Русская армия лучше, чем любая другая, обеспечена средствами сбора информации благодаря использованию конных отрядов казаков, и история подтверждает мое утверждение.

Экспедиция князя Кудашева, который после сражения под Дрезденом был направлен к престолонаследнику Швеции и который форсировал Эльбу вплавь и прошел маршем среди французских колонн почти до самого Виттенберга, является выдающимся примером такого рода. Информация, добытая партизанами генералов Чернышева, Бенкендорфа, Давыдова и Сеславина, была весьма ценной. Мы можем вспомнить, что именно в результате перехвата русскими казаками неподалеку от Шалона письма Наполеона императрице Марии Луизе союзники были проинформированы о его плане атаки их коммуникаций всеми имевшимися в его распоряжении силами, опиравшимися в этих операциях на укрепленные города Лотарингии и Эльзаса. Эта чрезвычайно важная информация побудила Блюхера и Шварценберга осуществить соединение своих армий, вопреки азбучным принципам стратегии, согласно которым до этого армии никогда не вводили в действие сообща, за исключением операций под Лейпцигом (1813) и после Бриена (1814).

Нам также известно, что предостережение, сделанное Сеславиным генералу Дохтурову, спасло его от разгрома под Боровском Наполеоном, который только что оставил Москву, отступая со всей армией. Дохтуров поначалу не придал значения этой новости, что настолько разозлило Сеславина, что он захватил в плен французского офицера и нескольких часовых у французских биваков и отослал их генералу в качестве доказательства своей правоты. Благодаря этому предостережению Кутузов решился на марш в Малоярославец, что помешало Наполеону идти на Калугу, где он мог бы найти большие возможности для восстановления сил своей армии и избежал бы гибельных для него событий у Красного и Березины. Катастрофа, которая обрушилась в конце 1812 года на Наполеона, была бы тогда смягчена, хотя и не предотвращена вовсе.

Такие примеры дают нам полное представление о том, что может совершить хороший партизанский отряд, руководимый толковыми офицерами.

Завершу этот параграф следующим резюме:

1. Полководец не должен пренебрегать никакими способами получения информации о передвижениях противника и с этой целью должен использовать рекогносцировку, шпионов, небольшие отряды под командованием способных офицеров, всевозможные сигналы и донесения и допросы дезертиров и пленных.

2. При использовании множества средств получения информации не важно, насколько она может оказаться несовершенной и противоречивой, верные сведения часто могут быть выделены из общей массы полученной информации.

3. Нельзя полагаться только на одно из этих средств.

4. Поскольку упомянутыми методами невозможно получить точную информацию, полководцу никогда не следует действовать, не подготовив для себя несколько направлений движения, основываясь на возможном предположении, что относительное положение армий позволяет ему иметь в виду и никогда не упускать из виду принципы военного искусства.

Могу заверить полководца в том, что с такими предосторожностями на него не обрушится ничего неожиданного, что привело бы его к катастрофе, как это часто случается с другими. Если только он не относится к числу тех, кто совершенно негоден для командования армиями, то, по крайней мере, сумеет вывести достаточно весомое предположение о том, что собирается делать противник. Исходя из этого полководец должен установить для себя определенную линию поведения соответственно каждому из этих предположений [34] . Нельзя слишком настаивать на том, что настоящий секрет военного гения состоит в способности сделать эти разумные предположения в любом случае, и, хотя их число всегда невелико, удивительно, как многими из этих в высшей степени полезных средств регулирования чьих-либо действий пренебрегают.

Для того чтобы завершить этот параграф, я должен указать, чего можно достигнуть, используя систему сигналов. Их несколько видов. Телеграфные сигналы (здесь имеется в виду телеграф. – Ред.) могут быть упомянуты как наиболее важные из всех. Наполеон обязан своему поразительному успеху у Регенсбурга в 1809 году тому, что он установил телеграфную связь между штабом армии и Францией. Наполеон все еще находился в Париже, когда австрийская армия форсировала Инн у Браунау с намерением вторгнуться в Баварию и прорвать его линию расположенных здесь войск. Получив информацию (за двадцать четыре часа) о том, что происходило за семьсот миль от Парижа, император вскочил в свою походную карету и неделю спустя уже одержал две победы под стенами Регенсбурга. Без телеграфа (оптического. – Ред.) кампания была бы проиграна. Этого единичного факта достаточно, чтобы произвести на нас впечатление тем, насколько он ценен.

Выдвигались предложения использовать переносные телеграфы (оптические семафорные. – Ред.). С таким телеграфным приспособлением, обслуживаемым солдатами на лошадях, обосновавшись на возвышенности, можно передавать приказы из центра к краям линии фронта, а также донесения с флангов в штаб. Неоднократные попытки организовать такую связь предпринимались в России (в конце XVIII в. И.П. Кулибиным. – Ред.), но не получили развития, по какой причине, я так и не смог узнать. Такая связь может быть только очень кратковременной, а в туманную погоду на этот метод полагаться нельзя. Лексикон для этих целей может быть ограничен несколькими короткими фразами, которые могут быть легко выражены знаками. Думаю, что этот способ в любом случае полезен, даже если была бы необходимость направить копии приказов офицерами, способными точно их передать. Конечно, была бы обеспечена скорость передачи.

Попытка иного рода была сделана в 1794 году в битве при Флерюсе, где генерал Журдан воспользовался услугами воздухоплавателя на воздушном шаре для наблюдения и заметок о передвижениях австрийцев. Мне неизвестно, нашел ли он этот способ полезным, поскольку он не был использован повторно, но в то время утверждали, что с его помощью Журдан смог одержать победу. Однако в этом у меня есть большие сомнения.

Вероятно, трудность заключалась в том, чтобы иметь наготове аэронавта, способного в подходящий момент совершить подъем и провести тщательное наблюдение за тем, что происходит внизу, при этом паря в воздухе по воле ветра, видимо, поэтому и был оставлен этот способ получения информации. Придавая воздушному шару не слишком большую высоту подъема, посылая с воздухоплавателем офицера, способного составить верное мнение о передвижениях противника, и доведя до совершенства систему сигналов специально для воздушного шара, можно ожидать значительного преимущества от применения этого способа связи и разведки. Иногда дым сражения и трудность в различении колонн (которые с высоты кажутся колоннами лилипутов), из-за чего не всегда ясно, к какой из сторон они относятся, делают донесения воздухоплавателей весьма ненадежными. Например, аэронавт был бы чрезвычайно обескуражен, находясь в районе битвы при Ватерлоо, не понимая, Груши или Блюхер подходит по дороге на Сен-Ламбер, но этой неопределенности не существовало бы, если бы армии не перемешались так сильно. Я видел собственными глазами, какое преимущество дают такие наблюдения, когда находился на высоте Гаутш в битве под Лейпцигом, а адъютант князя Шварценберга, которого я провел на тот же пункт, не мог не признать, что именно по моей настойчивой просьбе князя убедили уйти с пути марша между реками Плайсе и Вайсе-Эльстер. Несомненно, наблюдателю гораздо комфортнее в башне, чем в хрупкой корзине, парящей в воздухе, но башни не всегда под рукой в окрестностях полей сражений, и их невозможно перевозить по желанию.

Есть еще один метод подачи сигналов – использование больших костров, разожженных на высоких местах на местности. До использования телеграфа такие костры становились средством передачи новостей о вторжении из одного конца страны в другой. Швейцарцы применяли их для того, чтобы поднять по тревоге ополчение. Костры использовали также для того, чтобы передавать сигнал тревоги на зимние квартиры и быстрее собрать войска. Из сигнальных костров можно извлечь еще большую пользу, если их разложить так, чтобы указать армейским корпусам направление угрожающих движений противника и место, где им следует сосредоточиться, чтобы встретить его. Такие сигналы могут также использоваться на побережье, чтобы давать знак десантам.