Я подыскивал слова, но Альберто принимал мое молчание за знак согласия.

— Понимаю, ты хочешь встретиться с ней и вернуть ее, но этого не получится. Ей нужно некоторое время, чтобы разобраться в своих чувствах, и если она решит, что ей лучше жить без тебя, приятель, то и тебе лучше жить без нее. — Он с любопытством смерил меня взглядом. — Ты ведь никогда не был скалолазом, верно?

Я уже чувствовал дребезжание «мерседеса» за нами, как удары молотка в крышку своего гроба.

— Альберто, — взмолился я, — пожалуйста, трогай, черт возьми!

Он спешно поставил свой спортивный автомобиль на первую скорость.

— Все в порядке, поехали.

— Нельзя ли побыстрее? — попросил я.

— Ты уверен, — Альберто удивленно вздернул брови над оправой своих светозащитных очков, — что мы едем в то место, какое тебе нужно? Мне что, нужно везти тебя туда, где тебе будет еще хуже? Я что, хочу этого?

— Просто поезжай, ладно?

— Ну хорошо, — фыркнул он. — Возвращайся к своей Луизе. — Он двигал руками в перчатках переключатель коробки передач в интервале между пятой и первой скоростями.

Были бы более подходящее время и обстоятельства, я бы посмеялся над его словами. Мы переехали мост и стали спускаться в очередную долину. Альберто, никогда в своей жизни не имевший подружки, все еще читал мне лекцию относительно наилучшего способа вернуть мою подругу, причем в то время, когда за нами следовали в фургонах французы-убийцы. Я поневоле рассмеялся.

— Можешь смеяться, — саркастически заметил Альберто, — но для тебя она так же мертва, как Дженис Джоплин.

— Знаю, — с готовностью согласился я, выгнув шею, чтобы увидеть дорогу в боковом зеркале со стороны пассажира.

Наконец я решился.

— Альберто, увеличь скорость и слушай: Луиза действительно мертва.

Он улыбнулся и кивнул:

— Так-то лучше, понимаешь?

Я замотал головой и потянулся к его пачке сигарет.

— Нет…

— Кто это, черт возьми? — перебил меня Альберто. — Кто этот чертов псих?

Он выпрямился, взялся за руль обеими руками в перчатках и уставился в зеркало заднего вида. Я оглянулся. «Мерседес»-фургон настолько приблизился, что заполнил все заднее стекло.

— Быстрее! — закричал я. — Он собирается таранить нас!

Альберто нажал на газ, и «дацун» рванулся вперед, но дорога не позволяла состязаться в скорости. Я оглянулся и увидел, что «мерседес» замедлил ход, перед тем как приблизиться снова, когда Альберто притормозил перед очередным поворотом.

— Альберто, мне жаль, что я втянул тебя во все это, но мы действительно в беде, — заговорил я. — Люди в фургоне убили Луизу, и если они схватят меня, то тоже убьют.

Альберто вел себя так, словно сосредоточился на обзоре дороги, но он стиснул челюсти и побледнел.

— Я не преувеличиваю: если они схватят меня, убьют обязательно.

— И меня тоже, — предположил он.

Это звучало неприятно, но он был прав.

— Да, возможно, — признал я. — Мне жаль.

Альберто вздохнул:

— О Матерь Божья. Включим радио.

Радиостанция ФРА передавала «Сочувствие дьяволу». Лучше это, чем «Хо-Хо, Серебряная нить».

— Луиза мертва? — уточнил Альберто бесстрастно.

Я закричал на своем сиденье в знак того, что вижу их приближение:

— Да, она мертва! Быстрее! Они нас догоняют.

— Нет проблем, — пробормотал он, переключился на третью скорость перед широким поворотом и ускорил движение после него. — Ты уверен в том, что она мертва?

На мгновение «мерседес» скрылся за пыльным шлейфом позади нас, чтобы затем прорваться через пыльное облако, подобно атакующему быку.

— Уверен ли я в том, что она мертва? Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, как ты можешь быть уверен в том, что она мертва? Может, она притворилась мертвой, чтобы ты не шел за ней. — Он глянул в зеркало заднего вида. — Этот парень или хороший водитель, или безумец.

Альберто, решил я, насмотрелся спутникового телевидения.

— Она мертва, и я знаю, что она мертва, потому что видел, как ее застрелили. Человек, стрелявший в нее, ведет фургон, который преследует нас. — Я глянул вперед и схватился за сиденье. — Притормози!

— Вот видишь, — вздохнул он, как будто ничего не случилось. — Людей убивают не ружья. Людей убивают люди.

— Какое это имеет отношение к происшедшему?

Он поднял палец.

— Это наблюдение, и теперь ты понимаешь, что оно истинно.