— Сима! Плясовую ба? Плясовую ба, Сима!

Гражданин на ящике вздрогнул, открыл глаза, прокашлялся и тоже закричал:

— Гля сердца что-нибудь, Сима! Гля сердца!

— Он пьяный, что ли? — спросил у парня в зеленом свитере Бублик и, привалясь к тополю, сделал ноги кренделем. Легкомысленная эта и развалистая поза демонстрировала полное пренебрежение к здешней публике.

— Сам ты пьянь! У тя вон нос красный и щеки обрюзгли, как у старого борова, — ответил парень и плюнул. — Он капли в рот не берет!

— Кто?

— А Сима. И не лечился нигде. У него — воля, у тя нет воли.

— Это почему же? — встревожился Аким Никифорович. Ему не понравилось, что у него нет воли, он пожал плечами и облизал губы языком. — Почему это ты так решил?

— Насчет чего решил?

— Насчет воли.

— По глазам вижу.

— Это как же, по глазам?

— Отстань ты, дурак! Слушать мешаешь! — парень в свитере прищурился и сказал, ни к кому не обращаясь: — Сима-то дает! Плясовую ба, плясовую сваргань!

На Бублика никто не обращал внимания, будто его не было и вовсе. Бублику же хотелось пообщаться возвышенно, даже хамские реплики зеленого свитера не стронули душевной этой возвышенности, но в круг чужака не приняли здесь, видимо, потому, что повел он себя несколько высокомерно и заметно выделялся одеждой.

Бублик постучал согнутым пальцем по щербатой двери. Когда постучал, прислушиваясь к толчкам своего сердца, догадался наконец, что пришел к тому самому Симе, который на данный момент дает сольный концерт. Из-за двери явственно доносились густые аккорды с переливами, исполнялась песня военных лет под названием «Солнце скрылось за горою». Хорошая песня — мелодичная, не в пример нынешним трясучкам. Бублик стучал сперва с деликатностью, потом начал нервничать и применил кулак. Из соседней квартиры старуха сказала с неудовольствием:

— Чего ломишьси? У его, у Симки-ти, замка сроду нету, отворяй, и все.

Сима проживал в двухкомнатной малометражной квартире с так называемым совмещенным санузлом. Свою жилплощадь хозяин содержал аккуратно. В большой комнате стояли самодельные стеллажи с книгами, был еще недорогой диван и школьный письменный стол с бумагами на нем. Через отворенную форточку поддувало, и цветные занавески колыхались, выгибаясь. Аким Никифорович подал голос:

— Есть кто?

На зов выкатилась, как ртутный шарик, небольшого росточка девушка, круглолицая, кареглазая и веснушчатая. Девушка улыбалась так широко и ясно, что Бублик невесть с чего тоже растянул рот, клоня голову в салонном поклоне.

— Вы к Симе? — спросила девчушка и наморщила гладкий лоб. Веснушки густились посреди ее лица и дальше редели, сходили на нет. Впечатление создавалось такое, будто озороватый малый походя шлепнул вострушке этой малярной кистью по носу и краска не смылась до сих пор. Бублик забыл на минуту, что ему задан вопрос и, очнувшись, помотал головой с таким видом, словно только что вынырнул из воды:

— А, да.

— Сима занят. Меня Настасьей звать. Вы посидите туточка, я сейчас стульчик вам подам.

— Благодарю покорно.

Настасья появилась из другой комнаты, волоча стул одной рукой, в другой она держала книжку в красной обложке. Бублик сел у стены, молодая хозяйка умостилась на диване, оправив юбку, и стала читать принесенную с собой книгу. Читала она недолго, оторвалась от страницы, исподлобья смущенно поглядела на Бублика:

— Вы извините, я не умею гостей занимать.

— Ничего. Вы супруга товарища Чемоданова?

Настасья покраснела и вытерла губы платочком.

— Нет. Я у него на складе практику прохожу. Учусь в техникуме.

— Ну, понятно…

— Полчаса осталось.

— Чего это, простите?

— Еще полчаса Сима играть будет — он с шести до восьми вечера играет. Людям нравится. А вам?

— В смысле?

— Нравится, как он играет?

— Да, он человек талантливый.

— Спасибо, — Настасья опять скраснела, клоня голову. — Он и на работе такой.

— Какой? — Бублик даже чуть привстал, скрипнув ботинками, исключительно ради обходительности и обольщения: эта девушка, статная и высокогрудая, ему нравилась, он подумал: «Дура, видать. Такой можно лапши на уши навешать».

— Вы, Настасьюшка, сказали, что он и на работе такой же?

— А, он и на работе талантливый: все помнит, и сотрудники его уважают, даже грузчики.

— Понятно. Вы, значит, не жена ему, простите за нескромный вопрос?

— Не, — девушка вздохнула горестно и пощипала юбку на коленях, длинные волосы льняного цвета загородили ее щеки. — Я ему говорю: женись на мне, а он не хочет — стесняется.

— Чего же это так — стесняется? — («Дура совсем или уж простая такая?»). Причем тут стеснение?