Нейгарт с укором посмотрел на племянника.

— Эдвент, когда ты прекратишь издеваться над Эрин? — строго спросил король.

— Когда ты, наконец, или возьмешь ее замуж, или прогонишь отсюда! — невозмутимо заявил принц.

Нейгарт со злостью ударил кулаком по столу и встал.

— Да что ты позволяешь себе! — закричал он. — Как ты смеешь осуждать мое поведение? Или ты забыл, что король все еще я!

Принц Эдвент также встал и внимательно посмотрел на своего дядю.

— Я не позволю, чтобы в моем замке и в моем государстве распоряжалась какая-то фаворитка! — спокойно проговорил он. — Ты знаешь, что она устроила вчера?

Король слегка смягчил лицо и вопросительно взглянул на Эдвента, ожидая ответа.

— Она пошла к нашему казначею и велела выдать ей довольно большую сумму! — продолжил принц. — Для чего — не объяснила! Сказала, что для нужд государства! Мне очень интересно, для каких таких нужд и какое отношение они имеют к ней!

На лице короля пробежала тень. Он опустил глаза и тяжело произнес:

— Я сам поговорю с ней!

— Уж поговори! — добавил Эдвент. — Иначе, она совсем потеряет совесть!

Принц быстро вышел из-за стола и направился к выходу.

— Эдвент! Куда ты? — окликнул его король.

— У меня пропал аппетит, — отозвался принц. — Айрес, принеси мне чай в мои покои! — пренебрежительно бросил он, поравнявшись со мной.

Я склонила голову и мысленно приготовилась к тому, что сегодня меня еще ожидают порция унижений и холодно-безразличный взгляд наследника престола.

Сегодня принц был на удивление молчалив. Как только я принесла ему чай, он сразу же отослал меня прочь, даже не сказав ничего обидного.

Проходя мимо спальни Эрин, я услышала за дверью голоса. Похоже, находившиеся там ссорились. Я подошла ближе и прислушалась. Король Нейгарт и Эрин говорили громко, почти кричали, так что мне удалось разобрать абсолютно все.

— Эрин, как ты могла допустить такую оплошность! — кричал король. — Ты чуть не подставила нас всех!

— А что прикажешь делать? — в том же тоне отвечала женщина. — Они не могут больше ждать! Я и так боюсь выходить из замка! Они везде и они преследуют меня!

— Я сам решу с ними все вопросы! — оборвал ее король.

— Тогда обеспечь их, иначе они станут действовать по-другому!

— Это как же?

— Если они не получат твоего приказа и денег, — сквозь слезы жаловалась Эрин. — Они убьют меня!

Послышались торопливые шаги по комнате и голос короля:

— Что это значит? — строго спросил он.

— То и значит! — ревела Эрин. — Позавчера я нашла у своей двери темный камень с их знаком! А вчера отравили мою лошадь!

— Почему ты не сказала мне? — мрачно проговорил Нейгарт.

— Я боюсь их! Они способны на все!

— За мной стоит сила, в десятки раз сильнее их! — возразил король.

— Нейгарт, поверь мне, — оправдывалась Эрин. — Лучше дать им то, что они просят! Это страшные люди!

— Ты сама виновата! — со злостью бросил король. — Ты уговорила меня в это ввязаться!

— Я хотела помочь брату! — выкрикнула Эрин.

Я плотнее прижалась к двери, чтобы лучше разобрать слова. Похоже, что они отошли к окну и слышно было хуже.

— Я зря пошел на этот риск! — сокрушался король. — Теперь мне придется предотвращать восстание, которое неизбежно, ведь у них так много союзников! Ронекрийцы слишком быстро набрали силу!

Услышав уже знакомое слово, я буквально припала к двери и постаралась уловить каждое слово. Мое найденное письмо было как-то связано с этим разговором. Здесь точно что-то важное. Реджинальд должен об этом узнать!

За дверью послышались приближающиеся шаги.

— Ты не останешься? — спросила Эрин.

— Нет, прости! — бросил король в ответ.

— Нейгарт! — со стоном позвала она. — Не бросай меня! Мне страшно!

— Вот поэтому я и ухожу! Пойду разбираться с твоими неприятностями!

Шаги все приближались и я со всех ног бросилась бежать. Спрятавшись за углом, я дождалась, пока король выйдет из покоев и пройдет в общий коридор. Чтобы шаги были беззвучными, я сняла туфли и пошла босиком по холодному каменному полу. Король направился к заднему выходу из замка. Я, не задумываясь, отправилась за ним.