросил Эдвент.

Лайнринг слегка скривил губы в улыбке.

— Вам следовало объединиться с нами! — произнес он. — Мы можем обеспечить вам трон, но взамен попросим вам выполнять наши требования!

Эдвент начинал терять терпение. Он сознавал насколько унизительно и опасно его положение сейчас. Отсюда он мог выйти лишь в случае, если согласится принять сторону ронекрийцев, а этого он бы не сделал никогда.

— Кстати, наше предложение еще в силе, — продолжил Леонард. — Если вы согласитесь, вам ничего не будет угрожать!

— Давайте честно, Лайнринг! — твердо проговорил Эдвент. Бровь Леонарда удивленно приподнялась при слове "честно". Уж на честные переговоры он никак не рассчитывал.

— Вы позвали меня сюда, чтобы убить, не так ли? — спросил принц. — Тогда зачем все эти игры?

— Я хочу дать вам шанс! — ответил Леонард. — Вы еще можете изменить свою судьбу! Выбор за вами!

— И вы полагаете, что я смогу принять вашу сторону и обречь Джерту на правление темных магов и вашего ордена?

Леонард с согласной улыбкой кивнул.

— Вы думали, что я на это соглашусь? — повторил вопрос Эдвент.

— Я думал, что вы будете благоразумны и сможете сохранить свою жизнь! — ледяным тоном проговорил маг.

— Вы ошибались, — ответил Эдвент, немного подержав паузу.

Лайнринг изменил выражение лица. Он приложил руку к рукояти своего меча и принц увидел, что его перстень угрожающе сверкнул. Эдвент, конечно же, знал о таких камнях и понял, что это не предвещает ему ничего хорошего. Он собрался с мыслями и приготовился к обороне. Все его тело напряглось и рука словно приросла к клинку.

— Это окончательный ответ? — ледяным тоном спросил Леонард.

— Несомненно, — ответил принц.

— Ну что ж! — сказал ронекриец и сделал шаг вперед.

Невероятным прыжком он преодолел расстояние в несколько метров и, молниеносно выхватив меч, нанес удар в плечо.

Эдвент сумел увернуться и уйти в сторону, но его противник тоже оказался не прост. Он нанес еще один удар уже с другой стороны. Его силы были выше, чем силы Эдвента. Умения мага дали о себе знать. Скорости и ловкости Леонарду было не занимать. Ни один человек не смог бы двигаться так, как он, без помощи магии.

Многолетние тренировки и выучка позволили Эдвенту сражаться почти наравне с ним. Он ловко парировал удары и сам наносил их. Но, все же, он перешел в оборону, делая новые и новые шаги назад.

Леонард не сражался честно. Он использовал самые подлые и запрещенные приемы. Эдвент с трудом избегал их. Один такой удар пришелся ему по руке и оставил глубокую царапину.

Принц подавил в себе крик и перехватил выпадающий меч левой рукой. Он умел одинаково хорошо вести бой обеими руками. Находясь в напряженном состоянии, Эдвент, не конца понимая, что делает, ударил Леонарда и в бок. Удар оказался точным. Противник вскрикнул и упал на одно колено.

Эдвент собрался нанести еще один удар, но маг взмахнул свободной рукой и он отлетел на несколько метров назад. Ударившись о стену, он упал и сильно расшиб щеку о какой-то предмет, лежащий на полу. Кровь тут же хлынула на его руки и одежду.

Леонард снова поднялся на ноги. Эдвент с ужасом увидел, что его рана тут же стала заживать. Он подошел ближе к принцу и того отбросило его к стене. На этот раз он рассчитал свой удар и Эдвент ударился о каменный твердый выступ колонны. Со стоном он свалился вниз и, отброшенный еще одним ударом мага, упал почти к его ногам.