— О чем вы?

— Ну как с кофе… — фыркнул Рене.

Селин не удержалась от ответной улыбки и смущенно начала оправдываться:

— Знаете, я сама часто удивляюсь своим странностям и тщетно пытаюсь себя понять. Спасибо, что лишний раз напомнили мне об этом, постараюсь завтра же исправиться.

Рене от души рассмеялся, и этот смех вызвал у нее прилив симпатии.

— Ну ладно, подброшу вас до офиса. А сейчас почему бы нам как прогулявшим школьникам не насладиться свободой?

— И это я слышу от босса?

Селин счастливо улыбнулась, впервые забыв о своих опасениях и с наслаждением ощущая беззаботность после отлично проведенного рабочего дня. Ей не хотелось ни о чем думать, отдавшись скорости быстро мчавшейся машины и бездумно глядя на проносившийся за окном городской пейзаж. Холодное зимнее солнце освещало окрестности, и встречные деревья отбрасывали причудливые тени.

— Каждый имеет право немного расслабиться, особенно в приятной компании, — невнятно пробормотал Рене, и Селин пришлось напрячься, чтобы расслышать его. — У меня есть предложение.

— Какое?

— Предлагаю заглянуть по дороге ко мне, чтобы вы могли лично оценить сделанный у меня недавно ремонт и понять, на что можете рассчитывать, если продолжите работать в моей компании, — мы предоставляем всем сотрудникам значительные скидки. Так как?

— Я еще не решила, буду ли и дальше у вас работать, — неуверенно возразила Селин, касаясь больной для себя темы, но прекрасно понимая, что рано или поздно этот вопрос придется решать, хочет она того или нет.

— Что вы имеете в виду? — резко спросил Рене.

Селин заёрзала на сиденье и откашлялась.

— Вообще-то я на испытательном сроке, — неуверенно напомнила она. — Вы же можете передумать насчет моей кандидатуры, и потом… я еще окончательно не определилась с ремонтом.

— Почему вы так говорите? У вас какие-то проблемы или трудности с работой?

— Нет, это так… мысли вслух. — Селин снова откашлялась и постаралась взять себя в руки.

За разговором она не заметила, как они подъехали к дому Рене, и спохватилась слишком поздно, когда он уже остановился у ворот и выключил мотор.

Рене жил в тихом уютном пригороде Чикаго. Перед его домом был небольшой садик, обнесенный аккуратным забором.

— Я… не сразу поняла, куда вы меня везете, — пролепетала Селин, нехотя выходя из машины и мимоходом взглянув на часы.

— Кажется, я предупредил вас.

Рене стоял к ней спиной, открывая ключом калитку и направляясь к дому. Селин мысленно аплодировала ему: как ловко он заговорил ее, усыпил ее бдительность! Рене широко распахнул дверь, пропуская гостью вперед. Чуть поколебавшись, Селин неуверенно переступила порог и оказалась в небольшом холле с отличным паркетом из дорогих пород дерева. В дальнем углу находилась лестница, по которой можно было подняться на второй этаж. В холл выходили двери нескольких комнат, в одну из которых, оказавшуюся гостиной, Рене и пригласил Селин. Ее восхищенному взору предстал интерьер, оформленный с большим вкусом.

— Признаюсь, это не совсем мой выбор, — заметил Рене. — Двум дамам из агентства удалось убедить меня, что это как раз то, что мне надо.

— Но вы довольны?

Изнутри дом оказался более просторным, чем можно было судить по внешнему виду. Переходя из комнаты в комнату, Селин обратила внимание, что преобладает бежевая гамма, которая перемежается кое-где всплесками сочно-зеленого и терракотового. Чувствовалось, что поработали хорошие дизайнеры. Рене широко улыбнулся.

— Да, мне здесь нравится.

— Должна признаться, я плохо разбираюсь в дизайне, так что с удовольствием прислушалась бы к советам специалистов.

— Это можно устроить, — на ходу обронил Рене, ведя Селин в кухню.

Кухня была оборудована по последнему слову техники. Все здесь казалось девственно новым, кроме слегка закопченного чайника и обеденного стола, на котором остались следы завтрака.

— Похоже, вы не особенно утруждаете себя готовкой, здесь все как новое.

— Так оно есть. Ремонт закончили всего неделю назад. Хотите кофе?

Селин настолько привыкла, что варить кофе входит в ее обязанности, что неожиданная смена ролей и интимность обстановки смутила ее,

— Пожалуй, не откажусь.

Пытаясь сгладить неловкость, Селин стала сбивчиво расспрашивать Рене о ремонте, проглатывая слова и не особенно прислушиваясь к ответам. Ей все еще не верилось, что она находится наедине с Рене Хантером в его же доме и здесь нет ни пишущей машинки, не вечно звонящих телефонов, столь привычных при их общении на работе.