— Какие фальшивки? Бога побойтесь, Сергей Андреевич! — развел руками Андрей Владимирович. — Мы не кидаем партнеров…

— Поменьше риторики! — прервал его Сергей. — Перейдем к плану. Как я понял, вы уже определили место и время?

Андрей Владимирович хотел ответить, но тут заметил в дверях подававшего знаки Ибрагима и поднялся:

— Прошу меня извинить, я на минуту вас покину.

Извинение скорее предназначалось афганцам, а не Сергею. Но ему это было безразлично. Он догадывался, зачем Ибрагим оторвал от беседы Андрея Владимировича, и настороженно ждал дальнейшего развития событий.

1 сентября 1994 года, 14.30.

Ибрагим озабоченно сообщил:

— Нет связи с группой, что сопровождала девку. Не нравится мне это!

— Пошли людей, пусть разберутся! — распорядился Андрей Владимирович. Он в тяжелом раздумье посмотрел вслед Ибрагиму и вернулся к Сергею.

— Вернемся к нашим баранам, — сказал Андрей Владимирович и вдруг спросил, испытующе глядя на Сергея:

— Кстати, а с чего это вдруг Хладов устроил на вас такую широкомасштабную охоту?

— Вопрос риторический! — огрызнулся Сергей. — Признайтесь, ведь и на вас Хладов организовал охоту? Иначе чего вы сидите тут с такой охраной?

— Допустим, — согласился Андрей Владимирович. — И что?

— А то, что вы расшевелили осиное гнездо! — раздраженно заявил Сергей. — Вы очень хорошо осведомлены о подробностях моей биографии, и почерпнули их, надо полагать, не в справочнике „Кто есть кто в России“! Неужто вы могли думать, что все эти ваши телодвижения останутся не замеченными Хладовым? На „наивного чукотского юношу“ вы не похожи, поэтому должны отдать себе отчет в том, что все эти ваши вопросики с проверкой на вшивость просто дебильны! Вам вообще приходила в голову простая мысль: если Хладов заподозрит, что я нахожусь у вас, то он костьми ляжет, чтобы вычислить это местечко и прихлопнуть всех мух разом! Так что бросьте ваши штучки и перейдем к делу! Еще раз, — так сколько вы мне заплатите за Хладова?

— Триста тысяч „зеленых“! — важно сообщил Андрей Владимирович.

— А почему не полмиллиона? Или вообще миллион — для ровного счета! — саркастически прокомментировал Сергей.

— На эти деньги вы сможете начать новую и неприметную жизнь за рубежом в спокойной стране, — ответил Андрей Владимирович. — А остальное будет пустым словоблудием. И не советую торговаться. Деньги вполне приличные, — ведь, кроме того, мы обеспечиваем вам прикрытие, уход, документы, переправку за границу!

— Хорошо, тогда последнее условие — отпустите Рубинчика!

— Анекдот про жилище индейцев помните? — осведомился Андрей Владимирович. — „Фигвам“ называется. Убираете Хладова, — и получаете своего Рубинчика целым и невредимым… во всяком случае, по сравнению с нынешним его состоянием, — а там можете его хоть в задницу целовать! Ну что, торг закончен?

— Ладно! — заключил Сергей. — Тогда чашку хорошего крепкого кофе, — и я ваш!

1 сентября 1994 года, 15.20.

Андрей Владимирович едва успел изложить детали операции Сергею, как появился Ибрагим.

— Плохо дело, — мрачно сообщил он. — Совсем плохо! Девка сбежала, а наших людей расстреляли из гранатомета!

— Всех?!

— Нет, одного из пистолета застрелили.

Андрей Владимирович знал, что Ибрагиму чуждо чувство юмора, поэтому он не отреагировал на последнюю фразу, а спросил:

— Куда она могла деться? Ну не испарилась же! Должны быть свидетели!

— Есть один свидетель, — пьяный инвалид, так им уже менты занялись! И вообще, там РУОП работает, так что лучше не светиться! Что делать будем?

— Суки все рваные! — несколько театрально дал выход возмущению Андрей Владимирович. Потом распорядился:

— Вези этого парня и еврея на позицию. Глаз не спускай, держи в наручниках прикованными. А через несколько дней сделаем дело, — и они нам больше не нужны. Черт с ней, с девкой, не до нее уже!

Отдав распоряжения, Андрей Владимирович уединился в зимнем саду, уселся в плетеное кресло под сенью раскидистой лопоухой пальмы и погрузился в размышления. Он любил зимний сад. Он вообще обожал тропики со времен своей первой загранкомандировки — на Кубу, еще во времена Советского Союза. Свежайшие апельсины, божественные лимоны с дурманящим цветочным запахом, теплое море и мулатки с прохладной кожей, — прекрасный сон, да и только! Ну ничего! Скоро, очень скоро этот сон станет реальностью. Банковский счет в одном из банков в Нассау уже надежно округлился до пяти нулей, а за последнюю операцию он получит миллион долларов, — награду за ликвидацию убийц Амандуллы, назначенную братом покойного. Конечно, придется поделиться с Ибрагимом, его людьми и отечественной братвой, да еще откатить помощнику брата Амандуллы, ведающему финансовыми вопросами, — без этого никак нельзя!

О, великое восточное изобретение — Откат! На тебе основано благополучие могущественной касты бюрократов всего мира. Только откат способен напоить живительной влагой вены этого могучего монстра. Почему в процветающей отрасли фирмы еле сводят концы с концами? Откат прибыли в обмен на льготы и кредиты. Почему из ассигнований на программы развития и помощи до адресата доходят лишь жалкие крохи? Железный закон: чтобы получить для себя кусок хлеба, проси два, а один откати чиновнику-благодетелю, ибо он один решает, кому, чего и сколько. Бессчетное число переворотов и революций произошло из-за яростного желания свергнуть монстра по имени Бюрократия и освободить общество от всевластия Отката. Как раз это довольно просто — ведь винтовка рождает Власть (см. творческое наследие великих революционеров). А вот затем Власть неизбежно рождает Бюрократию. А Бюрократия рождает Откат, ибо в Откате заключен секрет всесильности Бюрократии. И неважно: вышли бюрократы из престижных колледжей, из недр Сити или Уолл-стрита, или же вылезли „из грязи в князи“, потрясая справками о пролетарском происхождении „от сохи“. Бюрократия не имеет родины, класса и национальности. Она сама — и Родина, и Класс, и Нация!