– Кошмарное место, - недовольно пробурчал мужчина. – Тут слишком много людей. Меня узнают…

– Тебя не поймешь, - иронично усмехнулся собеседник. – В прошлый раз ты жаловался на их отсутствие.

– Плохо и то, и другое. Мне нельзя быть на виду. У графини возникнут подозрения.

– Не волнуйся, ты в полной безопасности. Слежки не было.

– Ты недооцениваешь журналистов. Эти пронырливые твари могут доставить мне массу неприятностей. Придется как-то все объяснять…

– Чепуха. Прогулка по городу – не преступление.

– Я бы предпочел вообще дворец не покидать. Не забывай, каждый мой выход регистрируется на контрольно-пропускном пункте. Спутниковый телекс вполне надежное средство связи. Мы можем общаться по нему.

– Ни в коем случае! Сигнал с телекса легко перехватывается и прослушивается. Тебе нужен проджер.

– Представляешь, что будет, если его обнаружат у меня?

– Обвинят в государственной измене и допросят с пристрастием.

– Абсолютно верно. Октавия Торнвил с предателями не церемонится. Из-за какого-то прибора рисковать жизнью я не намерен.

– Тогда закроем эту тему. Я контролирую ситуацию. Тебе ничего не угрожает.

– Надеюсь, - мужчина в костюме нервно поправил ворот рубашки. – Графиня - женщина жесткая, безжалостная.

– А она не одна из нас?

– Вряд ли, скорее кто-то из ее дочерей. Те еще стервы…

– Есть новости из герцогства Плайдского?

– Нет. Сирианской разведке до сих пор не удалось проникнуть в восьмой сектор. Что там происходит неизвестно. Полеты в этом районе категорически запрещены.

– А как же Сенат Плайда? Неужели не требует отчета от Берда Видога?

– Требует, но герцог игнорирует все запросы. Он под разными предлогами не является на заседания. Думаю, тянет время.

– Значит, у сделки с пришельцами есть конкретные сроки.

– Твоя версия может быть ошибочной. Достаточно вспомнить проект с андроидами. Не исключено, что это очередная секретная разработка ученых. И, похоже, они ее уже внедряют. Охрана некоторых предприятий на Корине спешно усиливается. Введен строжайший пропускной режим.

– В любом случае мы правильно сделали, что расчистили поле битвы. Рано или поздно Тьма вторгнется в пределы империи. Хранители создали бы нам лишние проблемы.

– Но они не уничтожены. Разгромлена лишь одна база.

– Зато главная. Сейчас в ордене царит хаос и растерянность. Велика вероятность, что погиб лидер организации. Враг не сразу оправится от удара. Придется собирать Совет, выяснять, где и как произошла утечка информации, налаживать утраченные связи. Мы застали хранителей врасплох. Инициатива на нашей стороне.

– Кроме того, убит воин Света. Уже четвертый.

– Это удачное стечение обстоятельств. Приз за смелость. Я не знал, что в монастыре есть воин Света. Хотя такую возможность допускал. Верховный Хранитель им точно не являлся.

– Благодаря тебе мы получили преимущество. Противник в течение нескольких дней потерял двух бойцов.

– К первой схватке я не имею никакого отношения.

– А жаль. Меня беспокоит изгой. Он где-то рядом. Отчетливо чувствую за спиной его дыхание. Он хищник. Свирепый, разъяренный хищник, убивающий всех на своем пути. Изгой участвовал в операции на Тасконе.

– Разумеется, иначе и быть не могло. Именно он прикончил воина Света. Видения не лгут.

– Его нужно вычислить и устранить.

– Зачем? Изгой оказал нам неоценимую услугу. Мне прекрасно известно кто он.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Факты, конечно, косвенные, но их слишком много. В совпадения я не верю.

– Это опасная игра.

– Не рискуя, победу не одержишь. База хранителей в Аскании наглядный тому пример. Изгой – отличная наживка. Враг обязательно попытается его уничтожить.

– И тем самым раскроется.

– Находясь в тени, мы будем безжалостно, хладнокровно истреблять воинов Света. Они даже не поймут, что угодили в западню.

– Неплохой план, еще бы осуществить его…

– Не волнуйся, осуществим.

– Кстати, графиня отправляет новую экспедицию в дальний космос.

– В седьмой сектор, к Сарисе?

– Нет, в пятый. Там обнаружено еще одно «кольцо». По словам Ловца Удачи древнее сооружение в идеальном состоянии.

– Ловец Удачи? Пират?

– Да, Октавия Торнвил заключила с ним сделку.

– Что-то в этом есть подозрительное. Держи меня в курсе.

– Миссия секретная, связь только в экстренных случаях.