В трёх заездах, которые уже окончились, выявились 12 человек, которые пришли в числе первых, и теперь они готовились к финальному заезду, который и должен был стартовать через несколько минут.

— Ну, удачи тебе, малышка, — прошептал Дима, целуя измученную жарой, но счастливую Иру, глаза которой блестели от предвкушения финала.

Она и Катя Лебедева были единственными представительницами прекрасного пола в этом заезде.

Дима и Денис участвовали в нём тоже. Денис вообще на удивление Иры пришёл первым в третьем заезде, хотя она была уверена, что победителем выйдет Дима.

— Спасибо, — так же шёпотом ответила она, надевая шлем и усаживаясь за руль Porshe.

Ребята по обыкновению своему жали руки друг другу, а потом подходили к машинам девушек и желали им победы, хотя в голосах их различались и ноты снисхождения.

Денис подошёл к ярко-красной машине Иры и нагнулся.

— Удачи тебе, — он облокотился локтями, удобно устраиваясь в раскрытом окошке машины.

— Спасибо, только можно дать тебе совет?

Ден не ответил, только приподнял брови, ожидая услышать, что же скажет Ира.

— Забудь о том, что на трассе есть девушки. Катя отличный водитель, с мужским стилем, я вроде, тоже не намерена уступать. — С некоторой долей самодовольства произнесла она, чуть сильнее втапливая педаль газа в пол.

Рядом зарычали моторами остальные машины заезда.

Денис наклонился ещё ниже, так, что его лицо пришлось на один уровень с лицом Иришки. Потом облизнул губы и поймал её взгляд.

— Скажи, а ты везде предпочитаешь верховодить?

Суть вопроса и его подтекст Ира поняла не сразу, а когда поняла — на щеках её, к удовольствию Дена, разлился предательский румянец.

— Ехать надо, — только и ответила она, начиная медленно двигаться в сторону, откуда они и должны были стартовать, и Денис выпрямился, жалея о том, что она ушла от разговора.

Они выстроились в ряд на широкой площадке, ожидая того, когда им дадут сигнал к началу старта. Моторы ревели, заставляя машина подрагивать в преддверии того, как они рванут вперёд, водители замерли, чтобы точно уловить момент, когда уже можно стартовать и первыми выехать на сужающуюся трассу, которая потом и пойдёт в гору. На трассе так же было три участка, где дорога расширялась и как раз на них обычно и происходила вся борьба за лидерство.

Ира выжала сцепление и передёрнула рычаг коробки, газуя, но не отпуская педаль сцепления.

Взмах флажка и, не успел он опуститься вниз, как двенадцать машин уже мчались вперёд, чтобы занять места на узкой трассе раньше других.

Ира с удивлением отметила, что первыми на трассу выехали она, Катя и Денис. Машина Димы маячила сзади в следующей тройке. Эта трасса представляла из себя двухполосное шоссе, на котором как раз и помещалось три машины, едущих в ряд. Денис ехал справа от Иры, а ей удалось занять центр, что в итоге было ей только на руку, поскольку позволяло контролировать ситуацию с обеих сторон от неё.

Они ехали ровно, и никто не собирался уступать позиций. Ира бросила быстрые взгляды на своих «соседей»: Катя сосредоточилась на дороге, Ден спокоен, даже похлопывает пальцами по рулю. Эти его спокойствие и уверенность, которыми она всегда так восхищалась, сейчас вызвали в ней только вспышку гнева, которая поднималась внутри волной. Неужели рядом с ним она всегда будет проигрывать? Будь то падение в лужу в ужасном розовом платье или гонка, доступ на которую имеет не так уж и много ребят.

Дорога пошла в гору, круто забирая вверх и уходя влево, и Ира решилась, снова передёргивая рычаг коробки передач и ударяя по газам. Машина покорно начала набирать скорость, проворно влезая вверх, словно это была прямая трасса. Дальше же шёл крутой спуск, и тут Ире предстояло решить — или притормозить, позволяя остальным участникам заезда снова отвоевать потерянные позиции или ехать дальше с той же скоростью, которую спуск только увеличит и полагаться на своё мастерство. Выбрав второй вариант развития событий, она снова увеличила скорость, взлетая вверх, и тут же чертыхнулась, увидев мчащегося за ней Дена. Ну, ничего, сейчас на спуске посмотрим, кто кого.

Спуск пошёл круто вниз и влево и Ира убрала ногу с педали газа, на миг сомневаясь своём решении, но тут же вернула её на место, видя, как Денис, словно приклеенный мчится сзади, мало того, почти догнав её, сигналит ей фарами.

«Козёл! — воскликнула про себя Ира, снова втапливая педаль газа в пол, почти до упора. — Так я тебе и уступила!»

Стрелка спидометра ползла к цифре 220 км в час, но Иру это только раззадорило, ещё никогда она не ездила на такой скорости. Машину начало трясти и подбрасывать, однако, едущий сзади бампер к бамперу Ден, который усиленно сигналил ей, не позволял страху охватить Иришку полностью.

Трасса стала расширяться, все остальные участники заезда остались позади, и Ира знала, чувствовала, что именно сейчас Ден и попробует вырваться вперёд. И точно, он стал смещаться влево, заставляя её перекрыть ему дорогу и почти что прижаться к горе.

Дальнейшее произошло так быстро, что Ире показалось, что прошла всего секунда времени, в которую, повинуясь каким-то немыслимым законам, уложилось сразу несколько событий.

Ден рванул руль вправо, обходя Иру почти по кромке трассы и, ударив по газам, умчался вперёд.