— Отойди от моей подруги.

На мгновение Кэсси показалось, что ситуация разрешится исключительно благодаря авторитету Дианы. Ружье Джордана дрогнуло и опустилось. Но потом Джордан опять вскинул его и направил на Адама, а Логан тем временем выхватил из костра горящую палку. И поднес ее очень близко к лицу Кэсси — так же, как до этого Джордан подносил тавро.

— Назад, или ей не поздоровится, — выпалил он.

Адам выдохнул.

— Мы предупреждали, — спокойно произнес он.

Кэсси взглянула в изумрудные глаза. Она посмотрела на горящую палку в руках Логана, а потом опять перевела взор на Диану. Без сомнения, подруга помнила церемонию со свечами в ночь Гекаты.

Огонь — он подступил так близко, что жар обдавал ей щеки. Пламя меняло форму ежесекундно, а его энергия бесконечно устремлялась в небо. В огне было много силы; Кэсси обнаружила это уже давно, еще в тот день, когда Фэй помахивала перед ней горящим клочком ее поруганного стихотворения. Много силы для того, кто может приручить ее. И на этот раз она смогла.

Палка вспыхнула так, будто кто-то одним махом вылил на нее ведро бензина. Кэсси отвернулась, закрыла глаза, чтобы не видеть безумного разгула стихии. Логан заорал и выронил палку. Голова Джордана дернулась, он на секунду отвлекся…

И все закончилось, так и не начавшись. Словно из-под земли появились близнецы, горящие, как языки золотого пламени, и Джордан сразу рухнул. Ружье бессмысленно пальнуло в небо, а он уже лежал на земле, распростертый и подмятый двумя белобрысыми братишками. Кэсси заметила, как из тени вырос Ник и напал сзади на Логана. Логан честно сражался, но к Нику присоединился Адам, и через несколько секунд драка завершилась.

К тому моменту, как Кэсси перевела глаза на чужачек, ими уже занимались. Салли лежала лицом вниз, прижатая к земле спортивными коленями Деборы, и над обеими нависла Мелани. Порцию просто расплющило по дереву, и она вела себя очень спокойно. В полуметре от нее рычал ощетинившийся Радж, посверкивая оскаленными зубами. Лорел, выглядящая неожиданно высокой и небывало грозной, стояла рядом с собакой.

— Эти деревья, — вела она свое неторопливое повествование, — достаточно натерпелись от тебе подобных. Если попытаешься бежать, то потеряешься, причем навсегда. О собаке я уже не говорю. Я бы на твоем месте даже не дышала.

Порция и не дышала.

Диана подошла к Кэсси и перерезала веревки ритуальным ножом. Это оказалось не так-то просто: парни постарались на славу.

— Круто, — оценила Сюзан, выступив с бокового фланга.

— Ты в порядке? — спросила у Кэсси Диана, все еще окруженная пугающей неземной аурой. Кэсси кивнула.

— Когда ты вызвала Адама, мы уже мчались к тебе, — объяснила Диана чудо их своевременного появления. — Лорел заметила «БМВ» еще в Вороньей Слободке, и Адам сразу почуял неладное. Он довез нас до их машины, ну а Радж, конечно, отыскал тебя в лесу.

Пострадавшая лишь благодарно кивнула. Она не могла вымолвить ни слова.

— Поскольку Кэсси цела, мы не причиним вам вреда, — громко заявила Диана. — Это мы заберем, — она подняла ружье Джордана с таким видом, будто взяла в руки ядовитую змею, — а вас оставим здесь. У вашей машины, к сожалению, подсдулись колеса, так что вам предстоит чудесная ночная прогулка домой.

Четыре чужака не проронили ни слова. Салли, все еще лежащая на земле, тяжело дышала; Логан, свыкшийся с тем, что рука Ника недружелюбно обвивала его горло, дрожал мелкой дрожью; Порция, как в анабиозе, стояла, прижавшись к дереву. Но Джордан — ох этот Джордан — опять привлек внимание Кэсси: парень уставился на Диану глазами, полными тупой ненависти, глазами загнанной в угол одичавшей собаки.

«Нет, это никогда не закончится, — горестно подумала Кэсси. — Теперь они возненавидят нас еще сильнее. Их ход, наш ход: это не прекратится ни-ког-да».

Поддавшись внезапному порыву, девушка подошла к распластанному Джордану и протянула ему руку.

— Зачем нам враждовать? — сказала она. — Давай покончим с этим — прямо сейчас.

Джордан плюнул в нее.

Кэсси не расстроилась: она слишком удивилась, чтобы расстраиваться. Такое с ней случилось впервые: как-то до сих пор никто в нее не плевал. Потрясенная, она посмотрела на руку, до которой долетел плевок, и вытерла ее о джинсы.

Дальше произошел ряд событий, известных ей только по рассказу Лорел, потому что сама она все это время тупо пялилась вниз. Ник рванулся к Джордану, но для начала ему надо было пристроить Логана, это его и задержало. Да и, положа руку на сердце, Адам просто среагировал быстрее. Со скоростью света он подскочил к Джордану, схватил его за грудки, приподнял и мощно пригвоздил обратно к земле одним молниеносным ударом в лицо. За спиной Кэсси в небо оранжевым пятиметровым столбом взметнулось пламя. Джордан приземлился на спину, прикрывая нос обеими руками.