— Ну и что дальше?

— В штабе миротворцев появился какой-то новый полковник. Он уже две недели наводит о тебе справки. Ребята аккуратно его динамят, но до бесконечности это длиться не может. Сам понимаешь, кто-нибудь да сболтнет. Мы тут с командиром и ребятами посоветовались и решили вам эту встречу устроить. Только на наших условиях, чтобы он тебе никак напакостить не смог.

— Интересно, как вы это сделать планируете?

— Найдем деревню брошенную, их тут полно, привезем его туда под нашей охраной…

— И заработаете себе геморрой от миротворцев, если этот полкан вдруг возбухнет не по делу, так?

— Ну, не в первый раз, переживем…

— Да ну вас на фиг! Тоже мне, мастера византийской интриги отыскались! Не обижайся, Кир, но в этом деле вы мне не соперники! Я этих подковерных борцов столько уже повидал, сколько ты баб не щупал! У вас ведь сейчас с миротворцами отношения нормальные?

— Опосля твоего американца они нас целовать готовы. Негласно, разумеется.

— Вот так пусть и будет. Что он тебе дословно сказал про поиски?

— «На вас теперь самым пристальным образом смотреть будут. Разумеется, в силу своих возможностей. А они, как сам понимаешь, пока невелики. Ну, ничего, подождем пока. Потом, глядишь, и другие возможности будут. Или люди другие, более опытные».

— Ну, так и что ж тебе неясно? Он же прямо сказал — жди других людей. То есть на данного полкана посмотреть можно, даже и поговорить невредно. Но вот решать он не уполномочен. Тогда, Кир, слушай сюда. Делаем так…

— Здравствуйте. — Через порог перешагнул полноватый мужчина в российском военном камуфляже, без знаков различия.

— И вам не хворать, — дружелюбно откликнулся Андрей, сидящий на корточках около газовой горелки. На ней шипел закипающий чайник.

— Присаживайтесь. Располагайтесь, как дома. — Я указал гостю на деревянную скамейку, стоящую около стола.

— Но не забывайте, что в гостях! — влез Андрюха.

— Ага. В чужих, — хмыкнул я. — Вечно бы тебе трепаться, балабол.

— Все-все-все! Умолкаю и исчезаю! Тем более что и чайник уже закипел.

Андрюха погасил горелку и исчез за дверью с кипятком. Гость уселся на скамейку, поерзал, устраиваясь. Его сопровождающие, два солдата-миротворца и лейтенант, остались стоять около двери.

— Слушаю.

— Вас долго пришлось разыскивать, Александр Сергеевич. — Гость снял кепи и пригладил редковатые волосы.

— А на какой, простите, предмет? И кого вы представляете?

— Полковник Благов. ФСБ.

— И что? Я уже в отставке, чего ради меня искать? Да еще и целому полковнику?

— Не паясничайте, у вас это плохо получается.

— А я серьезно. Не понимаю, зачем я вам понадобился?

— У нас есть к вам ряд вопросов. Лейтенант, — повернулся Благов к командиру миротворцев, — вы не могли бы, э-э-э… подождать со своими солдатами на улице?

Лейтенант молча козырнул, и вся троица потопала к выходу.

— Лейтенант, скажи ребятам — пусть вас чаем угостят, он у нас неплохой, — крикнул я ему вдогонку. — Итак, какие у вас ко мне вопросы?

— Вы предлагаете говорить об этом здесь?

— У меня выбор есть? Что-то мне подсказывает, что при пересечении границы с Россией домой я могу попасть очень не скоро. Или я ошибаюсь?

— Ну, это уж не по нашему ведомству…

— Разве? Что ж вы мне тут дурака валяете, полковник? Не стыдно?

— Я попросил бы вас! В конце концов я старше вас по званию!

— Ага. И по возрасту. Прямо как в фильме «Семнадцать мгновений весны». Там это Мюллер Штирлицу говорил. Вот что, полковник, давайте сразу расставим точки над «и», не возражаете?

— Ну…

— Вот ты меня сначала накорми. Потом запряги. А уж потом и понукай. Товарищем я вас называть не буду, ибо с вами вместе не служил и уважения к вашей нынешней миссии не испытываю. Господ у меня, слава богу, нет. А имени-отчества вашего я не знаю. Так что обойдемся воинским званием.

— Хорошо. Пусть так.

— Ну и славно. Так что ж вам от меня надо-то?

— Я уполномочен предложить вам вернуться в Россию.

— Зачем? Мне и тут хорошо.

— Помимо ваших эгоистических соображений существуют еще и государственные интересы…