Главный герой – простой врач, пробующий выжить в это опасное время и спасти своих близких и родных от надвигающегося конца света. Главная его задача – остановить смерть, с которой он постоянно сталкивается лицом к лицу. Обычный зомби туповат, медлителен и опасен только для растерявшегося и безоружного человека в ограниченном пространстве. Отведавший любого мяса зомби становится быстрее, сообразительнее и представляет собой проблему даже для владеющих оружием живых. Но хуже всего те умертвия, которые смогли добраться до необращенного, живого мяса особи своего вида. Они изменяются внешне, интеллект их возрастает, приобретая новые возможности, но все это: мощь, хитрость, скорость – используется только для убийства живых. Некроморфы, получающиеся после морфирования образцы – крайне опасны и могут быть уничтожены только специальными группами, уполномоченными руководством для такой работы…
Шестой день с начала Беды
Из кабины здоровенного грузовика видно далеко. Второй раз за сегодняшний мрачный мартовский денек из сплошного слоя туч выглядывает рахитичное питерское солнце, освещая неприглядную картину разбившегося рядом с кольцевой автодорогой самолета. Заваленное горелыми кусками фюзеляжа, рваным мусором, в который превратился багаж, пассажиры и сложная начинка авиалайнера, ровное заснеженное поле выглядит как тошнотворная помойка, и солнечный свет вовсе не придает зрелищу ничего хорошего. Да и весенний пейзаж с голыми кустарниками, подтаявшим серым снегом и почти лежащими на наших головах низкими серыми тучами не радует.
Тем не менее мы с напарником — молодым пареньком Сашей — жадно смотрим вокруг, потому что вырвались наконец из Петропавловской крепости, где прокорячились с того злосчастного момента, когда на город свалилась совершенно неожиданная Беда. Наш водитель — пожилой крепкий мужик Семен Семеныч — тоже провел время на удивление однообразно, проторчав до сегодняшнего дня в судебно-медицинском морге Петергофа, куда его загнала причудливая цепь событий, где среди нормальных мертвецов можно было укрыться от того бреда, что творился на улицах нашего города и в окрестностях.
Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно. Приятно щекотавшие нервы фантасмагорические страшилки про восставших мертвецов, про толпы беспощадных голодных зомби тем и были хороши, что, ужасаясь этому кошмару, который показывали фильмы и описывали книги, каждый прекрасно понимал — все это невозможно. Да, катастрофы случались, но пришествие зомби было просто невероятным. Скорее уж что-нибудь менее экзотическое вроде вулкана, цунами, ледникового периода или техногенного подарочка человечеству.
И вдруг происходит то, что менее всего ожидалось. Мы уже почти неделю живем в этом кошмаре, изменившем окружающий мир до невероятия. Все, чему меня учили в мединституте и потом на работе, идет вразрез с тем, что видят глаза. Зомби — невозможны. Физически. Но тем не менее они стали реальностью, и весьма опасной. Снимая на видеокамеру все, что представляет интерес для тех, кто пойдет по проложенному нашей разведгруппой маршруту, я только за сегодняшний выезд увидел таких существ несколько сотен.
— Апатит твою Хибины! — скороговоркой выдает Семен Семеныч, резко взяв в сторону и вдарив по тормозам со всем усердием. М-да, это надо снять…
Совсем рядом с капотом грузовика стоят ноги. Голые человеческие ноги с тем самым, к чему они обычно прикрепляются, — бледные, с синюшными трупными пятнами. Босые, но какие-то рваные тряпки внизу болтаются. А вот сверху… сверху из таза торчит столб позвоночника с черепом наверху. Все, что было выше пояса, как и ткани с головы, словно сорвано страшной силой! Только на макушке нелепый ежик из недогоревших волос. Все грязное, закопченное. И неподвижное.
Саша удивленно втягивает воздух:
— Прямо как в «Хищнике»… Только грязное и не до конца выдранное.
— Кто ж это так развлекался?
— Может, и впрямь весь катаклизм — инопланетного происхождения? — задает уже не меньше десятка раз слышанный вопрос Семен Семеныч.
— Ну, это уже бред. Чтобы катастрофа развивалась по идиотскому голливудскому сценарию? — возражает Саша, нервно тиская зажатую в руке рацию, названную им «длинное ухо».
— Так они столько всякого наснимали, почему бы и нет? «Близнецов» точно как по-голливудски долбанули!
— «Близнецы» — это не инопланетяне. Сами амеры и долбанули…
«Длинное ухо» спрашивает — что встали? Проще показать, чем объяснить.
Отъезжаем в сторону, чтобы следующему за нами в прострелянном УАЗе «старшому» было тоже видно.
Николаич присвистывает в рации.
— Интересное кино. Сняли?
— Снял.
— Чего стоим? Трупов не видали?
— Видали, но этот какой-то уж совсем наособицу.
— Вот на семинаре и разберетесь. Поехали, поехали!
Двигаемся дальше, смотрю в зеркало заднего вида — безглазый череп словно провожает мертвым взглядом наши машины…
Выкатываемся на развязку, здесь наша сборная колонна из надыбанных за день разношерстных машин встает. Мне приходится снимать долго — станция Предпортовая, куча всяких промышленных предприятий, складов, мелькомбинат — короче говоря, ни черта я не понимаю, что где, но Семен Семеныч тут не раз бывал и по старому принципу «не выпендривайся, пальцем покажи» целеуказует без проблем.
Вспомнив про конфуз моего приятеля-журналиста, который с башни Нарвского замка должен был отснять старейшее в Эстонии промышленное здание, а вместо этого запечатлел синагогу, на что читатели указали уже после выхода газеты, — все время показываю драйверу то, что снял.