— Что ж, — у меня хватило сил отпихнуть его от себя, — Это твое дело. Но запомни тогда и ты — мне уже удалось однажды уложить тебя на лопатки. И я могу сделать это еще раз.

— Тебе просто повезло, — презрительно фыркнул Андрей, — Не обольщайся.

— Я сильнее, сам говорил, — напомнила я.

— Ты станешь сильнее, — злорадно уточнил Андрей, — Но что мешает мне прикончить тебя, прямо здесь и сейчас?

— Так сделай это, раз тебе ничего не мешает, — я понимала, что веду опасную игру, но в то же время чувствовала, что это единственный выход.

Я успела заметить, как на лице Андрея мелькнуло смятение. Всего на долю секунды, и он тут же совладал с собой.

— Я бы так и поступил. Но… Пожалуй, мне нравится твоя дерзость. Так что пусть игра продолжается.

Он развернулся и направился к выходу, но на пороге его остановила моя фраза, брошенная вслед.

— Если это игра, то ты сильно ошибаешься, считая что являешься ведущим. Ты пешка, как и все остальные.

Андрей не обернулся, но ответил на мой вызов.

— Возможно. Но я сильный игрок. Не забывай об этом, Миа-Кхель.

Когда за Андреем захлопнулась дверь подъезда, я устало прислонилась к стене. Ну почему все должно быть таким непростым? Я была готова смириться даже с Обращением в волка и покиданием родного мира. Просто дайте мне спокойно уйти с Алексеем! Но моя жизнь становится все сложней с каждым шагом. Почему? Это не справедливо! Я не хочу бороться и отстаивать свои права на существование. Я хочу просто жить. Жить, пусть и не очень счастливо, но без напряжения, не ожидая очередного удара подлой судьбы. Пожалуй, единственным приятным событием за все это время оказалась встреча с Лешей. Но вот все остальное… Я стремительно теряю друзей, и не менее стремительно обретаю врагов. Вся моя жизнь рушится, словно песчаный замок. Я, мир, суть всего оказывается совершенно иным, чем я привыкла считать. И не могу сказать, что эти перемены меня очень уж радуют.

…Однако в то время как я была погружены в глубины самокопания и себя жаления, что-то внутри, какая-то часть меня оказалась могущественней. Это было похоже на внутренний голос… Голос, который приказал мне не быть тряпкой и собраться с силами. И я послушалась.

Осторожно, чтобы не размазать тушь, я вытерла навернувшиеся на глаза слезы. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и отправилась в свою квартиру.

"Что ж. У меня появились враги? Ну и пусть. Они сами будут жалеть об этом. И мы еще посмотрим, кто здесь сильный игрок", — мелькнула в голове решительная, но какая-то чужая мысль.

Я знала, что Алексей сегодня не вернется с охоты, однако весь вечер сидела, как на иголках. Хотелось поскорее увидеть его, убедится, что все в порядке. Именно поэтому, когда во время ужина раздался звонок, я молнией метнулась открывать. Я распахнула дверь, не посмотрев даже в глазок — и удивленно застыла на пороге, увидев, кто стоял на лестничной клетке.

— Миша? — неуверенно спросила я, проверяя, а не иллюзорные ли это последствия этого нервного дня. Последнее время друг со мной почти не общался, и я сильно удивилась, увидев его сейчас.

В коридор вышла мама. Сегодня был один из редких вечеров, когда мы ужинали всей семьей — никто не задерживался на работе или у друзей, но папа остался сидеть на кухне.

— Михаил, — радостно улыбнулась мама, разглядев, кто стоял впереди меня, — Аня, ну что же ты человека в дверях держишь. Проходите-проходите, мы, как раз ужинаем, можете присоединиться, — засуетилась она.

Мои родители знали Мишку уже давно (по-астоящему, в отличие от Леши) и испытывали к нему глубокую симпатию.

— Нет-нет, мам. Михаил зашел буквально на секунду и уже уходит, — быстро сказала я, одновременно бросая "Михаилу" грозные и красноречивые взгляды.

Но он нахальнейшим образом проигнорировал мои знаки и зашел в коридор, не обращая внимания на мое сопротивление.

— Ну почему же ухожу, — возразил он, стараясь не смотреть в мою сторону, — Как раз сегодня вечером я абсолютно свободен и с удовольствием поужинаю с вами. Спасибо за приглашение, Ольга Валерьевна, — произнес с улыбкой он, обращаясь к моей маме.

После этой фразы мои взгляды резко перешли из "грозных" в категорию "убийственных". Однако Радов упорно продолжал их не замечать. О, как же я жалела в этот момент, что не умею поджигать предметы взглядом!

Дело было даже не в том, что у меня не было настроения для общения с друзьями. Просто мне не хотелось, чтобы Мишка лишний раз разговаривал с моими родителями, ведь ему было известно гораздо больше, чем им. Насколько же нужно быть непробиваемым, чтобы не заметить мой хмурый вид! По-моему и слепой понял, что его не хотят видеть. А до моего друга это не доходит.