— Вовсе нет! — возмущенно возразила я. Ишь чего удумал! — Я просто…

— Ой, да не заморачивайся! Что, я совсем что ли? Не понимаю, что тебе побыть одной хочется?

— Тогда какого ты здесь? — я чуть прищурилась, смотря не в глаза, а чуть выше переносицы на лицо Лиона. Ой, морда у него хитрющая…

— А у нас свободно можно перемещаться, где хочется! — заявил мне Лион. — Силона, я просто хотел тебя проводить. Составить компанию, так сказать.

— Но я же хочу побыть одна?

— Значит, перехочешь. И потом, Силона, ты же себя просто истерзаешь переживаниями, если тебя не отвлечь!

— О, а ты решил спасти меня от этого?

— Да! Пойдем?

Я громко рассмеялась. О, Лион, ты просто невозможное создание! Можешь быть такой занудой, что придушить тебя хочется, но одновременно ты клоун не хуже Силы!

— Ну, пойдем, коль не шутишь!

Лион хотел было галантно предложить мне руку, и, к его удивлению, я со смехом её приняла. Идти в лесу держась за руки не совсем удобно, как думаете? Именно поэтому Лион и отказался от этой затеи, и поспешило занять меня разговором.

— Силона, а ты хочешь получить один из тех костюмов?

— Нет. Зачем? Что, я сама за себя постоять не могу? Мы, я и те, кто относятся к высшей иерархии, ничуть не медленнее Темняков.

— Ну а вдруг? Ведь существует такая опасность, что все же…

— Если бы да кабы! Лион, знаешь, что бывает вдруг? Да-да, именно это! Хотя… наверное, я бы очень неплохо смотрелась в этих костюмчиках?

— Я в этом не сомневаюсь.

На этом, казалось, темы для разговоров исчерпались, но оказалось не так. Вернее, приятные кончились. А вот плохие поспешили вылезти наверх и стали маячить перед нами в ожидании, когда их обсудят.

— Силона, твой отец как, просто кипит или готов поубивать всех в подряд?

— Ну… — я задумалась, пытаясь по точнее оценить состояние моего папочки. — Скорее, хочет чтобы все поумирали сами, а его совет оставил в покое, иначе он разнесет весь дворец и полгорода в придачу. Ручаюсь, сегодня ужинать будем собственноручно забитым тигром или кем-нибудь подобным. Папа' так сбрасывает напряжение.

— Денек у него такой напряженный выдался! — присвистнул Лион. — Я, конечно, не оправдываю его, он много натворил, но у него есть определенный шарм. И, по крайней мере, он всегда был до боли конкретным и прямолинейным.

— Он и сейчас есть. И на ближайшее время никуда не денется.

— Сил, прости! Не стоило так говорить о твоем отце, — поспешил исправиться Лион, глядя на мое напрягшееся лицо.

— Он перестал мне быть отцом, кода… Неважно, можешь считать, что когда посадил в подземелья на семь месяцев за простое любопытство, когда я лишь говорила с Кармен. Она, кстати, сейчас неплохо устроилась, в Лондоне! Я её недавно навещала

— Кармен ведь познакомила Домингу с Легором?

— Она самая!

Обсуждая херувиму Кармен, мы и дошли до центра. Вполне ощутимая невидимая граница сжатого пространства, и мы вышли на реальную землю в нескольких кварталах от дворца.

— Ну вот, мы вроде как пришли? — спросил Лион. Сила расправил свои крылья, зачем-то подавая мне руку.

— Да я и сама могу…

— А так приятнее, — перебил меня Лион. О, в этом я с ним согласна полностью. Когда я превращаюсь в энергию, чувства почти исчезают, как и полная картина мира. Когда же ветер обступает тебя со всех сторон, и ты всем телом чувствуешь высоту, сердце наполняет удивительная радость. Все небожители без ума от полетов, и без неба нам не по себе — в закрытых помещениях, под землей и т. д. Здесь, на Летающем Городе, небо совсем близко над головой, и закаты и рассветы приобретают новые краски, когда смотришь на это отсюда. Земля с высоты тоже выглядит красивее. Конечно, не так красиво, как в начале времен, но и сейчас ничего. Океан чарует своей глубиной и синевой, хочется прыгнуть прямо отсюда, чтобы с головой погрузиться в рябящую поверхность. Озера в горах кажутся алмазами в оправе из каменной гряды, блестящие реки как тонкие нити серебра на теле Земли.

Я могу долго описывать эту красоту, но посмотрите ночью на небо, если есть такая возможность увидеть чистое небо в звездах, и ни одно высотное здание не заслонит это чудо от вас. Здесь, на куполах дворца, куда я частенько залезала в детстве, можно руками достать до звезд, образно конечно. Луна такая огромная и полная всегда… Летающий Город движется по небу вслед за этим небесным телом, и ночами здесь всегда огромная сияющая луна, как золотистое блюдо из маминого сервиза… ночной воздух необычайно свеж, а густые облака могут окутывать все вокруг, так что на расстоянии вытянутой руки ничего не видишь. В такие моменты, когда облако залетает к нам в гости, если оказался рядом, на одежде оседают мелкие капельки воды… Я люблю это место, даже если оно клетка для душ.

Но именно что сюда залетают лишь одинокие облачка молочного цвета, от бурь город защищает магия. От бурь, гроз, шквального ветра и прочих неприятностей.

Да, так приятнее, сказала я себе, подавая руку Лиону. Он крепко сжал мою ладонь и взмахнул большими крыльями песочного цвета. Я чуть помогала ему, облегчая свое тело, частично делая его энергией, но стараясь не терять этого ощущения полета. Я так мечтала о собственных крыльях!..

Я не забыла сказать, что сейчас ночь? Нет, я не заговорилась? Вообще-то, уже довольно темно, и пресловутые звезды уже разукрасили темно-синий небосклон. Видимо, Лион задался целью доставить меня прямо ко мне в комнату на третьем этаже. Помнится, балконное заклинание я оставила открытым…