Наконец, я завершу этот параграф следующим замечанием: наука о ведении войны, будучи далеко не точной наукой, имеет дело с ужасной и бурной драмой, хотя и регулируемой тремя или четырьмя главными принципами, но и зависящей в своих результатах от ряда моральных и физических осложнений.

Я подумал, что не помешает здесь представить отчет о главных морских экспедициях, если рассматривать их в связи с принципами десантирования. Военно-морские силы Египта, Финикии и Родоса – самые первые, упоминающиеся в истории, и их оценка затруднительна. Персы покоряли эти страны, так же как и Малую Азию, и стали наиболее грозной силой на суше и на море.

Примерно то же можно сказать и о карфагенянах, которые господствовали вдоль побережья Северной Африки (к западу от Египта и великой Греции (юг Италии, Сицилия и др. – Ред.), завоевали юг Испании, пересекли проливы, завладели Балеарскими островами и Сардинией и, наконец, высадились на Сицилии.

Греки успешно противостояли Персидской империи, что было неожиданностью, хотя ни одна страна никогда еще не была расположена более выгодно для нападения сил этой морской державы, чем Греция с ее огромным количеством островов и большой протяженностью побережья.

Торговый флот Афин обеспечил их процветание, а их военно-морской мощи греки обязаны своей независимостью. Афинский флот, объединенный с флотом островов, при Фемистокле (и позже) наводил ужас на персидских царей и их сатрапов. Греки никогда не совершали большие высадки, потому что сухопутные силы не были пропорциональны их морской мощи. Если бы у греков было единое правительство вместо конфедерации республик и если бы флоты Афин, Сиракуз, Коринфа и Спарты объединились, вместо того чтобы сражаться между собой, вероятно, греки завоевали бы мир еще до римлян.

Если верить традиционно преувеличивающим греческим историкам, в знаменитой армии Ксеркса было не менее четырех тысяч судов; и такое их количество приводит в изумление, даже когда мы читаем об этом у Геродота. Еще труднее поверить тому, что в то же время в согласованном движении пять тысяч других судов высадили триста тысяч карфагенян на Сицилии. Там их наголову разбил тиран Сиракуз Гелон в тот же день, когда Фемистокл разгромил флот Ксеркса у Саламина. Три других экспедиции под командованием Ганнибала, Имилькона и Гамилькара были предприняты с войском числом от ста до ста пятидесяти тысяч человек: карфагенянами были взяты Агригент и Палермо, был основан Лилибей и дважды осаждались Сиракузы. В ходе третьей осады Агафокл с пятнадцатью тысячами (14 тысяч. – Ред.) воинов вырвался на шестидесяти кораблях из Сиракуз, высадился в Африке и заставил дрожать Карфаген (сжег корабли, разбил в 310 г. до н. э. армию Карфагена (40 тысяч пехотинцев, тысячу конницы, 2 тысячи боевых колесниц) и осадил Карфаген. – Ред.). Это противоборство длилось полтора года.

Александр Великий пересек в 334 году до н. э. Геллеспонт всего с пятьюдесятью тысячами воинов (35 тысяч – 30 тысяч пехоты и 5 тысяч конницы. – Ред.): его морские силы состояли всего лишь из ста шестидесяти парусных кораблей, в то время как у персов их было четыреста; и чтобы спасти свой флот, Александр первоначально возвратил его в Грецию (после формирования Геллеспонта (Дарданелл), позже македонский флот участвовал, в частности, во взятии Тира в Финикии. – Ред.).

После смерти Александра его военачальники, которые ссорились по поводу раздела империи, не совершали никаких важных экспедиций.

Пирр был приглашен жителями Тарента (которые помогли ему своим флотом), высадился в Италии с двадцатью шестью тысячами пехоты, тремя тысячами конницы и слонами, которые были в новинку в Италии. Это было в 280 году до н. э. В боях у Гераклеи (280 г. до н. э.) и Аускулуме (279 г. до н. э.). Пирр разбил римлян (правда, последняя победа была пирровой – полководец после двухдневного побоища сказал: «Еще одна такая победа, и у меня не останется больше воинов»).

Трудно понять, почему он после этого должен был направиться в Сицилию по настойчивой просьбе жителей Сиракуз, чтобы изгнать карфагенян. Призванный, после некоторого успеха, обратно, Пирр вновь пересек проливы, был потрепан флотом карфагенян, затем, усиленный самнитами или калабрийцами, он несколько запоздало решил следовать в Рим. Но, в свою очередь, был римлянами разбит и бежал. Когда Пирр вернулся в Эпир, от его войска оставалось всего девять тысяч солдат.

Карфаген, который процветал долгое время, извлек пользу из разгрома Александром Македонским Тира и других городов Финикии и Персидской империи.

Пунические войны между Карфагеном и Римом, ставшим доминирующей силой в Италии, вошли как наиболее прославленные в морские анналы древности. Римляне особенно отличались скоростью, которой достиг, совершенствуясь, их флот. (Как раз в скорости и маневренности римляне уступали прирожденным морякам-карфагенянам. Зато они придумали «ворон» – абордажный мостик, и, беря врага на абордаж, устраивали ближний бой, в котором римлянам почти не было равных. – Ред.) В 264 году до н. э. (начало 1-й Пунической войны – до 241 г. до н. э.) их корабли (пентеры и триремы) едва могли достичь Сицилии, а восемь лет спустя римский завоеватель Регул на пути в Африку в сражении у мыса Экном имел триста тридцать кораблей, по триста гребцов и сто двадцать воинов, что в целом составило около ста сорока тысяч человек. Считается, что сразившиеся здесь с ним карфагеняне были сильнее на двадцать кораблей.