– Что случилось? – спросил он ясным голосом.

– Пойдем опять прогуляемся, – предложила Татьяна. Ей не хотелось разговаривать в доме Пастухова ни о каких делах.

– Пойдем, – охотно согласился Валерий Петрович и тяжело поднялся с кровати.

Когда они за три минуты дошли до той же полянки, где беседовали час назад, Татьяна начала с жаром рассказывать:

– В Кострове за последнюю неделю произошло три подозрительных преступления. Не знаю, конечно, как с ними связан Леня, но, может, связь есть.

Татьяна знала правило, установленное еще Марком Аврелием, и неукоснительно его придерживалась не только в своей работе, но и в частной жизни: начинать выступление надо с сильного аргумента. Потом можно пустить факт послабее, а третьим, на закуску, привести самый мощный довод. Вот и теперь, в докладе отчиму, она почти непроизвольно проранжировала показавшиеся ей подозрительными костровские преступления в том же порядке. Сперва решила рассказать о важном, однако, по ее представлениям, не главном.

– Итак, в воскресенье вечером – Леня как раз где-то ездил на своей «девятке» – произошло ДТП со смертельным исходом. На проспекте Стачек была сбита женщина с ребенком. Женщина погибла, ребенок, девочка семи лет, находится в реанимации. Они переходили улицу в неположенном месте, мать пребывала в состоянии легкого алкогольного опьянения. Но все равно обвиняют водителя, хотя бы потому, что он с места преступления скрылся. Свидетели не успели заметить номер машины, однако уверяют, что это была «девятка». Светлая «девятка». Такая, как у Лени.

Таня скосила глаза на отчима – тот шагал рядом и внимательно ее слушал. Они шли по участку, похожему на лес, забираясь все дальше и дальше.

– Приемлемо, – вполголоса пробормотал Ходасевич.

– Куда мы идем? – спросила девушка.

– Наружу. А ты мне, кажется, рассказывала, что в ментовке осматривала машину Леонида?

– Ну да.

– Есть ли на ней характерные вмятины, свидетельствующие, что машина участвовала в наезде на пешехода?

Татьяна вызвала перед мысленным взором Ленину раскуроченную «девятину», попыталась вспомнить, но помотала головой:

– Что-то не припоминаю. Я ее не очень внимательно осматривала. – И опять подольстилась: —У тебя б лучше вышло. Да она так раздолбана была, что я могла вмятины просто не заметить.

Они вышли к высокому, в два человеческих роста забору, ограждавшему участок.

– Крепость, – прокомментировал отчим.

– Да ладно! В два счета можно перелезть, – залихватски возразила Таня. (Хотя уже далеко и не ребенок, через заборы она лазить умела.)

– Зачем? – пожал плечами отчим.

Снова взял ее под руку и повлек за собой по тропинке, вьющейся вдоль забора. Лицо полковника было сосредоточенным – разительный контраст с тем благостным толстяком, только что бездумно храпевшим в своей комнате.

– Однако версия ДТП не объясняет, что искали в Лениной машине. И в вашем офисе – тоже.

– Может, искали какие-то улики, обеляющие его, – неуверенно предположила Татьяна. – Или, напротив, очерняющие. А может, это просто совпадение.

– Совпадения только в плохих детективах бывают, – отчеканил полковник.

Таня думала, что они опять вышли просто прогуляться по саду. И полагала, что вдали от посторонних ушей она расскажет о своих открытиях и они с отчимом обсудят, имеют ли те отношение к исчезновению Леонида. Однако примыкавшая к забору тропка вскоре привела их к калитке, выходящей в лесок. Отчим подергал ручку – оказалось заперто. Валерий Петрович недовольно пожевал губами – Таня уже знала, что сим действием он, в духе знаменитого сыщика Ниро Вульфа, сопровождает мыслительный процесс, – и вдруг предложил:

– А давай на пляж спустимся?

– У меня же обувь неподходящая, – процитировала горничную Татьяна.

– Ничего, справишься, – заверил отчим.

И быстро – будто и не плескался в его желудке обед из пяти перемен блюд – зашагал по саду в направлении Танаиса. Таня поспешила за ним – в который уж раз обдумывая свежую мысль о том, что повороты мужской логики девушкам неподвластны.

– Ну, давай рассказывай дальше, – бросил на ходу Ходасевич.

– Случай номер два заключается в следующем…

На второе место Татьяна поставила историю, которая показалась ей наименее значительной.

– Во вторник, то есть вчера, на левом берегу Танаиса, в плавнях, были обнаружены трупы двоих детей. Это брат и сестра, двенадцати и десяти лет. Они исчезли из дома в своем поселке Знаменское, который расположен на левобережье, еще в воскресенье днем. Их искали, но в основном не милиция, а сами жители поселка. В итоге тела обнаружил вчера отчим погибших. Милиционеры в точности не уверены, когда они были убиты, экспертиза еще не проводилась, но газетчики, ссылаясь на неназванные источники, утверждают, что погибли дети как раз в воскресенье вечером, когда исчез Леня.