Ветер трепал его черные волосы, придавая лицу Джарвиса выражение детской беззаботности.

— Что поделываете? — Он потянулся к Вивьен, заглядывая в этюдник. — О, какая красота! — В глазах Джарвиса засветилось неподдельное восхищение.

— Благодарю, но это лишь хобби. — Вивьен убрала этюдник в сумку. — Вы сегодня не работаете?

— Как раз еду к Патрику. У него кобыла на сносях. Вот заметил вас и решил сделать маленький крюк.

Вивьен обернулась и увидела у подножия холма машину Джарвиса.

— И вы тащились сюда только для того, чтобы сказать «привет»? Я польщена!

— Не все так просто. — Джарвис хитро прищурился. — У меня был более серьезный повод. Хотел пригласить вас в субботу на благотворительный бал...

— Как мило...

— Так вы согласны?

Вивьен задумчиво мерила его недоверчивым взглядом, и Джарвис поднял обе руки.

— Обещаю: никаких глупостей, которыми пугал мой брат, никаких поползновений на заднем сиденье моей машины!

Вивьен рассмеялась.

— Ну как можно отказать такому милому джентльмену?

— Спасибо, Вивьен! Будет очень весело, вот увидите!

— Вы так расхваливаете этот бал, что мне уже весело.

Джарвис посмотрел на часы.

— Ладно, нехорошо заставлять Патрика ждать. Подвезти вас?

— Да, пожалуйста!

Патрик подъехал к дому одновременно с ними. Вивьен и Джарвис вывалились из машины, держась за животы от смеха. Джарвис всю дорогу травил анекдоты, так что у Вивьен чуть не текли слезы.

— Вы сумасшедший, Джарвис... — простонала она между приступами смеха.

— Это давно известно, — буркнул Патрик.

Как всегда, появление Патрика заставило Вивьен почувствовать себя не в своей тарелке.

— Ты поздно приехал, Джарвис! — сделал Патрик внушение брату.

Джарвис застыл на месте и спросил неестественно испуганным голосом:

— Неужели слишком поздно?! Патрик тряхнул головой и рассмеялся.

— Не думаю. По-моему, эта кляча вообще раздумала рожать!

Все трое отправились в конюшню. Две лошади с энтузиазмом жевали солому, а третья, тяжко вздыхая, понуро стояла у стойла. К ней-то и направился Джарвис.

— Тяжело ей, видно, бедняжке, — сочувственно заметила Вивьен, поглаживая бархатистую шкуру кобылы.

— Посмотрел бы я на вас в ее положении! — Джарвис усмехнулся. — Легко ли, будучи беременной, ежедневно вспахивать угодья этого... феодала!

Он осматривал лошадь осторожно и уверенно.

— Да, думаю, ты прав, Патрик, — наконец сказал он. — До конца этой недели точно не родит.

Патрик рассеянно слушал брата. Его внимание привлекла Вивьен, которая стояла рядом с Джарвисом и гладила несчастную кобылу по спине. Ее распущенные волосы, блестя на солнце, отливали цветом сухой соломы. На ней были черные обтягивающие брюки и такого же цвета кашемировый джемпер, который подчеркивал соблазнительные контуры ее стройной фигуры.

— Значит, ждем до понедельника. Если роды не начнутся сами, придется помогать. Как думаешь, дотянет? — Взглянув на брата, Джарвис заметил, что тот его не слушает. Глаза Патрика были прикованы к Вивьен, и было в них выражение, которого Джарвис не видел у него уже очень давно. — Патрик!

— А?! Да-да, до понедельника — так до понедельника. Конечно, если не вредно заставлять ее так долго ждать.

— Пока она чувствует себя нормально, но все же приглядывай за ней.

Они вышли из конюшни, и Джарвис принялся мыть руки.

— Айрин интересовалась, пойдешь ли ты в субботу на бал, — сказал он Патрику.

— Пока не знаю. Это зависит от того, прикроет ли меня Ник на ферме.

Джарвис выпрямился и, хитро прищурившись, посмотрел брату в глаза.

— Если надумаешь, может, пойдем парами?

— А кто это будет твоей парой?

— Вивьен.

— Ага-а... — протянул Патрик.

Он выразительно посмотрел на Вивьен, и она почему-то почувствовала себя так, словно сделала что-то нехорошее.

— Ладно, спрошу Айрин, пойдет ли она. — Патрик пожал плечами. — Но сначала надо будет договориться с Джесс, чтобы она посидела с детьми.

— О, Патрик! — спохватилась Вивьен. — Простите меня! Наверное, мне следует остаться с детьми?! Вы скажите, тогда я никуда не пойду...

— Еще чего! — вмешался Джарвис. — Вивьен идет со мной на бал! И никаких детей в субботу вечером!

— Хорошо, хорошо, успокойся! — Патрик устало отмахнулся. — Я же сказал: попрошу маму.

— То-то же, — облегченно отозвался Джарвис. — Тогда, если больше не увидимся, до субботы!

Вивьен послушно кивнула и едва не вскрикнула от удивления, когда Джарвис вдруг чмокнул ее в щеку.