— Брат, это торговля, мне предложили хорошую сделку. Ты-же знаешь наше правило.

Правило у Спрутов было одно — нет никаких правил при достижении прибыли. Случалось что капитаны, обнаружившие друг друга в погоне за одной и той-же добычей, решали проблему дележа на месте — в порт возвращался победитель, проигравший с командой отправлялись кормить рыб. Это не мешало Спрутам собираться вместе после вылазок и праздновать успехи.

Тёмные глаза Сунга сейчас изучали её лицо. Рука оставалась неподалёку от ножа, большой палец расслабленно засунут за пояс.

— Ты ведь не первый раз с ними работаешь, Красный Феникс? — медленно и так-же тихо произнёс он. — Что тебя с ними связывает? Почему ты отговорила Хозяина от мести этой белой крысе?

— Потому-что это было неразумно, глупец! — прошипела Фенг. Чтобы не показать Сунгу страха, которым он питается и из которого черпает свои силы, она перешла в наступление.

— Вы нарвались на драку по собственной глупости, а теперь хотите чтобы другие отвечали за вас в ущерб себе? Не смогли вдвоём справиться с женщиной? Не хочешь зарабатывать сам — не мешай другим!

Сунг ничего не ответил, только смотрел в упор. Фенг показалось что она почувствовала сладковатый запах крови. Когда сзади раздался громкий голос, девушка чуть вздрогнула.

— Парни, грузимся, в темпе!

Игнорируя Спрутов, лидер наёмников подошёл к кузову и откинул борт. На ремне у американца покачивался короткий автомат, на поясе появились всякие сумочки, кармашки и запасные магазины. Пистолет в кобуре на правом бедре выглядел маленьким, хотя китаянка точно знала что он среднего размера — сама держала в руках, когда они с Мангустой копались в ящиках. Фенг показалось что сейчас мужчина выглядел естественно, как герой комикса, переставший безуспешно притворяться слабаком, и появившийся наконец в своём ярком костюме, в котором его привыкли видеть читатели. Двое наёмников загрузили в кузов носилки. Раненый заснул, и каким-то образом они не разбудили его, подняв на борт с удивившей Фенг аккуратностью. Запрыгнув внутрь, они устроились на полу, поставив оружие между ног. Последний из команды — молодой человек с полуприкрытым волосами тонким лицом — уже собирался последовать за ними, когда лидер остановил его.

— Элвис, поведёшь машину. Я, Фенг и Мангуста будем с тобой в кабине.

Если это и стало для молодого наёмника неожиданностью, он никак этого не показал. Кивнув, он заскочил в кабину.

— Э-э, что творится? — к Фенг обратился недоумевающий Жао, не понимавший по английски ни слова, — Скажи ему — пускай лезет в кузов, мне не нужны пассажиры в кабине!

— Мы остаёмся здесь, брат. Мы не нужны новым друзьям Феникс.

Сунг произнёс это голосом, ровным как лизвие его ножа. Лидер наёмников встал рядом, возвышаясь над ними на добрую голову.

— Скажи им, что я нанимал машину, а не эскорт уголовных крыс. И полезай в кабину быстрее.

Американец был спокоен, хотя наверняка видел что Сунг еле сдерживается чтобы не схватиться за ножи, которыми увешан с ног до головы. Более того, он, казалось, ждал чтобы Сунг выхватил нож. Наёмник посмотрел на китайцев, и лёгкое покровительство, смешанное с презрением, которое Фенг прочитала в этом взгляде, убедило её в правильности подозрений. Она вспомнила как американец в одиночку убил троих "лесных слуг" в заброшенном нефтяном городе. Когда он встал после выстрела, поразившего последнего из них, мужчина улыбался, будто собрал чистую масть без драконов и ветров на ма-джонге, играя против маленьких детей. Никаких криков или жестов триумфа, естественных после этой мастерской победы в смертельном поединке. Только самодовольная улыбка победителя, заранее знавшего исход сражения.

Чуть скосив глаза, девушка посмотрела на тяжёлые ботинки американца. Так и есть, огромные ступни развёрнуты для скачка назад. Подняв взгляд, она обнаружила его палец на спусковом крючке автомата. Если они сделают хоть малейшее движение, которое он посчитает угрожающим, наёмник превратит их в кровавое месиво своим автоматом. Впервые с момента встречи с группой этих солдат, Фенг стало страшно. Она с самого начала догадывалась что её клиенты — не мирные туристы, приехавшие в Домарас чтобы стать жертвами местных мошенников или промотать накопленное в казино и борделях. Но только сейчас она увидела насколько они опасны. Их лидер спокойно плевал в лицо двоим Спрутам, которых она, и ещё очень многие, считали опытными бойцами. И интуиция подсказывала ей что против этого человека они действительно не имели шансов. По крайней мере сейчас, когда он готов к нападению — прошептал мягкий голосок внутри. Тот самый мягкий липкий голосок, благодаря которому люди, которых боялась она сама, боялись её не меньше.

Успокоив себя этими размышлениями, она повернулась к товарищам.

— Он просит сказать что не хочет лишних глаз. Я отстегну вам долю когда вернусь, хорошо?

— Только чтобы это была хорошая доля! — погрозил пальцем Жао, всем своим видом выражая праведное возмущение жестоко обманутого честного торговца, которого в ответ на предложение хорошей сделки ограбили до нитки. Но Фенг видела смешинку, прячущуюся в морщинках вокруг его глаз. Жао не набивал себе цену — он поддерживал имидж, помогая ей выбраться из щекотливого положения. Тёплое чувство благодарности заполнило её грудь, но она не могла открыто показать этого. Не сейчас. Оставалось надеяться что Жао понял это по её ответному взгляду.

— Хорошо, рассчитаемся потом. Но береги себя… Домарас — опасный город, многое может случиться ночью с одинокой женщиной, даже хорошо владеющей дао шу.

Голос Сунга был мягок, но за ним легко читался намёк — он припомнит ей эту ночь. Мангуста, американец — два унижения за раз это слишком даже для уравновешенного человека, а Сунг что угодно, но только не уравновешенный.

Стоило подумать о американке, как она возникла рядом:

— Похоже что домой тебе придётся топать, Хромоножка, — голос её был шутлив и на губах играла кривая улыбочка, но глаза внимательно следили за движениями Спрутов. Зачем она играет с огнём? Фенг еле сдерживалась чтобы не отвесить черноволосой идиотке хорошую пощёчину. Ей стоило такого труда убедить Хозяина спустить конфликт между американкой, Сунгом и Вэем на тормозах, и вместо благодарности Мангуста наоборот специально ищет стычки! Её напарник её ничему не учит? Если Сунг и она сейчас подерутся, независимо от исхода в проигрыше окажется Фенг. Либо Хозяин, либо Теренс спустят с неё шкуру…