Приготовив всё необходимое, включая тару и пару насущных мелочей (что в общей сложности отняло у меня часов восемь), я прихватил Ладу и, ничего ей не объясняя, повлёк её на улицу. При этом, за неимением магии, я на предельную длину раскинул вокруг тень той ветви искусства друидов, которая отвечала за понимание мира и слияние с ним. Сторожевые чары или заклятье Стража сработали бы лучше, но ламуов чём-то даже превосходило их – прежде всего потому, что даже я не знал способа защиты от такого его применения.

Ну и заметить, что я нахожусь в глубоком трансе, было для классических магов сложно. Всё равно что увидеть ветер. Не пригибаемую им листву, не рябь на воде, не бег облаков – нет, именно сам ветер, а не следствия движения воздуха. Ламуоортогонально магической классике. А это тоже вещь немаловажная: движение вне пространства, контролируемого противником – один из залогов успеха любой военной операции.

Увы, маги Тех Самых тоже могли действовать ортогонально моим, ныне ограниченным, силам. И тут уж вопрос должны были решить "лекарство" и фактор неожиданности. Если Те Самые спохватятся раньше, чем я рассчитываю, второй попытки мне никто не даст. Или рву джек-пот, или копаю себе могилу. А заранее узнать, что именно ждёт меня с Ладой, невозможно…

Ветер понимания рвал грудь, втекал сквозь темя, расходясь радужными волнами и органными переборами по всему телу. Жар и холод сменяли друг друга с такой скоростью, что я едва успевал фиксировать их слои. Фантомные ощущения: ведь на самом деле "я" ничего такого не испытываю. И "я" даже не подозревает, что "не-я", отслоившееся от "истинного меня" именно для этой цели, ловит глюки потрясающей красоты и степени реалистичности. А "не-я" – это не только ветер, не только звуки и краски. Это целый Херта Ламатре, не более и не менее. Никаких слов не хватит, чтобы описать подобное. Описать! Ха! Любая метафора разлетится в клочья, если попробовать втиснуть в неё столько разного, несовместимого, гармонично тесного, живого – наперекор снежной белизне, которая сейчас тоже – лишь часть "не-я".

Нет, это не транс ясновидения. Уверен, что Видящие воспринимают реальность совсем не так, как я. Они Видят, и Видят куда больше, чем я могу представить… ну а я – не вижу. Я просто-напросто понимаю. И моё понимание, при всей его ограниченности, помогает мне выбрать нужный момент. Единственный в череде других моментов, яркий, как вспышка магния.

Сейчас!

Протянуть другую ветвь ламуосложно. Очень. Но необходимость заставляет меня растянуть душу сильнее, чем когда-либо прежде. И, не задумываясь о том, смогу или нет – седлать, что надо.

– Я даю – ты бросаешь. Сильно и как можно дальше. Вон в том направлении.

– Поняла.

Ни тени сомнения. На миг мне даже страшно становится от такой решимости. Кажется, моя ваишетготова сделать по моему слову куда больше, чем я готов сделать по её… но сейчас не время рассуждать на такие темы.

Время. Те Самые уже почти…

Хилла умела метать предметы, это я уже знал. И метала она сосуды, которые я давал ей, не слабее и не ближе, чем свои сосуды с "лекарством" метал я. Первый ещё не приземлился, а в воздухе уже зависли два других – я едва успевал поджигать фитили.

Бах! Бах!

ФФУХХХ!

"Хе-хе. Замечательное применение магии! Если даже мои самодельные бомбочки не смогли привлечь внимание, то уж такая топорная работа с "подушкой" привлечёт его наверняка!"

И – мгновенная ватная тишина. Незримые оковы на руках, на ногах, на всём теле. Рядом точно так же застыла хилла. Внезапный удар по всему корпусу и лицу. Темнота в глазах и жёсткое приземление в сугроб. Я невольно зашипел. Сволочи! Они сломали, сорвали, уничтожили почти треть поставленных Айсом блоков – а ведь блоки эти и без того уже держались плохо!

БОЛЬ. Здравствуй, гадина, давно не виделись…

– Ни с места! Попутный патруль!

Никогда не думал, что такой окрик, усиленный акустикой Текучей Брони, способен вызвать у меня чуть ли не мгновенный экстаз.

Джек-пот! Это – джек-пот!

Вот теперь, когда азартная игра закончилась, и начнётся настоящая война.

Вообще-то я бы мог и подслушать, о чём там говорят маги с магами, Те Самые с Попутным патрулём. Но мгновения торжества оказались коротки, блоки Айса продолжали тихо сыпаться, награждая меня ни с чем не сравнимыми и сплошь малоприятными ощущениями. Так что я сосредоточился на остатках собственной магии, стараясь сдерживать её уже собственной волей, без участия блокирующих заклятий.

Мрак.

Сравнение дурацкое, но всё же довольно точное. Пробовали когда-нибудь сдержаться в момент, когда нестерпимо хочется в туалет, но вот в данную секунду по тем или иным причинам нельзя? А ведь мне было похуже: "в туалет" просилось всё моё существо, и сила, сдерживающая меня, сама же усиливала напор желания. Требовалось срочно что-нибудь сделать, но что именно? Соображать нормально в такой ситуации я бы не смог, если бы не благословенное друидическое искусство, уже не в первый раз выручавшее меня сегодня. Моё "не-я", то, которое было друидом, добилось поставленной перед ним чуть раньше цели, а в получившийся период релаксации могло и поразмыслить над абстрактной задачей по контролю над Силой.