Несколько дней я собирал информацию по этому типу судов, копировал, чёркал, ещё раз копировал, только потом уже отдавал чертёжникам. Наконец задание на проектирование необычного судна было готово. Его-то я передал в проработку для определения возможности к постройке, на купеческую верфь.

В отличие от немецкого проекта, судно имело несколько большие размерения, а также три мачты, несущие парусное вооружение около четырёх с половиной тыс. кв. метров. (У знаменитой "Катти-Сарк", площадь парусов 3350 кв. метров. Впрочем, она ещё не знаменита, её на воду спустят в 1869 году). Паровые машины были предусмотрены к установке большей мощности, по 2000 лс. и монтировались отдельно в каждом корпусе. Все грузоподъёмные механизмы были оставлены без значительных изменений, только грузоподъёмность их была увеличена до 800 тонн.

Был предусмотрен и второй вариант аналогичного по назначению судна. Отличался он от первого только отсутствием парусного вооружения. К производству же второй вариант первым был определён.

Михаил Осипович, привлёк к проектированию своих друзей, и мне было доложено, что такие суда могут быть построены, но в связи с их необычностью, не ранее лета-осени 1866 года. Второй летом, а первый осенью. Как Вы уже догадались, к работам были привлечены инспектор-кораблестроитель работ Кронштадтского порта Иван Афанасьевич Амосов и кораблестроитель морского ведомства Кутейников Николай Евлампиевич. Они и ледоколы вместе строили и катамараны осилят.

Прикидочные расчёты позволяли надеяться, что новое гидрографическое судно, будет вполне отвечать поставленной задаче. Про неё я пока писать не буду. Да и одно судно, хотя и у нас строенное, порт приписки и флаги не только Российской принадлежности иметь будет.

Меня, с момента назначения в 1864 году, прессуют фельдмаршал Барятинский и министр Милютин. Для решения некоторых поставленных на перспективу задач им специальные корабли для высадки десанта нужны. Те боты или болиндеры, что им Бутаков с Краббе предлагают их не устраивают, (да и меня тоже). Потому я на один из таких разговоров, когда уже дело чуть до "драки" не дошло, помимо Бутакова, пригласил Попова Андрея Александровича. Когда представители флота в очередной раз сказали, что нет у них на вооружении таких судов, и воздух до грозовых разрядов сгустился, я вопрос задал, а можно ли их построить.

Через неделю из военного министерства в морское министерство бумага пришла, там было в письменном виде изложено, что им необходимо.

Игнатьев с помощью Сабурова с согласия Милютина и Краббе недавно, провели "чистку" обоих министерств, теперь за утечку содержания таких бумаг можно меньше волноваться. Чтобы не допустить лишних пререканий я Андрея Александровича вооружил материалами по шхуне грека Эльпидифора, которая в будущем стала прототипом нужного судна.

Эти материалы и послужили основой для проектирования десантного корабля, который всех устроил! Машины мощнее поставили (2х1000лс., это сразу скорость до 12-17 узлов подняло), вместо пулеметов пару картечниц и распахивающуюся носовую оконечность с выдвижной аппарелью добавили. Изменили главные размерения, вместо "мастодонтов",- машин Д.Уатта, наши поставили. Осадку в корме до 2.5 метров уменьшили. Получилось достаточно дёшево и сердито. В мирное время те самоходные баржи грузы перевозят (без картечниц естественно), а что они будут в час "Х" транспортировать, это никому постороннему знать не надо. Да и баржи чудесные получились. Их сейчас сразу на четырёх заводах строят, и отбоя по заказам от купцов нет.

Особенно удачно они на Волжско-Каспийских просторах вписались, там уже двенадцать штук таких ходит. Одна беда, по малой воде выше Нижнего-Новгорода, подняться трудно. Тут порт перевалки устроили, на более мелкосидящие пароходики. Сормовский завод их, как пирожки печёт! Почти конвейерное производство!

Частично второй порт перевалки уже и в Царицыне построен. Там и керосин в цистерны перегружают, а дальше по Дону вверх и вниз мелкосидящие уже бегают. Канал, то не скоро ещё построен будет, так что пока две перевалки, необходимостью диктуются.

"Мой каперанг", мне даже своё неудовольствие по поводу "Эльпидифоров", пытался высказывать. Почему мол на внутреннем бассейне, такие суда строятся, а для РОПиТа их нет в постройке. Для каботажного плавания и не только, они отменную экономичность выказывают. (Злые языки утверждают, что Аркас Николай Андреевич несколько "не в себе". Вы им не верьте. Ранение у него, действительно серьёзное было, но он в рассудке, и крепкой памяти).

Когда Аркас узнал, что по нераспорядительности, одного из сотрудников РОПиТа, заказ на самоходные баржи на Николаевском заводе просто не разместили, ожидая более выгодного контракта (с хорошим откатом) из-за границы, то сейсмические колебания чувствовались всеми существовавшими на тот период сейсмографами! Что было с нерадивым сотрудником вы сами себе дорисуйте, если фантазии хватит….

После этого случая на Черном и Азовском морях уже две дюжины таких самоходок и, наверное, ещё столько же к постройке планируется!

Вы только не думайте, что Андрей Александрович, после проекта самоходных барж без работы остался. Откопировал я ему в качестве заданий на проектирование сразу два проекта. Один-то, всемирно известный, это эсминец "Новик"! Написал всемирно известный, самому так и хочется приписать кое-что. Ладно, пока время есть припишу.

Корабль и команда, безусловно, герои и заслуживают только добрых слов и похвалы, я не о них приписку сделаю.

ПРИПИСКА: С появлением такого мощного оружия, как морская мина и торпеда, появился новый класс кораблей, способный их эффективно использовать. Обозвали их миноносцами. Эсминцами их стали называть уже после Русско-Японской войны. Основной особенностью этого нового класса кораблей, стало отсутствие мощной брони и высокая скорость. Для высокой скорости удлинение не менее один к десяти оптимальным считается. Построили Британцы сразу два таких корабля. Корпус облегчили, для большей скорости за счет ослабления продольных связей. Турбины установили. Скорость движения получили более 30 узлов. Привело это, однако, к катастрофическим последствиям. Миноносец "Вайпер", сев на мель, переломился пополам, а миноносец "Кобра" при выходе в море в штормовую погоду разорвался от чрезмерных напряжений на волне и затонул.