Собравшись с силами, Евгений переоделся, аккуратно переложил книгу в карман пальто Революционера. Евгения подташнивало и кружилась голова. Выходя из кабинетика, он твердо решил отработать сегодняшний день и взять отпуск.

Никто не обратил внимание на манекена, который пересек холл и забрался на свое рабочее место. Люди привыкли не обращать внимания на тех, кто ведет себя тихо и незаметно. Евгений замер в привычной позе, стараясь придать каждому изгибу своего тела определенное значение. Вокруг него бегали и суетились. У его ног два журналиста принялись оживленно что-то обсуждать. Евгений расслышал несколько фраз о том, что буквально минуту назад милиция задержала двоих террористов с самодельными гранатами. Один из террористов якобы был манекеном, который стоял на заднем дворе Дома Правления, у фонтанов.

— Расплодилось бездельников, — говорил один журналист, — манекены-статуи, манекены-памятники. Стоят себе, глазеют по сторонам, лишь бы ничего не делать…

Оба поглядели на Евгения с нескрываемым презрением, и отошли подальше, продолжая беседу. А Евгений стоял Революционером, душа его пылала от негодования и от ощущения, что скоро все изменится, все будет по-другому. В своих мечтах он представил, как спускается с постамента и протягивает Президенту книгу. И тот раскрывает ее, листает страницы, и на старом морщинистом лице вдруг проскользнет ПОНИМАНИЕ…

От волнения сердце Евгения застучало с новой силой, дыхание сперло. Предательски потемнело в глазах, а виски сдавил тугой обруч. Нет, только не сейчас! — успел подумать он, но ноги вдруг подкосились. Проклятая болезнь! Ну, почему так не вовремя!

Боль взорвалась где-то внутри, вспыхнула перед глазами, где мир кувыркнулся и перестал быть нормальным. Евгений рухнул с постамента, широко раскинув руки, словно планирующая птица, и полы его плаща развивались в стороны.

Он почувствовал боль от удара. В левом плече болезненно хрустнуло, перед глазами вспыхнуло, рот наполнился кровью. Сквозь гул в ушах он услышал оживленные крики, топот. Чьи-то руки схватили его, перевернули на спину. Это был один из журналистов.

— Живой? — спросил он. Где-то за спиной журналиста кричали: «Врача! Врача!»

Те же руки шарили по телу, причиняя легкую боль и вызывая дрожь. Евгений закашлял кровью, склонил голову на бок и увидел собственное плечо, выбитое невероятным образом. А на паркетном полу, совсем рядом, лежала книга. Она, должно быть, вылетела из кармана плаща. Часть бумаги сорвалась, обнажая что-то блестящее… какой-то металлический корпус… и Евгений увидел спутанный клубок проводов и будто бы показалось ему в болезненном бреду, что в широкой трещине металлического корпуса видит он маленькие аккуратные часики, и секундная стрелка мелькает там с невероятной быстротой. И как-то громко над ухом журналист сказал:

— Вот черт! И где-то вновь закричали громко: «Бомба! У него бомба!»

И журналиста словно ветром сдуло. И воздух наполнился громким, чудовищно громким топотом сотен ног по гладкому паркетному полу.

А Евгений не в силах был оторвать взгляда от бомбы, от мелькающей секундной стрелки.

И в это мгновение боль обрушилась на него, вся та боль, которую он сдерживал много дней. Грудь опалило жаром, сдавило горло, в виски впились острые когти. Физическая боль смешалась с болью душевной, словно прорвало плотину, словно хищник кинулся на беззащитного зверя и разорвал душу в клочья. И ни осталось ничего, кроме горького привкуса лжи и разочарования. Одна пустота вместо души, черный пепел, которым набили пустое тело манекена. Евгений закрыл глаза, стараясь сдержать слезы. И тут прогремел взрыв.

ноябрь 2008 — январь 2009