— Так, может… — я кивнул на бутылку на столике, — еще по одной?

Яковлев хмыкнул. Разлил коньяк, мы чокнулись, он отпил немного и принялся вертеть стопку в руках.

— Да, вы правы, действительно отпускает… Так вот, на чем я остановился? В общем, мы топтались на месте. Наши специалисты разработали несколько различных теорий, объясняющих явление. Мы предприняли ряд попыток, но… короче, не вышло ничего.

— Это у вас, а на Западе?

— Вы и об этом знаете? Ну да, вам же Михайловский рассказал… нет, у них тоже ничего не получилось.

— Так почему же, извините за прямоту, ваше управление не разогнали до сих пор?

— Ну, разогнать нас не так уж и просто, знаете ли. Эффект от нашей работы… это нечто… даже и не знаю, как лучше сказать? Про Институт мозга слышать приходилось?

— Это тот, что в Питере? Жуткая контора.

— Слышали, значит? Так вот — это наш филиал.

— Охреносоветь… Ох, извините, товарищ… Блин! Извините, Виктор Петрович. Просто не ожидал…

— Ну и помимо этого мы много чего для страны сделали. Попутно, так сказать… — Видно было, что мое удивление ему польстило. — Да, наша работа хоть и не афишируется, однако же стоит всех затраченных на нее средств. Как правило, авторами идей выступают другие, с нами никак не связанные учреждения. Или вообще отдельные лица. Да…

— Серьезно. Я даже и не слышал о вас никогда.

— Не вы один. Информация о нашем существовании вообще недоступна никому, ниже уровня заместителя директора ФСБ. А уж про решаемые нами задачи — и вовсе. Однако же мы несколько отвлеклись. Александр Сергеевич, я уполномочен предложить вам вернуться на службу. К нам в управление.

— А в качестве кого, простите? Как я понял, антитерроризмом вы ведь не занимаетесь? Или я что-то не знаю?

— Не знаете. Вы будете очень удивлены, узнав круг задач, которые мы тут решаем. Вам ведь до подполковника два месяца оставалось, не так ли?

— Так.

— Ну, можете считать, что вы это звание уже получили. Год службы у нас идет за три — это, чтобы вы представляли себе, на что идете. Ну и тарифная сетка у нас тоже на уровне, так сказать.

— Это, как я понял, пряник. А кнут каков?

— Зря вы так… То, что Благов дров наломал, еще не значит, что мы тут все такие. Я, кстати, еще не извинился перед вами за его художества. — Яковлев встал, одернул пиджак и официальным тоном произнес: — От лица управления, Александр Сергеевич, приношу вам извинения за действия моих сотрудников.

Я тоже поднялся. Кивнул.

— Спасибо, товарищ генерал-лейтенант. Извинения принимаются. Благодарю вас.

Мы снова сели. Яковлев что-то нажал под столиком, и в дверях нарисовалась секретарша.

— Машенька, нам еще чаю, пожалуйста.

— Да, Виктор Петрович, сей же час сделаю.

И она исчезла за дверью.

— Так вот, Александр Сергеевич, что скажете по поводу моего предложения?

— Время на раздумье у меня есть?

— Есть. Не очень много, я вам потом все объясню.

— Интересно это у вас, — я покачал головой. — Мне, в принципе, и на гражданке неплохо. Я вот и не думал уже, что снова в систему назад вернусь.

— Ну, особо далеко вы от нее и так не уходили. Ваши абхазские похождения — это вообще отдельная статья для разговоров. Вы там для страны немало полезного сотворили.

— Где там страна? Одни миротворцы стоят, да и то… — Я махнул рукой. — Беззубые какие-то. Грузины там что хотят, то и воротят. А от наших вояк помощи…

— Не все сразу, Александр Сергеевич, не все сразу. Помянете еще мои слова.

— Хорошо, Виктор Петрович, обещаю долго не затягивать.

— Вот, держите. — Яковлев протянул мне трубку мобильного телефона. — Звонок с этого аппарата перехватить или подслушать нереально. Мой телефон зашит на кнопку номер три. Звоните, как определитесь.

Выйдя от Яковлева, я со своего телефона набрал Димкин номер. Он откликнулся почти сразу же, словно ждал этого звонка.

— Привет! Ты как там, живой? Как успехи на клавиатурном фронте?

— Все бы тебе прикалываться… Жив — уже хорошо, — отозвался Димка.

— В гости примешь?

— А когда это я тебе отказывал? Скоро будешь?

— Минут через сорок-пятьдесят, сейчас у ребят уточню.

— У каких это еще ре… Ага, понял. Давай, жду.

Демин понял меня с полуслова, и вскоре наша кавалькада подруливала к Димкиному зданию. Алексей с ребятами проводили меня до двери. Миновав сонного вахтера, мы прошли в глубь вестибюля, и я постучался в окошко бюро пропусков.