— А мы кто? — буркнул Рыжий, доставая из кармана комбинезона тяжелый, толщиной в руку, боевой жезл из кристаллического терена, стоивший как три крейсера. — Мы и есть тяжелая техника. Доставайте-ка свои карандаши, будем армию делать.

«М»-процессор, намечавший контуры будущих големов в скальной породе безымянной планеты, еще только распределял массы, когда от одного из разведчиков пришел тревожный сигнал.

— Командир! Мы, кажется, обнаружены!

— Сана, выдергивай големов!

— Плетение не завершено. Устойчивость пять процентов.

— Давай доводи хотя бы до шестидесяти, а я пока их отвлеку. — Рыжий достал еще один жезл и, махом взметнувшись на гребень холма, телепортировался на край площадки, занятой перерабатывающим комплексом саргонцев.

Мгновенно среагировавшие на появление чужака в охраняемой зоне огромные крылатые машины спикировали, словно штурмовики, но, не успев открыть огонь, рассыпались в пепел.

И сразу же вся куча дронов, бессмысленно круживших возле перерабатывающего комплекса, получив приказ, ринулась в атаку.

Экономно расходуя заряд боевых жезлов, Шангор, перемещаясь короткими бросками, выбивал атакующих точечными ударами, пока роботы не собрались в одну плотную массу, и уже тогда стал поливать, словно веером, непрерывно генерируемым «Серым пологом», превращавшим бронированные машины в невесомую пыль.

— Сана, как големы?

— Сорок процентов. Порог через пять минут.

— Ну пять минут-то я выдержу… — произнес Рыжий, и в этот момент остававшиеся в задних рядах тяжелые слоноподобные создания присели, и из их горбов полезло нечто, до боли напоминающее лучевые пушки крупного калибра.

— У них и пушки, оказывается, есть! — бросил на ходу Шангор, уходя броском в сторону. Через секунду место, где он находился, вздыбилось фонтаном грязи и камней, а в защиту с противным чавканьем воткнулось несколько осколков.

Занятые созданием големов остальные члены команды не могли ничем помочь своему командиру, наблюдая, как он мечется среди металлических созданий, перемалываемых «дружественным» огнем.

Наконец в попытке уничтожить назойливую цель еще несколько машин вылезли на близлежащий холм, раскрыв створки бронеотсеков, выдавили из своего нутра плазменные пушки и через секунду залили площадку широко расплывающимися кляксами жидкого огня.

Уровень зарядки боевых жезлов стремительно покатился вниз. Уже собираясь телепортироваться из этого кошмара, Шангор пропустил атаку одного из роботов, и заряд, который должен был унести его в безопасное место, трансформировался в «Огненный вал», проделавший широкую просеку среди нападающих. Удар был удачным, но энергия в щитах была на исходе, а собственных сил хватило бы лишь на короткий, несколько десятков метров, прыжок.

Пытаясь найти выход из ситуации, Рыжий метнулся из стороны в сторону, сбивая прицел, и выскочил перед вздымавшимися из земли ножами горнодобывающего комплекса.

Странная мысль, словно игла, пронзила его мозг, и с нечленораздельным криком он на последних остатках энергии телепортировался в бункер, куда ссыпалась обработанная порода. Толстые металлические стенки должны были дать ему достаточно времени, чтобы собраться с силами и убраться из этого места прочь. Но внезапно совсем другие ощущения захватили его целиком. Словно под душем живительной влаги, он стоял под сыплющимися сверху кусками тереновой руды и жадно впитывал каждый гран драгоценной силы, переливая его в жезлы.

Конечно, руда — это совсем не то, что очищенный и правильно кристаллизованный терен, наполненный магической энергией в специальных накопителях. Но этот минерал, впитывающий магию словно губка, пролежал достаточно долго, чтобы набрать относительно небольшое количество силы, и было его невероятно много. Сотни килограммов под ногами, сыплющийся непрерывным потоком сверху терен растворил Шангора в волнах неземного блаженства. Он чувствовал себя богом и на какой-то момент и стал им, плывя по волне запредельной по мощи энергии. Рыжему оставалось совсем немного, чтобы окончательно раствориться как личность, когда в его мир грубо ворвалась реальность. Удар снаряда крупного калибра сотряс бункер до фундамента, крепко приложив магистра по голове. Несмотря на полностью восстановившуюся защиту, удар был настолько силен, что сразу привел Шангора в чувство. Почти не отдавая отчета в своих действиях, он выбил боковой люк мощным ударом воздушной волны и с хмурым выражением лица полез наружу.

Очередной снаряд превратился в пыль, стоило ему лишь коснуться стремительно расширяющейся защитной сферы. Впрочем, так же как и входящие в контакт с защитой охранники. Круг серого пепла расширялся, словно разбегающаяся волна, когда у саргонского оператора боевых комплексов не выдержали нервы. Заложенные заряды самоликвидации должны были уничтожить и комплекс, и вторгшегося чужака, но вовремя почувствовавший угрозу Шангор просто не дал зарядам детонировать. Что еще собирался предпринять имперец, так и осталось секретом, так как во все еще плотные ряды тварей с разгону вломились несколько десятков големов, отливающих блеском обожженного до гладкости камня.