Стоит в комнате набитый книгами шкаф, у него есть тайна: он может перенести человека в любое место и время. Вместе с отцом Андрей отправляется в Африку, потом, уже один, попадает то к Тому Сойеру, то в бело- казачью станицу, то в сражающийся Сталинград.
Рисунки С. Рудакова
Внуков Николай Андреевич
ПУТЕШЕСТВИЕ НЕ КОНЧАЕТСЯ
Мама ушла в магазин. Папа включил телевизор и уселся в кресло. Андрей пододвинул второе кресло поближе к папиному и забрался на него с ногами.
Посмотрим, что там сегодня, — сказал папа и развернул телевизионную программу.
Некоторое время он читал её, потом бросил на стол.
— Не повезло, Андрюха, — сказал он. — Ничего интересного нет.
— Плохо, — вздохнул Андрей.
А по-моему, хорошо, — сказал папа. — Нельзя каждый вечер сидеть, уткнувшись носом в телевизор. Времени жалко. А времени у человека не так уж много. Ты знаешь, сколько живёт человек? В среднем — семьдесят лет. Это шестьсот тысяч часов. Всего-навсего. И эти шестьсот тысяч нужно использовать как можно лучше. Не терять их. Не сеять по ветру. Я уже прожил почти половину: двести шестьдесят три тысячи. Из них потерял сто пятьдесят тысяч.
— Плохо, — сказал Андрей.
— Да уж чего хорошего! — сказал папа. — Не потерял бы, если бы сосчитал раньше.
— А я сколько потерял? — спросил Андрей.
— Сейчас узнаем, — сказал папа и выключил телевизор. — Тебе девять лет. В году триста шестьдесят пять дней. В сутках двадцать четыре часа. Всё надо перемножить.
Он вынул из кармана блокнот, авторучку и начал считать.
— Ты прожил на свете восемьдесят тысяч часов. Из них двадцать тысяч учишься в школе. Шестьдесят тысяч был совсем маленьким и ничего не соображал. Выходит, ты не потерял почти ничего. Завидую тебе. Вот если взрослые теряют шестьдесят тысяч часов, это совсем плохо.
— Жалко, что нет кино, — сказал Андрей, посмотрев на телевизор.
— Жалко. Но ведь есть вещи лучше кино.
— Какие?
— Ну, например, путешествия. Ты знаешь, что такое Африка?
— В Африке очень жарко и там живут негры.
— Ерунда! — усмехнулся папа. — В настоящей Африке вовсе не жарко. Там есть снежные горы. Килиманджаро, например… Стоп, Андрюха! Хорошая мысль! А что, если мы с тобой махнём в Африку?
— Как — махнём? — удивился Андрей.
— Очень просто! Так просто, что проще и не придумаешь. Пока мама ходит по магазинам, мы сядем с тобой и поедем.
— На чём, на машине? — заинтересовался Андрей.
— Да. На специальной машине, которая быстрее самолёта.
— Быстрее самолёта? — удивился Андрей. — Где у нас такая машина?
Папа засмеялся, потёр руки, встал с кресла и подошёл к книжному шкафу.
— Здесь, — сказал он и стукнул пальцем по дверце.
— Нет там никакой машины, — сказал Андрей. — Я знаю. Там только книги. С картинками и без картинок.
— Эх ты, «с картинками и без картинок»! — сказал папа. — Ничего ты ещё не знаешь, хотя доучился до
третьего класса. Там стоит замечательная машина, только ты до неё ещё не добрался.
— Нет там машины!
— Хорошо, посмотрим.
Папа отворил дверцы шкафа.
На полках тесными рядами стояли книги. Толстые, тонкие и совсем тоненькие. Неинтересные книги. Андрей до них почти не дотрагивался. Да и вообще Андрей не любил читать. Вот у телевизора посидеть — это куда ни шло. А книги… В школе целый день они перед тобой на парте, да ещё дома надо читать задания…
— Ну где же машина?
— Сейчас, — сказал папа.
Он потянулся к самой верхней полке и достал толстую коричневую книгу.
— Читай, что здесь написано, — сказал он Андрею, показывая на обложку.
— Атлас, — прочитал Андрей.
— Это карты. Географические карты. На них весь земной шар.
Папа открыл атлас и показал Андрею большой неровный жёлтый треугольник.
— Вот это — Африка.
Андрей посмотрел на треугольное жёлтое пятно, а потом на папу.
— А машина где?
— Не торопись. Африка очень большая. Надо выбрать место, куда поедем. Ну, куда? Что ты хочешь увидеть?
— Хочу льва, — сказал Андрей. — И розовых птиц.
— Так. Значит, в Танзанию, — сказал папа.
Он поискал что-то на Африке пальцем.
— Вот она. Ну, что ж, едем в Танзанию. Нашим проводником будет профессор Гржимек.
Папа достал ещё одну книгу, теперь зелёную, открыл её и прочитал:
— «Мне самому не раз удавалось фотографировать львиц на деревьях. В Маньяра-парке, близ Аруши, львы, например, настолько привыкли отдыхать на деревьях, что туристы могут их фотографировать там в любое время…»