Более 200 лет обеспечивает металлургию Урала Бакальский железорудный район. В хребтах Шуйда, Буландиха и Иркускан разведано 18 месторождений руды. Руды здесь также двух видов: близко к поверхности залегают наиболее богатые бурые железняки, которые содержат в среднем 48% железа. Глубже, под "рудной шляпой" бурых железняков, залегают более бедные руды -- сидериты с содержанием железа до 32%. Известны две основные разновидности магнитогорских руд: у поверхности, до глубины 23 м, залегают окисленные руды, которые без обогащения непосредственно отправляются на плавку.

Основным потребителем бакальских руд является Челябинский металлургический завод, а также старые металлургические заводы -- Ашинский и Саткинский.

Из других разрабатываемых месторождений следует отметить Кусинскую группу титаномагнетитовых руд. Эти руды содержат 50--57% железа, и несколько меньше титана, хрома и ванадия. Несмотря на высокое содержание железа, руды обогащаются для получения железо-ванадиевого и титанового концентратов.

Первые отправляются на Чусовской металлургический завод, специализирующийся на обработке этого вида руд, вторые -- на химические и ферросплавные заводы.

Недавно в окрестностях города Миасса были открыты значительные запасы магнетитовых железных руд (до 100 млн. тонн) с содержанием железа в руде 45--55%. Это существенное дополнение к сырьевой базе черной металлургии Южного Урала.

Цветные металлы. Из руд цветных металлов в Челябинской области имеются: медные, алюминиевые, никелевые, кобальтовые, мышьяковые и некоторые другие.

Медь. Медные руды находятся в Карабашском месторождении. Они представлены медным и серным колчеданом. В составе медных колчеданов, кроме меди, содержатся и другие цветные, редкие и рассеянные металлы: цинк, свинец, серебро, золото, селен, галлий, индий, теллур, мышьяк и т. п.

Никель. Месторождения никеля и кобальта сосредоточены на севере области, в районе Верхнего Уфалея. Здесь разведаны Черемшанское, Шелеинское, Черноозерское и другие месторождения, на которых ведется добыча руд. Содержание металла в руде высокое. Руда поступает на Верхнеуфалейский никелевый комбинат, работающий с 1932 года.

Алюминиевые руды представлены месторождениями бокситов в районе станции Сулея (поселок Межевой Лог). Для добычи руды созданы Южно-Уральские бокситовые рудники, которые отправляют свое сырье более чем шестидесяти предприятиям страны.

К числу первых относится Кочкарское месторождение (город Пласт), которое разрабатывается с 1860 года. Оно одно из самых значительных на Урале. Рудоносными являются кварцевые жилы, приуроченные к гранитному массиву. Всего насчитывается более 1000 жил.

Из примесей встречаются серебро, платина, мышьяк и другие элементы. Обрабатывается руда на Кочкарском горнометаллургическом комбинате.

Добыча россыпного золота ведется с конца XVIII века в Миасском золотоносном районе. Здесь встречаются довольно крупные самородки золота. Так, в 1842 году был обнаружен самородок весом 36 кг, являющийся и до сего времени самым крупным самородком, найденным на территории СССР. В 1936 году были найдены два самородка весом 14,4 и 9,5 кг. Находят крупные самородки золота и в настоящее время. Добычу ведут три прииска -- Ленинский, Тыелгинский и Поля-ковский. Добыча механизирована.

Химическое сырье. Из полезных ископаемых, относящихся к химическому сырью, на территории Челябинской области имеются: тальк, фосфориты, барит, серные колчеданы, соли й некоторые другие.

Тальк и тальковый камень. В Челябинской области разведано 25 месторождений талька и талькового камня. Общие запасы составляют более 40 млн. тонн. Они размещаются в районе Миасса (Красная Поляна) и Сыростана. На двух эксплуатируемых месторождениях ежегодно добывается 200--220 тыс. тонн. Выработка талькового порошка производится на Миасском тальковом заводе.

Фосфориты. Единственное месторождение фосфоритов в нашей области находится на Куликовой горе в окрестностях Аши. Их запасы -- 4,2 млн. тонн. Залегают фосфориты почти на поверхности, мощность пласта фосфоритосодержащей рыхлой массы темно-бурого цвета колеблется от 0,5 до 77 метров. В 1960 году была начата добыча ашинских фосфоритов. Разработки ведутся открытым способом, в карьере. Руда сначала обрабатывается в сушильно-дробильном цехе, затем размалывается на фосфоритную муку на Ашинском фосфоритном заводе.

Каолин. Каолин -- ценнейшее сырье для фарфорофаян-совой промышленности. Применяется в бумажной и некоторых других отраслях промышленности. Общие запасы каолина в области -- около 30 млн. тонн. Добыча каолина (белой глины) производится на Кыштымском и Еленинском месторождениях.

Графит. В области выявлено 48 месторождений графита. Общие запасы составляют примерно 40 млн. тонн. Крупнейшим является Тайгинское, в 12 км к югу от Кыштыма. Добыча и обработка тайгинского графита ведется Кыштымским гра-фито-каолиновым комбинатом. Применяется графит в литейном деле для изготовления тиглей, в производстве электродов.