Та была перепугана не меньше Тиберия: еще ни разу в жизни она не видала сына таким свирепым.

Тиберий и не скрывал своей ненависти.

— Сумасшедшая старуха! — грозил он матери сжатыми до хруста костлявыми кулачищами. — Кто просил тебя писать, когда можно было сказать словами? Все, все может погибнуть! Понимаешь ты это, старая дура? Вся моя жизнь, все мои труды и мучения — все зря! Единственное, что мне еще, может быть, удастся, — это увидеть, как тебя первую подцепят на крюк!

Но Ливия все же оставалась Ливией — она сумела быстро справиться с испугом. Выпрямившись во весь рост, она грозно сверкнула глазами на сына, и Тиберий осекся.

— Еще одно слово из твоей грязной пасти — и ты пожалеешь! — прошипела она. — Как ты посмел так говорить со мной? Труды! Это я сделала тебя тем, кто ты есть сейчас, мерзавец! И стоит мне моргнуть — от тебя останется куча грязного мяса! Забыл про письма Августа?

Тиберий тяжело дышал, сверля Ливию взглядом, но постепенно успокаивался. Его руки обессиленно повисли, глаза словно подернулись мутью. Казалось, он перестал видеть.

— Вот так-то лучше, — сказала Ливия, — Я вижу, ты немного расстроен, сынок. Что ж, я действительно виновата — но ты уж прости свою старую мать. Про какое письмо ты говорил?

Тиберий потер лицо, чтобы привести в порядок мысли, которые словно разбегались в разные стороны. Наконец проговорил:

— У Планцины. Твое письмо. Она сохранила. Пизон хочет… Он покажет его сенату…

— О, — Ливия оживилась, — это еще не так страшно. Планцина по-прежнему верна мне и ценит мою дружбу. Я сегодня же поговорю с ней. А ты поговори с Пизоном.

— Он мне не поверит. Он уже не верит.

— Поверит, раз хочет жить. Его спасение в нас, если только мы останемся вне подозрений. Но ты должен сделать одну вещь, — Ливия подошла к письменному столику и, отодвинув в сторону исписанный пергамент, разложила один чистый лист, — Напиши им помилование. И подпишись. Я покажу его Планцине — в обмен на мое письмо.

— Сенат помилования не примет.

— Сенат его не увидит. Пиши.

Тиберию пришлось садиться за столик. Под диктовку Ливии он написал несколько строк:

«Ввиду того, что обвинения Гнея Пизона и Планцины Пизон в колдовстве и магии кажутся нам невразумительными и не могут быть доказаны, не может считаться доказанной и их причастность к смерти нашего сына Гая Цезаря Германика. Разбирательство дела считаем законченным. По совокупности улик виновной признана Мартина, уличенная в колдовстве и изготовлении ядов».

Написав последние слова, Тиберий вопросительно посмотрел на мать:

— Мартина в сенате расскажет то же самое, что могут рассказать Планцина и Пизон.

Ливия усмехнулась хорошо знакомой Тиберию улыбкой:

— Она уже ничего не расскажет. Она мертва.

— Как мертва? — не поверил Тиберий.

— Мои люди нашли ее. Все-таки у меня еще есть кое-какие возможности. И я вовсе не такая уж старая дура, как ты думаешь.

Тиберий вновь потер лицо.

— Я погорячился, матушка, — буркнул он. — Но меня извиняет то, что я тревожился о нас обоих.

— Я тебя прощу, мой дорогой сын, но не сейчас, — надменно произнесла Ливия, — А только после удачного завершения процесса. Иди же, сообщай Пизону, что он будет помилован. А я постараюсь вытащить сюда Планцину.

Не прощаясь, Тиберий ушел. А Ливия послала за Планциной.

Та приехала тотчас, едва только получила приглашение.

Их разговор был короток и ясен: Ливия в нескольких словах обрисовала ситуацию и доказала Планцине, что дело зашло слишком далеко, опасность нависла над ними всеми, и только пожертвовав Пизоном — да-да, милая моя, но что делать! — удастся насытить кровожадность общественного мнения. И письмо, на которое Планцина возлагает надежды, — на самом деле не спасительная соломинка для утопающего, а тяжелый камень, что быстро утянет ко дну. Планцина пустила немного слез, но со вздохом признала, что Ливия права.

Суд над Пизоном — сначала над ним, без Планцины, потому что ее в сенат допустили бы лишь в случае особой нужды в показаниях, — начался на следующий день. Пизон успел получить от Тиберия ряд указаний и держался с видом оскорбленной добродетели. На все обвинения отвечал одно: он — жертва заговора, причины которого не понимает. Да, он ссорился с Германиком, но разве за это судят? Это были даже и не ссоры, а дискуссии по деловым вопросам, и, если они велись несколько более страстно и несдержанно, чем это обычно принято, Пизон об этом сожалеет. А что касается колдовства, то нелепее этого он ничего не слышал. Какой из него маг? Он честный римский всадник и ни разу даже не видел, как колдуют. Одним словом» ничего в сенате не добились, тем более что Тиберий нарочно старался задавать вопросы, грозные с виду (насчет закопанных под полом отрезанных голов), но ни на шаг не приближающие сенаторов к истине, которая была им известна без всякого суда. В этот день заседание длилось до вечера, и продолжение было назначено на завтра.

Когда Пизона — под усиленной охраной — выводили из здания сената, в толпе, что собралась рядом и ожидала скорого и справедливого эдикта, закричали:

— Пизон! Они тебя оправдают, радуйся! Но от нашего суда ты не уйдешь!

Этой же ночью Планцина, дождавшись, когда супруг уснул (а он долго не мог заснуть — все жаловался ей на вероломство Тиберия и Ливии), тихонько достала из-под подушки припрятанный заранее нож и, на несколько мгновений задержав взгляд на лице спящего Пизона, решительно воткнула острое лезвие ему в сердце.