Игорь рванулся с места, открыл дверь, почти влетел в кабинет приятеля – ответственного секретаря – Дмитрия Орлова.

– Привет, – улыбнулся тот, скосив глаз от монитора. – Приехал? Потом расскажешь. А лучше сразу пиши. Слушай, я фигею от этой Крымкиной. Послали ее брать интервью у нового мэра. Суть в том, что он пришел бороться с коррупцией, созданной предыдущим. Он всех оставил, чуть местами поменял. Она его спрашивает: «Ваша внутренняя задача, ваша политическая миссия на этом историческом этапе – какие они?» Он ей говорит: с коррупцией покончить, блин. Ты что, не поняла, мол, дура? Она опять: «Сегодня произошла отставка прежнего правительства, но мы видим в новом те же лица – это сознательный шаг доверия или первый шаг поэтапного движения?» Он говорит: мы так с коррупцией покончим, блин…

– Дима, ты мне эту галиматью до конца перескажешь? Ты считаешь, что я шедевр Крымкиной сам не могу вообразить? Я к чему. А не послать ли нам все к такой-то бабушке на пару часиков… Ну, поправить настроение надо. Знаешь, Москва меня встретила такой унылой порой, перестроиться трудно, не работается. Может, я того, в магазин? Ты прервешься?

– Нет. Ни за что! Ты с ума сошел! Номер надо сдавать.

– Да куда он денется, твой номер. Сядем вдвоем, поднажмем, Крымкину на первую полосу, портрет мэра на три колонки. Кстати, кого назначили?

– Ты чего, правда, не знаешь? Счастливый человек. Слушай, а если действительно – ты в магазин? Зачах я тут без тебя. У главного то ли климакс, то ли осеннее обострение, зарплату по-хамски урезали… Точно. Иди на задание. Деньги есть?

– Конечно.

…Номер они делали весело, только журналист может смеяться до упаду от того, что получается, если два заголовка прочитать вместе. Если постараться, чтобы вышло что-то совсем нелепое или неприличное. Они старались. Сидели допоздна. Уже все ушли из редакции, когда они решили, что поработали здорово. Дима закрыл дверь, они пошли к машине Игоря, рассказывая другу другу новости, перебивая, не дослушивая, теряя нить…

– Слушай, ты как, ничего? – посмотрел Дмитрий на друга, у которого, блестели глаза, движения были далеко не точными, короче, выглядел Игорь здорово пьяным.

– Ничего хорошего, конечно, – рассмеялся Игорь. – Но куда-то доедем. Куда, кстати, поедем?

– Я думал, к тебе, – удивился Дима. – У меня дома даже хлеба нет, а тебе Катя, наверное, даже что-то сварила.

– Нет, – нахмурился Игорь. – К тебе поедем. По дороге купим пожрать.

Он резко рванул с места, было достаточно поздно, пробки рассосались. Они продолжили начатый в редакции треп. Вдруг их обогнал мотоциклист в шлеме. Метнулся прямо перед носом машины и помчался обгонять следующую.

– Ах ты, паршивец! – Игорь завелся. – Слушай, вот догоню его, по ушам прокачусь.

Он поехал быстрее, потом скорость так подскочила, что Дима, взглянув на спидометр, схватил друга за локоть.

– Ты это брось. Что за дела! Мы сейчас вмажемся в кого-нибудь. Ты свихнулся: за рокером гоняться?

– Подожди, – пробормотал Игорь, ему казалось, что он просто сядет на хвост парнишке, так и было, тот вильнул, метнулся налево… Игорь не вписался в поворот. Они врубились в бетонный забор стройки…

– Сережа, я тебя разбудила? – голос Кати ничего хорошего не сулил.

– Ну, это стало доброй традицией. Шесть утра, самое время поболтать. Докладывай быстро: что еще случилось?

– Сережа, извини, но происходят ужасные вещи. Во-первых, отравили сына Олега. Во-вторых, Игорь попал в аварию, он в больнице.

– По правде говоря, начинать тебе следовало со второго. Что с ним? Он в реанимации?

– Нет. В хирургии. Мне недавно оттуда позвонили, я туда поеду. Я не поняла, ты что, знаешь про сына Олега?

– Да, конечно. Он сам мне позвонил. Дело заведено. Катя, с аварией Игоря нужно тоже разбираться. Вы все попали в круг беды. Кто-то за кем-то охотится, а понять пока ничего не возможно. Я к девяти подъеду к Славе, узнаем подробности аварии, ты звони из больницы. Или я тебе. Будь на связи, поняла?

– Да.

– Еще один совет. Веди себя правильно. Ну, как тебе объяснить…

– Прямо скажи.

– В общем, занимайся здоровьем мужа. Давай пока ничего ни с чем не связывать.

– Нет, ты не это хотел сказать.

– Ну, подозреваемая ты. Как любовница Олега. В том, что произошло с его женой и сыном.

– Ты что, так шутишь?

– Да нет! Просто все у нас кондово. И, несмотря на это, подозрения часто оказываются оправданными. Вы с Олегом заинтересованы в том, чтобы вам никто не мешал. Это мотив. Только не надо мне рассказывать, что вы никого не хотели убивать и тем более не убивали. Это совершенно другая история. Я про тебя, допустим, все знаю… Правда, то, что вы любовники, узнал не от тебя. Но это так?