Когда карета неотложной помощи въехала на место сражения, раненый еще дышал и Вульпекс помог загрузить его на носилки. Карета умчалась в госпиталь святых Мааты и Сешат, а вторая карета забрала легко раненых и погибших, а также обновила лечебный амулет Вульпекса, которым он тут же сам воспользовался. Ему сразу полегчало – муть перед глазами рассеялась, и ноги перестали дрожать. Третья карета была тюремной – со знаком скрещенных жезлов Розыскной Комиссии. Рядом с кучером сидел толстенький жрец в замызганной серой хламиде. Он довольно ловко, для своей комплекции, спрыгнул с козел, и подошел арестованному. Вгляделся.

– Ба, да это же преподобный Пат Бьюкенен! Сам заместитель предстоятеля церкви Фта в Лакаанской империи! Экую акулу вы поймали, господин Вульпекс. Мои поздравления.

– Эта акула загрызла троих моих людей, преподобный Лойл. Надеюсь, что ваше ведомство заставит его ответить не только на вопросы, но и за это.

– И за это он ответит, и за многое другое… Вы знаете… впрочем, откуда – вы же были здесь… в общем, этот мерзавец осуществил человеческую жертву Мантусу. Ребенка. По всем их гнусным правилам. Он был накачан энергией смерти, как портовый торчок зельем… Просто удивительно, что вы его вообще смогли остановить…

– Теперь я тоже удивляюсь…

– В следующий раз, господин Вульпекс, обязательно дам вам в помощь нашего сотрудника. Поймите правильно – ваши люди привыкли иметь дело с другими противниками, это – наш профиль, а не ваш.

– Не буду спорить и только скажу спасибо… Спокойной ночи, преподобный Лойл.

– Спокойной ночи, господин Вульпекс.

Пожелания спокойной ночи, которыми обменялись главы секретной службы и инквизиции, прозвучали почти издевательски – ночь шла к концу, а работы было еще невпроворот.

Положенному ему по штату служебному экипажу, Вульпекс обычно предпочитал верховую езду. Но сегодня он чувствовал себя измотанным, и изменил этому обыкновению. Первым делом, Вульпекс отправился в район, где снимали дома приехавшие из провинции не слишком богатые нобили. Напротив одного такого дома он придержал экипаж и дважды издал странный звук, в котором каждый житель столицы немедленно опознал бы крик городской чайки. Немедленно из кустов чахлого скверика выбрался грязный бродяга, который, судя по его виду, явно там ночевал, и побрел по проспекту. Поравнявшись с экипажем, бродяга ловко заскочил в него.

– Мои приветствия, легат! – бодро отрапортовал он. – За время моего дежурства происшествий не было. Объект выходил из дому около восьми вечера, полчаса медитировал в этом сквере, и после этого вернулся в дом. Стах и Лемия сигналов тревоги не подавали. – Агент вгляделся в осунувшееся лицо начальника и негромко спросил. – А как... там?

– Плохо, – коротко ответил Вульпекс. – Потеряли Ника, Рена и Мирту. Коль отправлен в реанимацию. Правда, взяли всех. – Потом немного помолчав, добавил:

– Культ по-настоящему возрождается, Гурий. Вот в чем проблема... Теперь мы будем действовать в самом тесном контакте с инквизиторами. Лойл обещал прислать нам своего человека... Твоя смена когда заканчивается?

– В восемь утра. Но я могу подежурить лишнее – ребята устали больше...

– Нет, не нужно, ты мне понадобишься в конторе – как мой заместитель. И скажешь смене, что усиленное наблюдение прекращаем – похоже, что с монахом я прокололся... Оставишь здесь только одного, по своему выбору.

– Слушаюсь, - коротко ответил заместитель, которого новости заставили сильно помрачнеть. Он выпрыгнул из экипажа, коротко оглядел пустынную в этот час улицу, и снова занял свое место в сквере.

Вульпекс поехал к своему дому, рассчитывая поспать хоть пару часов, но его надежды оказались тщетными – у дома стоял преторианец, который при виде Вульпекса немедленно отрапортовал:

– Господин Вульпекс, вас желает видеть император. И добавил:

– Его Величество сказал - немедленно. Экипаж ждет за углом.

– Не нужно, - вдохнул сыщик. – Я на своем поеду.

За окном императорского кабинета снова, как в предыдущий визит начальника тайной службы, была заря, только теперь утренняя, а не вечерняя. Император сидел за письменным столом, словно и не вставал из-за него. Впрочем, Вульпекс подозревал, что так оно и было.

– Как прошла облава? Мне докладывал префект, но он сказал, что главный участник ушел.

– Не ушел – мы перехватили его... ценой троих наших. Это некий Пат Бьюкенен, заместитель предстоятеля Гарпона.