— Чего встали? — прохрипел он. — К машинам… Выезжаем…

Поднялся на ноги и едва не упал, его поддержали за локти монахи, подступившие с двух сторон. Культя запульсировала болью, Ильмар оторвал рукав и перетянул предплечье.

— Помоги узел завязать, — сказал он жрецу, стоявшему справа.

За спинами людей взрыкнул мотором один из патрульных сендеров. Задние ряды обернулись, раздались удивленные возгласы.

На дорогу выскочила машина, в ней сидели трое: за рулем — светловолосый парень, рядом с ним — девушка, на заднем сиденье — пацан с большими светлыми глазами. Ильмар тряхнул головой, забыв про боль. Он еще не очухался от схватки с Юлом и просто не мог поверить, что спустя несколько мгновений увидит…

— Стреляйте в шакаленка! — заорал Крест.

Он схватился за карабин, висящий на плече у монаха, который затягивал повязку, рванул на себя, и оба чуть не упали.

— Да стреляйте же! — прохрипел Ильмар, глядя вслед удаляющейся машине. — Стреляйте в лазутчика, это он завод взорвал! В погоню!

Перед глазами потемнело.

— В погоню, — выдохнул он и стал заваливаться на спину.

Вик не торопился выходить за ворота. Стоял у накренившейся ограды, глядя на дорогу, ведущую в Балашиху, где выстроились друг за другом обгоревшие туши «тевтонцев». Видимо, монашеский караван подъехал к заводу, остановился, и тогда прогремел взрыв. Вдоль обочины и на пустыре лежали трупы. Люди явно пытались спастись бегством от огня, потому что машины не успевали развернуться…

— Пойдем, — сказала Кристин и потянула его за руку к проему.

— Не торопись.

— Почему? — Девушка удивленно взглянула на него. — Вик, чего ты опасаешься?

— Слишком тихо, — подумав, ответил он.

И тут же со стороны заставы, которую скрывал от взгляда бетонный забор, долетели возгласы.

— Там люди, Вик, — обрадовалась Кристин. — Надо идти к ним.

— Подожди. — Он привлек ее к себе. — И помолчи. — Обнял за плечи. — Давай лучше послушаем, а потом решим, что делать.

Помедлив, Кристин кивнула.

— Стой здесь. — Вик отпустил девушку, прижался плечом к ограде и осторожно выглянул.

Напротив бункеров заставы стояли грузовые самоходы, патрульные сендеры нефтяников и люди. Целая толпа людей, перед которыми, забравшись на крышу бронированного «тевтонца», выступал с речью Ильмар Крест. Ветер доносил обрывки фраз, Ильмар говорил о противостоянии с мутантами, о грядущем сражении, вдохновлял словами на подвиги собравшихся вокруг нефтяников, монахов, бурильщиков и фермеров. Всех тех, кто уцелел после взрыва. Он сообщил о том, что в Капотню движется армия кочевников… Дальше Вик не стал слушать, повернулся к девушке и тяжело вздохнул.

— Нам лучше туда не ходить.

На лице Кристин отразилось недоумение.

— Среди выживших есть человек, который меня знает, и он захочет убить меня.

— Но почему? Что ты натворил, Вик?

— Не я.

Он поджал губы, раздумывая, стоит ли рассказывать Кристин о своем прошлом. И еще, Вик не мог понять: каким образом Ильмар Крест очутился в Капотне? Что здесь делает бандитский атаман? Почему его слушают люди? Неужели…

— Кристин, имя Ильмар Крест тебе о чем-нибудь говорит?

— Хм… Конечно, он брат Преподобного Геста. Недавно вернулся в Москву и возглавил Храм…

— Он предатель и убийца, — зло перебил Вик. — Бандитский вожак.

Кристин нахмурилась, недоверчиво глядя на него снизу вверх.

— Знаешь, я иногда беседы топливных королей подслушивала, — гордо заявила она. — Все четверо любили собираться на террасе нашего дома и громко обсуждать последние события.

Вик только хмыкнул.

— И что же ты узнала?

— А то, что Ильмар Крест вместе с братом, Преподобным Гестом, выступили против Владыки Баграта, чтобы защитить Москву от мутантов. А Баграт убил Геста, Ильмар спасся…

— Ага, Баграт там был, — Вик кивнул, вспоминая события в Нарочи. — Только он не собирался убивать Геста, ему и на Ильмара было плевать, потому что Крест бандит и брата убили по его приказу.

— Я тебе не верю.

— А ты и не должна.

Кристин отвернулась.

Вик, морщась, потер кулаком скулу. Не время затевать бессмысленные споры, вряд ли сейчас удастся что-то доказать Кристин.

Он мягко взял девушку за руку и спокойно произнес:

— Зачем мне врать?

— Все парни любят прихвастнуть, — сказала Кристин.

— Таким не хвастают. — Он тяжело вздохнул. — Как, по-твоему, я спасся в коллекторе? Ты видела, что я ушел в некроз…

Он замолчал. Кристин медленно повернулась к нему.

— Поверь, я знаю правду о смерти Геста, — как можно убедительней произнес Вик. — Ильмар убьет меня, если увидит. Он хорошо осведомлен о моих способностях…

— Ходить через некроз, — закончила за него Кристин и, отведя взгляд, быстро заговорила: — Ну конечно, как же я сразу не сообразила, что ты — джагер. Отец собирал сведения по всей Пустоши о таких, как ты…