— Ну ты загнул, у меня мозги и то проще работают! Ладно, это я понял. То есть ты знаешь первоначальную причину и конечный результат, а то, что между ними — тю-тю?

— Господи, спасибо! — я картинно закатил глаза. — Да, именно это я хотел сказать. Но знаешь что?

— Что? — вынужденно переспросил вампир — я прекрасно ответил бы и без вопроса.

— Это мы, я, Нона, Мирон — думаем, что был так называемый "взлом". На самом деле, ничего, кроме внезапно отказавшей памяти, не указывает на это. Нет следов, цепочка в обратном направлении не работает. Вот я сижу, вернее, там лежал, и думал — а какого хрена?! Что это такое, и кто это сотворил?! В одно совпадение я бы поверил, но в семнадцать штук?! Ха, ха и еще раз ха!

— Элизар, успокойся, — осторожно попросил Ара.

— Я спокоен! — огрызнулся я, и, сам того не замечая, вскочил и начал бегать по комнате.

— Возможно ли, что это принципиально новая техника? Что она изобрела какую-то новую Дисциплину?! Или какой-то заблудший древний вампир знал тайную магию, научил её, благословил и помер? Я не знаю! — я дрыгнул руками и ногами одновременно, за что каждый раз высмеивал Эстель, чуть не навернулся, потеряв равновесие, и понял, что даже такое смешное умение достойно уважения. Эстель, делая такой жест, не падала и равновесия не теряла, она умудрялась проделывать дрыганье на ходу и с серьезным лицом.

— Версия про древнего гения маловероятна, — высказался Ара.

— Почему? — я притормозил на пару секунд, и мысль о том, как я сейчас выгляжу, наконец меня догнала, отрезвила. Я вернулся наместо.

— Ну, просто все древние умения уже выучены, такими же ушлыми и древними, как сами умения. Сейчас уже нет ни одного метузела или просто хотя бы достаточно древнего вампира, который добровольно поделился бы умением — не знанием! — с какой-то выскочкой. Дисциплинам учат в семье, а ни я, ни ты не слышал о вампирах, которые такое умели бы.

— Но мы слышали о семье, о которой вообще мало чего известно! — спохватился я, узрев хотя бы эту мнимую соломинку. — Линия ламий! "Мисс Х" — девушка, и вполне возможно, что…

— Она не вампир, — перебил меня Самеди.

— Что? — я, сбитый с мысли, напрочь в них запутался.

— Мирон говорил, что не уверен в том, что она вампир. Его все смущает тот факт, что она в доме вампира попросила чашку кофе. И я тоже думаю, что она не вампир, она ведь пришла днем, так? Либо она сумасшедшая, либо в самом деле не боится солнца.

— А откуда у Ноны кофе?!

— Вот уж не знаю! Элизар, ты все мне сказал?

— Ну…

— Знаешь, я хотел сходить на охоту, сейчас уже глубокий вечер, и… я уже около месяца не пил свеженькой крови, знаешь, есть некоторая потребность.

— Ну иди, — я открыл и закрыл рот, соображая, как он целый месяц держался! — Разрешение я тебе дам в любом случае…

Ара ушел быстро и бесшумно (как и положено вампиру, только что не растворился в ночи, а вышел через дверь), прихватив с собой свою любимую книгу, чтоб она была неладна…

И так, что мы имеем? Девушка не вампир, в эту сторону сразу два довода. Значит, она маг, однозначный вывод, иначе какая магия? Но она интересуется Книгой Нода, а это библия вампиров, на кой хрен она ей сдалась, если книга только в наших руках открывает свои секреты? Вывод? Она на кого-то работает.

Правильно, какой-то с тонкой кишкой вампиреныш нанял супер-пупер-леди, чтобы та достала ему книжку-артефакт. Вопрос: как этот "с тонкой кишкой вампиреныш" нанял "супер-пупер-леди", чем купил и почему она согласилась? Ведь она и в самом деле сильная. Вывод: фигня, а не вывод.

Зайдем с другого боку. Что может предложить обладателю подлинный артефакт? Доподлинно известно, что в настоящей книге (откуда известно-то, книгу со времен Империи считали утерянной!) записаны все, какие только существуют или существовали (жалко на будущее время не предусмотрено…) техники и Дисциплины, магия по полочкам для чайников, и к тому же — неисчерпаемый запас энергии. Помимо достоверной и полной истории с самого создания первого разумного племени вампиров, есть еще и сведения о всех артефактах и амулетах, о всех и вся силы и о силе. Книга, к тому же, самопишущаяся, поэтому от времени не отстает. Только она должна, как и вампиры, время от времени кушать кого-то разумного, чтобы чернила не кончались. Отсюда и неисчерпаемый источник энергии.

Книжонка должна фонить, как сорок штук моих машин без купола, и еще штук двадцать артефактов среднего уровня. Вывод: если бы такая штука существовала, её бы нашли давно, по остаточному излучению.

С другой стороны, она, как разумное существо, как вампир, может впадать в спячку (наверное, это моя больная фантазия так думает), когда долго не кушает. Это в природе вампиров: эстивация, гибернация, первичная смерть и, наконец, стазис. Теоретически, книга тоже способна на это. Значит, если она правда спит, найти её невозможно, она ничем от своей копии не отличается, ведь всякая активность, хоть нормальная, хоть магическая, сведена к минимуму. И черт знает, насколько он минимум…