Датировка письма представляет известные трудности. С одной стороны, в письме упоминается Иркутск, куда Чехов приехал только 4 июня. С другой стороны, ответное письмо В. А. Долгорукова, в котором он благодарит Чехова за отзыв о стихах, датировано 7 июня 1890 г. ( ГБЛ); и в письме сказано, что ответ запаздывает на несколько дней. Получается несоответствие, устранить которое не удалось. Либо Чехов ошибся, назвав Иркутск вместо Красноярска (а быть может, ошибка возникла при первой публикации письма), либо ошибся Долгоруков, датируя свое письмо. Слова Чехова: «Еду, путь ужасный» — говорят скорее о пути из Томска к Красноярску, так как дальше дорога становилась лучше.

Судя по письму Долгорукова, в недошедшей до нас части текста речь шла о продаже тарантаса, купленного Чеховым в Томске. По-видимому, Чехов передал свой тарантас кому-то в Иркутске (см. письмо 835), кто поехал на нем обратно в Томск. Возможно, что этим лицом был офицер Рихтер (о нем идет речь в письме Долгорукова), который и передал Долгорукову письмо Чехова. Целью письма было попросить Долгорукова дать объявление о продаже тарантаса в томской газете (см. примечания к письму 835 * ). Впоследствии тарантас был продан, о чем извещал Долгоруков Чехова в письме от 21 мая 1892 г. ( ГБЛ).

Итак, датировку письма следует считать предположительной. Нет уверенности и в точности самого текста.

Почитываю Ваши стихи ~ стихом владеете, но язык недостаточно прост… — Долгоруков подарил Чехову перед его отъездом из Томска первое издание своих стихотворений, выпущенное под псевдонимом: Всеволод Сибирский. Не от скуки. Стихотворения. Томск, 1889, с надписью: «В знак памяти и уважения маленький писателишка талантливому А. П. Чехову. В. Долгоруков, 1890 г. мая 20» (см. Чехов и его среда, стр. 289). Долгоруков ответил Чехову: «… я был душевно обрадован Вашим отзывом о моих стихах. Ваши замечания, насколько буду в состоянии, приму к руководству».

824. А. С. СУВОРИНУ

28 мая 1890 г.

Печатается по автографу ( ГБЛ). Впервые опубликовано: Письма, т. III, стр. 91.

Открытка. Год устанавливается по почтовым штемпелям: Красноярск 28 мая 1890; Феодосия Тавр. г. 22 июня 1890.

Из Томска ~ большое заказное письмо. — Письмо 819.

825. ЧЕХОВЫМ

28 мая 1890 г.

Печатается по автографу ( ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: Новое слово, стр. 30–31.

Год устанавливается по времени пребывания Чехова в Красноярске.

Никогда в жизни не видывал такой дороги ~ Буду писать о ее безобразиях в «Нов<ом> вр<емени>»… — См. очерки «Из Сибири», гл. III: «Сибирский тракт — самая большая и, кажется, самая безобразная дорога во всем свете» («Новое время», 1890, № 5172, 24 июля).

…свинья в ермолке и моветон. — Выражения из комедии Н. В. Гоголя «Ревизор» (действие пятое, явл. VIII).

Где теперь Жамэ? ~ работишку в музее… — Л. С. Мизинова вместе с М. П. Чеховой перед отъездом Чехова на Сахалин делала нужные ему выписки из книг.

Еду с двумя поручиками и с одним военным доктором… — Поручики — И. фон Шмидт и Г. Меллер. Расставшись с Чеховым, они написали ему по одному письму из Хабаровска ( ГБЛ). Имя военного доктора осталось невыясненным.

Тут недавно прощенный Юханцев, тут и Рыков. — Отставной коллежский советник Константин Юханцев в 1879 г. был предан суду по обвинению в растрате сумм Общества взаимного поземельного кредита, где он состоял на службе в должности кассира. О деле Рыкова см. примечания к письму 90 в т. 1 Писем. В 1884 г. Чехов печатал в «Петербургской газете» цикл фельетонов об этом процессе.

826. ЧЕХОВЫМ

31 мая 1890 г.

Печатается по автографу ( ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: ПССП, т. XV, стр. 94–95.

Открытка. Датируется по почтовым штемпелям: Канск Енисейск. г. 31 мая 1890; Канск Енис. г. 1 июн. 1890; Сумы Харьков, г. 26 июн. 1890.

827. ЧЕХОВЫМ

4 июня 1890 г.

Печатается по автографу ( ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: ПССП, т. XV, стр. 95.

Открытка. Год устанавливается по почтовым штемпелям: Мальтинская Иркут. 7 июня 1890; Сумы Хар. 7 июля. Открытка была заштемпелевана, видимо, позднее, чем опущена, так как 4 июня Чехов был уже в Иркутске.

828. Н. А. ЛЕЙКИНУ

5 июня 1890 г.

Печатается по автографу ( ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: Лейкин, стр. 378–379.

Н. А. Лейкин ответил 8 июля 1890 г. ( ГБЛ).

…казнь египетская. — Библейское выражение («Исход», гл. 7-11).