– Что же вы мне не сказали? Я бы вас бесплатно провела!

– Всю труппу? Это мы к вам небольшой компанией зашли, а на спектакль буквально все пойдут.

– Да, всю труппу мне не пристроить, – вынуждена была согласиться я. – Ну а другие дела у вас какие?

– Прежде всего пожелали мы еще раз засвидетельствовать наше к вам уважение и угостить вас конфетами, – сказал Дмитрий Антонович и опять непонятно откуда извлек коробку конфет пралине в шоколаде.

– Спасибо! Вы, похоже, обо мне справки наводили? Вот и вкусы мои знаете…

– В обязательном порядке, – не стал отнекиваться фокусник. – Девушки народ тонкий, к ним надо подготовленным являться, иначе можешь неудовольствие вызвать.

Сказал он это с таким серьезным видом, что я не удержалась от смеха.

– Вот и славно, – подвел черту Андрюша. – С конфетами мы угодили. Но есть у нас для вас еще один подарок. Во всяком случае, Гоша именно так и считает. Но вот где бы нам присесть? Разговор-то должен получиться не совсем уж короткий.

– Так давайте на тех диванах присядем.

– Отчего это театры всегда лучше и богаче цирков устраивают? – спросил, усаживаясь поудобнее, Гоша.

– Дак у нас публика попроще! – не слишком уверенно ответил ему Афоня.

– Не скажи, брат! – не согласился клоун. – Вот на прошлом представлении мы с тобой ни много ни мало с графиней битву устроили! Ну да все это пустое. Мы вот зачем к вам пришли. Помните, при прощании я говорил, что вертится у меня в голове некая мыслишка, которую я никак уцепить не могу? Так вот вчера вечером произошли забавнейшие события, которые мне эту самую мысль помогли схватить за хвост. Думаю, что и о событиях этих вам любопытно будет послушать, потому и привел всех участников сюда, чтобы вы могли им вопросы задать, если таковые возникнут.

Мы сидели на четырех диванах, расставленных в каре. Гоша обвел всех присутствующих взглядом.

– Пожалуй, что тебе нужно начинать, Андрей, – сказал он своему партнеру по арене. – Ты все это затеял, тебе и ответ держать.

Последние слова он произнес столь сурово, что могло показаться, будто белый клоун оказался замешан в чем-то нелицеприятном. Андрюша в ответ развел руками.

– Ну, раз ты считаешь меня виновником этих событий, придется держать ответ. Дарья Владимировна, вчера мы вот в таком составе посетили игорный клуб при отеле «Магистрат», что сразу за каменным мостом. И публика там собирается очень приличная. Если бы не приглашение официального члена клуба, так нас туда, пожалуй, и не впустили бы. Ну да не в том дело. Давай теперь ты, Дмитрий Антонович.

– Вы, сударыня, надеюсь, помните, чем я на арене занимался?

– Конечно же, помню! Как можно забыть такой прекрасный номер!

– Ну тогда вы помните, что среди прочих фокусов я показывал и трюки с картами. По этой причине мне за карточный стол садиться нельзя ни в коем случае. Если выиграю, то могут возникнуть подозрения, что я свои умения использовал. Ну а если не выигрывать, то с какой такой радости вообще за карты браться? Так вот, вчера я немного поиграл на рулетке, сначала выиграл, потом проиграл свой выигрыш и решил далее судьбу не испытывать. Не по карману мне проигрывать, вот и стал по клубу прогуливаться с бокалом вина. А тут как раз Андрей подходит и говорит, что за одним из карточных столов шулер сидит.

– Да я сразу понял, что это шулер, но настолько серьезный, что мне его уличить никак не удавалось. Я же на них личную обиду имею, потому и не люблю страшно. Вот и сказал обо всем Дмитрию.

Дмитрий кивнул.

– Я присмотрелся и быстро сообразил, в чем тут секрет. Но устраивать скандал или звать полицию мне показалось неинтересным, решил по-другому нечестного игрока поучить. Вот и сел за стол вместе с ним. Раз у него самого рыльце в пушку, то уж он-то меня в шулерстве не станет упрекать, подумал я. Даже если поймет, в чем дело.

При этих словах Дмитрий Антонович принял вид гордый и самодовольный, поклонился направо и налево, дождался того, что все зафыркали от смеха, и продолжил:

– Решил я этого прохвоста под орех разделать, а чтобы он сразу не заподозрил и не сбежал, проиграл ему приличную сумму и сделал вид, что готов отыграться всенепременно и любыми способами. Он к этому моменту самоуверен стал до полного неприличия и подвоха не почувствовал. Даже некоторое снисхождение к моей персоне проявил – не стал ставку поднимать чересчур уж высоко. Я же сделал вид, что мне, мол, понятно – блефует мой соперник, и сам стал ставку поднимать.

– Ага, если учесть, что играл он на общественные деньги, на наши сборы от представлений за всю прошедшую неделю, – вмешался Андрюша, – то у каждого из нас сердечко подрагивать стало. Мы, конечно, в Дмитрии уверены были, но мало ли что…

– Ну так иначе же нельзя было: по условию игра велась на наличные деньги, так должен же я был иметь при себе крупную сумму? Спасибо Андрею за доверие.

– Кому другому ни за что такие деньги не доверил бы, – выдохнул Андрюша. – Но все равно переживал.