Я не придумала, что ответить маме и просто пожала плечами.

— Не знаю.

— Как вечеринка у Маргариты? — мама, присела рядом со мной на кровать.

Ой-ой! Как я надеялась, что этого вопроса не будет! Но, к сожалению, он прозвучал и надо что-то придумать. Сколько у меня времени на размышления, чтобы не показаться тормозом и не вызвать подозрений!?

— Супер! Рита — классный организатор. Видела бы ты, что она сделала с квартирой! — Что ж, это была правда, но без тех подробностей, которые могли бы расстроить (шокировать, свести с ума и/или поставить под сомнение мою адекватность) маму.

— Я рада, что ты, наконец, начала получать удовольствие от общения с людьми. Как провела время? — обрадовалась мама.

Вечеринки (не считая семейных праздников: Нового года, день рождений)… На такие мероприятия меня всегда могла вытаскивать исключительно лучшая подруга. Собственно она и являлась их организатором. Я не люблю большие скопления народа. Но с Ритой и Мишей всегда была рада сходить в кино или посидеть в кафе. Неожиданное слово "была" больно кольнуло меня.

— Э-э, — напряглась я, — Было интересно. Я бы сказала фантастично, — я улыбнулась, подумав насколько мои слова близки к истине.

— Хорошо, — кивнула мама, — По-моему, тебе стоит почаще проводить время с друзьями.

— Конечно, — легко ответила я. Но внутри все сжалось от этих слов. Если бы мама знала, что я больше никогда не увижу своих друзей… И ее с папой тоже.

Тоска снова навалилась, хоть я старалась не показывать, как мне грустно. Видимо мне это удалось, по крайней мере, мама ничего мне не сказала.

— Я сейчас буду вареники лепить. Не хочешь присоединиться? — судя по выражению лица, мама действительно была рада, что я начала посещать вечеринки, а про готовку спросила просто для поддержания беседы: ну что поделать, если кухня и диван с телевизором — единственные места соприкосновения наших интересов.

В другой ситуации я бы постаралась увильнуть от маминого предложения (я уже говорила, что не сильна в стряпне? Так вот, я к тому же и не горю желанием ей заниматься!)… но вот теперь. Сколько мне отпущено времени до конца обращения? Неизвестно, но как бы то ни было, счет скорее идет на дни, чем на месяцы. Как знать, может… Я часто заморгала, прогоняя подступившие слезы… если это последний вечер, что я смогу провести с семьей. В таком случае сидеть в своей комнате, давясь рыданиями — самое глупое занятие из возможных. Поэтому…

— Конечно, — я улыбнулась широко и искренне. Раз уж расставание неизбежно, пусть меня запомнят такой — веселой и жизнерадостной.

— Хм, неожиданно. Неужели ты что-то натворила? — мама шутливо нахмурила брови.

— Нет, просто я тебя люблю, — заявила я, обхватив ее руками за шею, — Прости, если говорила это слишком редко.

Маму невероятно растрогало это проявление чувств, а мне стало по-настоящему стыдно. Я ведь и вправду нечасто баловала родителей своим вниманием. Да, они тоже люди занятые, особенно папа, фанатично отдающийся своему делу. Но ведь мы — семья, а я чаще предпочитала родителям общество сверстников. А вот теперь, когда я осознала собственные недостатки (ну, хотя бы часть из них), нелепые и фантастические обстоятельства не дают заняться их полноценным исправлением. Да-да, я знаю: никто не обещал, что жизнь легкая штука. Но вряд ли многим шестнадцатилетним девчонкам выпадают те же проблемы, что и мне. Возможно, нашлись бы и те, кто с радостью сбежал от обыденности в другой мир, но я не из их числа. Мистикой никогда особо не увлекалась, ведьмы, вампиры и оборотни никогда особенно меня не интересовали. На моей книжной полке скорее встретишь Джейн Остин, чем Брема Стокера. Всегда полагала реальную жизнь интереснее выдумки, не подозревая, насколько окажусь права! Я считала себя такой же, как все — не хуже и не лучше. Единственной странностью, которую я у себя замечала, была нелюбовь всех животных. Даже самый мирный и ленивый котяра при моем появлении начинал топорщить шерсть и сердито шипеть. За все детство мне ни разу не удалось покататься на пони — они просто шугались от меня, как… да, как от волка. Впрочем, контакты с людьми давались мне немногим легче. Собственно, кроме Миши и Риты друзей у меня и не было. Меня всегда называли странной, а я винила в этом длинные черные волосы и любовь к темным цветам. Возможно, истинная причина крылась глубже. Если звери могут чуять опасного хищника, то и люди на подсознательном уровне реагирует подобным образом.

Ладно, похоже, с мыслью о собственной аномальности придется смириться. Ну почему мы никогда не получаем того, чего хотим. Я мечтала о нормальной человеческой жизни: хорошей работе, любящей семье…

— Я тебя тоже, Анюта, — мама крепко прижала меня к себя. Почему же в этом жесте нежности мне почудилась надрывность, попытка удержать? Или правда о том, что материнское сердце не обманешь? Не расплакаться стоило мне невероятных усилий, но я сдержалась. Является ли то, что я делаю — "ложью во спасение"? Или просто эгоизмом? Одно я знаю точно: мне придется притворяться перед близким, потому что другого выхода просто нет.

Воскресенье прошло для меня спокойно. По крайней мере, ничего (и самое главное — никого) необычного не было. Я весь день просидела дома. Если честно, я просто опасалась выходить на улицу. Нет, это не значит, что я собиралась просидеть в четырех стенах всю жизнь. Просто мне было необходимо провести хотя бы один день нормально, без всякой мистики.

Поэтому я просто читала "Джейн Эйр" (одна из моих любимых книг, кстати — к тому же в ней нет ничего о мистике) и грызла ванильное печенье.

Ближе к вечеру позвонила Рита. Она поинтересовалась, как у меня дела, но, ни слова не сказало о том, что случилось тем вечером.

Я сказала (соврала), что у меня все нормально. А положив трубку, испытала чувство вины. Рита — моя лучшая подруга, и у нас никогда не было секретов друг от друга. По крайней мере, таких важных. Хотя, раньше мне и скрывать было нечего. Сейчас же, когда моя жизнь меняется самым кардинальным образом, я не могу ей ничего рассказать. Хотя Алексей ничего не говорил о том, что нельзя рассказывать людям о своей истинной природе, я прекрасно понимала, что этого не стоит делать. Во-первых, мне вряд ли поверят, даже лучшие друзья. А во-вторых… Ну, я просто чувствовала, что нельзя раскрывать себя.