Сборка огнемета не представляет особых трудностей: огнеметный выстрел тремя замками «пристегивается» к ружью – просто и удобно. Длина огнемета в боевом положении составляет 1440 мм.

Когда выбрана цель, предназначенная для поражения, огнеметчик наводит ружье в точку прицеливания и нажимает на спусковой крючок. Тотчас приводится в действие генератор, вырабатывающий электрический ток, от которого воспламеняется пороховой заряд вышибной двигательной установки. При выстреле пламя от запала передастся по огнепроводной трубке и воспламеняет реактивный двигатель, заряд которого полностью сгорает, а корпус отделяется от капсулы во время движения выстрела по стволу. Пороховые газы истекают через сопла – возникает реактивная сила, она выталкивает огнеметный выстрел из ружья и бросает его на цель. В момент прохождения дульного среза раскрываются лопасти репера. Одновременно часть пороховых газов используется для зажигания воспламенителя, продукты сгорания которого поджигают огнесмесь. Так что капсула летит по траектории с воспламенившейся внутри нее огнесмесью.

Практическое использование капсульно-струйного принципа действия обеспечило реактивному гранатомету высокие ТТХ. Достаточно сказать, что прицельная дальность составляет 190 м, а максимальное расстояние, на которое может быть заброшена капсула, – 400 м.

Капсула достигла цели и ударилась о нес. При соприкосновении с преградой срабатывает взрыватель. Корпус моментально разрушается и горящие куски огнесмеси летят в направлении стрельбы еще на 30-40 м. При этом ширина полосы разлета достигает 3-4 м.

Поражение цели происходило за счет высокой температуры горения. В то же время огнеметание из РПО «Рысь» сопровождалось сильным звуковым эффектом и значительным выбросом назад (на расстояние до 45 м в секторе 110°) струи газов повышенного давления. Поэтому запрещалось нахождение людей и животных в этой опасной зоне. Ограничения накладывались и на стрельбу из закрытых помещений, где требуемое расстояние от казенного среза огнемета до задней стены составляло не менее 6 м, а до боковых – не менее 1 м.

Исходя из боевых возможностей, специалисты определили и назначение реактивного огнемета. Он служит для поражения живой силы противника, находящейся в укрытых огневых точках, в строениях, различных сооружениях, на автомашинах. Его можно также применять для создания очагов пожаров на всевозможных объектах и местности.

РПО удобен для транспортировки и применения. Два огнеметных выстрела и ружье составляют комплект РПО: они соединяются во вьюк, масса которого не превышает 22 кг. За 60 с огнемет переводится из походного положения в боевое. Перезаряжание происходит также за 60 с. Так что в целом обеспечивается хорошая скорострельность – 1 выстр./мин. РПО надежен и живуч. Достаточно сказать, что гарантийный ресурс использования ружья составляет 100 выстрелов. Новое советское оружие быстро нашло самое широкое применение в различных условиях ведения боевых действий.

Используя значительный боевой опыт, накопленный к тому времени, отечественные специалисты продолжили работы по созданию более эффективных образцов огнеметов. В 1976 г. те же тульские конструкторы из КБП под руководством генерального конструктора Аркадия Шипунова приступили к проектированию более перспективного типа реактивных пехотных огнеметов РПО-А «Шмель», и уже вскоре РПО «Рысь» был заменен качественно новой моделью, известной под названием «реактивный пехотный огнемет РПО-А «Шмель», по уже не многоразового, а одноразового использования.

Новейшее отечественное пехотное оружие – 93-мм реактивный пехотный гранатомет РПО-А одноразового применения – создан в середине 80-х годов. Афганские моджахеды называли его «штайтан-труба», «черная смерть». В Российской армии его называют скромнее – «Шмель».

Конструкция его основана на другом принципе огнеметания – капсульном. Его выстрел (капсула, наполненная огнесмесью) летит по траектории к цели, если так можно выразиться, «в холодном состоянии»; в нем ничего не горит и не поджигается. Как только капсула ударится о цель, сработает воспламенительно-разрывной заряд, расположенный внутри оболочки. Огнесмесь воспламеняется, ее горящие куски разлетаются, поражая все вокруг.

Конструкция огнемета предельно проста. Из трубы вылетает капсула с пороховым ракетным двигателем, летит на километр и взрывается. И все. Однако все в этой простоте по-настоящему гениально. Баллистика неуправляемой ракеты, например, позволяет опытному стрелку с расстояния в 600 м попасть в цель размером с амбразуру ДОТа.

РПО-А служит для уничтожения и подавления живой силы противника, вывода из строя легкобронированной и автомобильной техники. Может также применяться для стрельбы по различным укреплениям.

Существенная конструктивная особенность этого образца реактивного огнемета – отсутствие ружья. Вместо него используется фактически пусковой контейнер, который после производства выстрела выбрасывается, т. е. РПО-А – огнемет одноразовый.

Стрельба из РПО-А «Шмель» ведется с плеча

Отсюда и оригинальность конструкции данного образца. Собственно контейнер, являющийся пусковой трубой, предельно прост по устройству. Здесь можно выделить ударно-спусковой механизм, прицельное устройство (оптический прицел, мушка, но можно использовать оптический прицел ОПО-1), откидную переднюю рукоятку, тягу. Длина контейнера 920 мм.