Шрифт:
— Я не боюсь. Я на нем верхом ездил.
Сережа побежал обратно к кошеве. Теперь уже некогда было обращать внимание на то, что тяжело идти. Какая там усталость, когда надо помогать дяде Грише! Винтик тоже как будто понимал, что надо торопиться, и усердно скакал рядом.
Скоро они добежали до просеки, где остался Серко. Сережа глазам не поверил: ни кошевы, ни лошади на месте не было. «Ушел, — мелькнуло в голове мальчика. — Что делать! Бежать обратно к дяде Грише и сказать, что лошадь ушла? А тем временем Серко убежит совсем далеко, тогда его и не догонишь...»
И Сережа бросился в ту сторону, куда, по его мнению, ушел Серко. Бежали они долго, пока совсем не выбились из сил. Лошади нигде не было.
Сережа остановился и прислушался. Лес молчал. Высоко над головой шумели вершины сосен, словно там в мохнатой хвое шарил большими лапами кто-то огромный, невидимый. Здесь, внизу, ветра почти не было.
И вдруг донесся прерывистый звук, как будто фыркнула лошадь. Звук был такой слабый, что почти сливался с шумом вершин. Сережа не успел даже заметить, с какой стороны он донесся.
— Слушай, Винтик! — приказал он собаке.
Побелевший от снега, продрогший Винтик, казалось, и в самом деле прислушивался. С минуту они стояли неподвижно, затаив дыхание, пока снова не услышали звук, на этот раз долгий, пронзительный скрип. Он доносился справа, из глубины леса.
Винтик поднял голову и посмотрел на Сережу: слышит ли он? Да, Сережа слышал. Но как мог Серко попасть в глубину леса? Наверное, дорога здесь делает крутой поворот, вот и кажется, что звук долетает из леса. Надо бежать напрямик, чтобы выйти наперерез Серко.
— Бежим, Винтик! Серко там! — крикнул Сережа.
Не разбирая дороги, прямо через лесную чащу они устремились к тому месту, откуда все еще доносилось пронзительное повизгивание полозьев. Обледенелые тяжелые ветки соснового молодняка били мальчика по лицу, голове, плечам, но Сережа не обращал внимания и все шел, шел, задыхаясь от усталости, дрожа от нетерпения.
Неожиданно Винтик отбежал в сторону, и поводок захлестнулся вокруг ствола молодой сосенки. Сережа оказался по одну сторону деревца, Винтик — по другую. Мальчик попытался потянуть собаку назад, она не шла, рвалась вперед. Сосенка гнулась и качалась, позванивая ледком на ветвях.
— Винтик, назад! — кричал Сережа. — Винтик, слушаться надо!
Винтик ничего не хотел понимать и рвался вперед. Он мешал Сереже перехватить веревку, и мальчик, обозлившись, несколько раз пнул собаку.
— Вот тебе! Вот тебе! Будешь слушаться?
Собака взвизгнула, встала на дыбы и дернулась так сильно, что вырвала из Сережиной руки веревку вместе с варежкой. Ныряя в снегу, Винтик исчез в лесной чаще.
— Винтик! Винтик! Сюда! — кричал Сережа.
Он бросился за собакой. Этого еще недоставало! Даже варежку унес!
С разбегу Сережа скатился в неглубокий овражек вместе с большой глыбой снега. Долго выбирался обратно, а когда вылез и прислушался, нигде не было слышно ни скрипа полозьев, ни каких-либо других звуков. Звенело в ушах, шумели над головой неспокойные сосны. И больше ничего.
Тоскливо стало Сереже. Винтик его бросил. Серко неизвестно куда девался. Дядя Гриша провалился в шахту. Что теперь делать? Всего бы лучше найти дядю Гришу и рассказать ему все. Он что-нибудь придумает. Но где он?
Сережа стал соображать, в какой стороне осталась шахта с дядей Гришей, но ничего не мог припомнить. Во время погони за Серко, а потом за Винтиком он совсем не следил за дорогой. Теперь он даже не знал, в какую сторону идти, чтобы вернуться к шахте.
Тогда он пошел наугад, надеясь наткнуться на просеку и по ней добраться до дороги.
— Дядя-а Гриша-а! Дядя-а Гриша-а! — кричал он время от времени и прислушивался, ожидая ответного крика.
Но все молчало.
Сережа очень устал и еле волочил ноги. Они стали такими тяжелыми, как будто к ним привязали свинцовые подошвы, как у водолазов. Мальчик остановился у одной толстой сосны, чтобы немного отдохнуть. Только немного! Потом он пойдет дальше. Будет искать дядю Гришу... Вместе они что-нибудь да придумают...
ОДИН В НОЧНОМ ЛЕСУ
Отдыхая, Сережа размышлял о случившемся и ругал себя. И зачем он только побил Винтика? Что из того, что тот не захотел слушаться? Он еще молодой, почти щенок, ничего не понимает. Разве за это бьют? Узнай про такое дело Женька, ни за что не подарил бы собаку. «Эх ты, хозя-аин! — сказал бы Женя и пожал бы плечами. — Разве так с собаками обращаются? »
Вот и остался один в лесу. Был бы сейчас Винтик, и дядю Гришу отыскали бы. У собак чутье, они узнают дорогу по запаху. Вон когда дядю Гришу в первый раз искали, Сережа ничего не заметил, а Винтик сразу учуял, что человек в шахте сидит, залаял...