— Не стоит шутить с оружием, товарищ полпред, — "дядя" вышел из-за спины помощника. — Можно беды наделать.

— Вы кто такие? — тихо спросил дипломат. — Кто вас впустил?

Абдалла неожиданно быстро оказался рядом с Пурятинским и без особых усилий вырвал из дрожащей руки старика опасную "игрушку". Турок с ножом неуверенно пошевелился. Этого оказалось достаточно, чтобы "полицейский" с "парабеллумом" выстрелил в него. Сулейман выронил нож и, схватившись за простреленную грудь, попятился. Юсуф глухо застонал: от звука выстрела он чуть не оглох, голова среагировала ударом мучительной боли.

"Дядя" что-то беззвучно сказал и, небрежно вскинув пистолет, выстрелил в раненого привратника. Турка швырнуло назад и он медленно осел по стене на земляной пол. Юсуф завыл от раскалывающей голову боли.

— Зря вы так себя повели, — сказал Абдалла, наблюдая за тем, как турки снимают с "племянника" веревки. — Я думал, вы любите свою дочь. Все-таки столько лет поили-кормили, воспитывали…

— Не юродствуйте, — дрожащим голосом перебил Пурятинский, на впалых щеках вспыхнул гневный румянец. — Вы не имеете никакого права рассуждать об этих вещах!

Абдалла сухо улыбнулся и, перейдя на турецкий, приказал Мустафе унести "племянника" наверх.

— А мы с вами, товарищ, — он снова обратился к старику, — останемся здесь. Уж очень подходящее место для беседы, — "дядя" спрятал пистолет в кобуру на поясе. — Располагает к откровенности. Не так ли, Владислав Игоревич?

Бывший дипломат ничего не ответил.

Шанхай, 1934 год

В дверь номера с силой постучали. Оказалось рассыльный принес пакет с выстиранным и выглаженным костюмом. Александр расплатился и дал мальчишке на чай. Кинул сверток на кровать и подошел к раскрытому окну. Снаружи шел дождь, по тротуару ползли купола зонтов. Настроение было паршивым под стать низкому серому небу.

Новая гостиница, где он вчера остановился, располагалась неподалеку от порта. В окно были видны пакгаузы, на горизонте торчали башни и стрелы кранов, доносились корабельные гудки. По шоссе бесконечным потоком двигались в обоих направлениях автомобили. От выхлопных газов в душном и влажном, почти банном воздухе стоял настоящий смог. Александр мысленно порадовался, что снял номер на четвертом этаже: здесь бензиновая вонь не была так слышна.

Он закурил и присел на подоконник. Нужно было позвонить Фангу, сообщить о новом адресе. Узнать, что там со сделкой. "Пора уезжать, — с тоской думал Саша. — Плюнуть на все и возвращаться. Только получится ли теперь это сделать…"

Двое крестьян в закатанных до колен штанах и промокших курточках устало брели в ночной темноте. Каждый тащил на спине тяжелый мешок. Внезапно вспыхнувший впереди свет автомобильных фар произвел на них парализующее действие. Уронив поклажу в грязь, китайцы застыли на месте.

Пьяный Александр вылез из кабины и, оскальзываясь, подошел к прохожим. Он не знал ни слова на китайском и попытался жестами объяснить, что ему нужно. Ночные путники попались на редкость непонятливые, и Саша, взяв одного за руку, потянул к машине. Босые ступни крестьянина зашлепали по лужам. Его спутник что-то встревоженно заговорил, но с места не тронулся. Остался стоять, прикрывая рукой глаза.

У авто Александр показал на задние колеса засевшие в грязи. Сунул под нос китайцу две серебряных монеты по доллару. Лицо крестьянина прояснилось, он обрадованно закивал. Махнул рукой товарищу, что-то крикнул. Тот подошел, и Александр сел за руль. Завел двигатель.

Китайцы зашли за машину и без особых усилий вытолкнули ее из грязи. Сунув им деньги, водитель хлопнул дверцей. Авто медленно поползло прочь. Сходив за мешками, китайцы побрели дальше, возбужденно обсуждая происшествие и неожиданный заработок.

Вначале, освободив машину из плена, Александр собирался двинуть обратно в Шанхай. Но не успел оглянуться, как по обеим сторонам дороги показались темные силуэты загородных домов. В некоторых горел желтый свет. Где-то здесь по правой стороне находилась вилла господина Лана. Саша сбросил газ, и потушил фары. Чтобы не пропустить нужный дом, опустил боковое окошко.

А вот и знакомый мозаичный дракон над запертыми воротами. Не останавливаясь, Александр проехал дальше. Осторожно развернул "форд". Дождь усилился, и он покрутил "дворником", стирая с лобового стекла капли. Таинственно поблескивая влажной смальтой, дракон прополз уже по левую руку.

Саша доехал до забора соседнего дома и остановился. Вылез наружу. Порыв ветра швырнул в лицо дождевую воду. Где-то высоко в черном небе полыхнула молния. С задержкой раскатисто загремело.

Не обращая внимания на разбушевавшуюся стихию и быстро намокающий костюм, он побрел к вилле кинобизнесмена. Через десяток шагов в лакированных туфлях захлюпало. Одет он был явно не по погоде. Саше представилось, как завтра заболит горло, начнется кашель и придется лежать в постели. Глотать аспирин. Чертова погода, чертов Китай. И какого дьявола он тут делает? Все из-за этой дуры. Мужчина тяжело вздохнул.