Пировали мы в центре поселения. В большом и явно предназначенном для этого доме. Пир прошел, как и полагается любому застолью. С множествами речами и обильной едой и питьем. Я вылез из-за стола, объевшись так, что казалось - брюки не выдержат нагрузку в поясе и лопнут. Хорошо хоть что Крон знал мое негативное отношение к спиртному, сразу же предупредил всех, что тот, кто будет участвовать на нашем совместном заседании должен быть абсолютно трезв. Гномы удивленно поворчали, но спорить с ним не стали. Заседание проходило в этом же доме, мы только перешли в более приспособленную для этого комнату. Обстановка в ней была сугубо деловая. Огромный стол в виде овала занимал большую часть пространства. К своему удивлению, я обнаружил, что за столом мы заняли только треть мест.

– Да Алекс не удивляйся. Давно тут все места были заняты. Но различные войны и болезни проредили наши ряды.
– Пояснил мне Крон, увидев что я в удивлении смотрю на свободные места.

После того как мы все устроились за столом, Крон поднялся и сказал.

– Мы собрались здесь по просьбе князя Алекса. Ему я и предоставляю слово.
– Крон опустился на стул, а мне пришлось встать и начать предлагать свои идеи.

Гномы были шокированы моим предложением. Они никогда такого не делали, в комнате сразу после моих заключительных слов несколько секунд царила полная тишина, а потом поднялся невообразимый шум. Каждый из гномов посчитал, что должен высказаться по этому поводу. Высказывания были довольно в резкой форме. Я понял только то, что большинство явно не одобряет мою идею. Больше всех возмущались приглашенные кузнецы. Они не хотели делать для какого-то выскочки и сопляка, как я понял для Дрона, детали мушкетона. Крон между тем спокойно сидел и улыбался в бороду. Наконец ему видимо надоело выслушивать своих сородичей.

– Очень интересное предложение!
– Вставая, сказал он. В комнате мгновенно установилась тишина. Мне было совершенно ясно, что хоть тут и правит совет гномов, но как скажет Крон так и будет. Это было совершенно очевидно, его явно боготворили.
– Наши уважаемые кузнецы видимо забыли, что работают на благо общины!
– Он строгим взглядом посмотрел на враз смутившихся кузнецов.

– Я думаю, что предложение князя мы примем.
– Он сделал паузу.
– После голосования, естественно. Ведь против, как я понимаю, никто голосовать не будет?

Гномы дружно заверили своего предводителя, что они очень рады моему предложению. Они резко изменили свое мнение и буквально светились радостью и благожелательностью. Голосование состоялось сразу же, и я был не удивлен, что решение было принято единогласно в мою пользу. Договор был составлен немедленно. Гномы будут делать для меня необходимые части, а я в свою очередь буду должен предоставить в их распоряжение мушкетоны из расчета десять комплектов частей - один мушкетон. На этом заседание было закончено и гномы, получив от меня чертежи необходимых частей, разошлись.

– Крон, зачем ты устроил это представление?
– Спросил я гнома, когда мы остались одни.

– Ты о чем?
– Он сделал невинное лицо.

– Обо всем! О том, как меня встретили, подарок подарили, заседание это потешное! Ты мне ничего объяснить не хочешь!
– Я резко встал и подошел к гному.

– Во-первых, мы встретили тебя, как и подобает твоему статусу. Во-вторых, заседание было нужно для того чтобы никто за моей спиной не мог сказать, что я проявляю слишком много власти. А подарок... ты что хотел прийти в гости и уйти без подарка?
– Он хитро посмотрел на меня.

Да в вопросах политики я был не силен, мне предстояло только учиться. Гном переиграл меня по всем статьям. Вернее он преподал мне урок, за этот урок я был ему благодарен. Мне пришлось перед ним извиниться, мои извинения он принял с улыбкой. После чего мы стали обсуждать взаимопомощь друг другу в различных ситуациях. Оказалось, что гномам в первую очередь нужно наладить поставку продуктов, а то у них иногда бывает довольно трудно с продовольствием. На мой удивленный вопрос о том, как же они выживают, гном пояснил, что им легче производить изделия из металла, чем выращивать продукты, потом обменивая их на различную еду. А так у них есть специальные бригады, отвечающие за обеспечение продуктами. Договорились мы о том, что питанием и изделиями из дерева и глины я его обеспечу, а он в обмен будет поставлять мне порох и разные изделия. Рассчитываться мы с ним будем в конце каждого месяца, если у кого-нибудь из нас получится долг, то оплачивать его мы будем деньгами. Так же я получил его заверения, что в случае угрозы нападения на замок он отрядит к нам на помощь отряд гномов. На этом мое пребывание в гостях у гномов было закончено.

Властитель леса смотрел на своего подданного с угрозой во взоре.

– Тенерель! Я тебя еще раз спрашиваю, ты обеспечил безопасность моей внучки или нет?
– Властитель сдвинул брови и надвигался на медленно отступающего мага.

– Гранель, успокойся, я лично отправлюсь и буду ее защищать!

– И что, ты один сможешь ее защитить?
– Успокаиваясь, спросил его глава эльфов.

– Если потребуется то и один!
– Тенерель гордо вздернул подбородок.

– Да ладно, я от тебя не требую таких жертв! Ты мне лучше скажи, почему я узнал о том, что в стране людей происходит война не от своих разведчиков, а от посольства людей?

– Эээ... Но ведь нас это никак не затрагивает. Мы думали, что тебе нет дел до событий в землях людей. Ведь до недавнего времени ты не интересовался их делами.

– Думать надо лучше! Доложить были обязаны!
– Властитель перевел дух, и тихо добавил.
– Ведь там внучка моя.

– А посольство-то что?

– Помощи просят. Ну, или на крайний случай убежища в наших землях.