Они сидели на старом камне, слушали журчание воды и наблюдали, как облачка пара вьются около лица. Это была победа. Кирана признали человеком, Натану разрешили сдавать экзамен. О лучшем исходе нельзя было и мечтать.

– Они даже не спросили, чем ты занимался в своём мире, - в очередной раз прокручивая заседание комиссии, пробормотал Натан.

– А какая разница? Ты видел, какие у них жирные демоны?
– Киран вздохнул.
– С такими фамильярами я бы вообще ни о чём не беспокоился. Какое им дело, кого призвал костлявый ученик на задворках страны?

– Но даже Келда с Ваном сказали, что человек не может прийти из их мира. Такие шишки, как Её Преподобие Райна, должны были хотя бы немного обеспокоиться!

– Тут может быть лишь два варианта, и в обоих случаях нам нужно быть осторожными. Либо им действительно всё равно, и они нас больше не тронут, пока мы сами не обратим на себя внимание. Либо они что-то задумали. И, к сожалению, второй вариант мне кажется более правдоподобным.

– Да, слишком всё гладко прошло, - Натан понурился, но тут прямо из-под его руки выскочил младший демон.

– Занятия закончились, мы уже идём, - пропищал он.
– Ждите нас на камне.

Посмотрел на Натана, потом на Кирана.

– Обжора!
– пискнул демонёнок и с хлопком исчез.

– Странно, даже еды не попросил, - пробормотал Натан. И кого это он назвал обжорой? Не Кирана ли?

Вскоре послышались голоса - сквозь парк к ним спешили двое. Их мантии немного различались - у Горана на рукаве были нашиты пять голубых полосок, а у Лорен - пять тёмно-синих. Киран покосился на мантию Натана - у того полоски были оранжевыми.

– А что значит это?
– Он потрогал пальцем рукав с нашивкой. Раньше пожиратель думал, что это просто украшение, но, похоже, цвета что-то значили.

– Количество полос - количество лет. Пять - выпускной год. Цвет - специализация. Я собирался стать боевым магом, - Натан замолчал.
– Хотя теперь можно попробовать захватить мир. Как ты на это смотришь? Киран? Эй?

Но Киран не отвечал. Он не мог отвести глаз от приближающейся пары. Точнее, от Лорен, шедшей немного позади. Она несла тяжёлую сумку и слегка прихрамывала.

– Как я выгляжу?
– шёпотом поинтересовался пожиратель.

– Да как обычно. Ты чего?

– Да как-то...
– Киран сделал усилие и отвернулся.
– Как мне себя вести?

– Обычно себя веди. Так в чём дело-то?

– Не знаю, странное ощущение, - Киран вздохнул и вдруг густо покраснел.
– А если она спросит что-нибудь, то что мне делать?

– Кто спросит?
– Натан посмотрел на пожирателя, потом на приближающуюся пару. Потом опять на пожирателя.
– Лорен, что ли?

Киран с усилием кивнул.

– Да ты что, девчонок никогда не видел?
– Натан начал смеяться, а потом резко остановился.
– А ведь и правда, не видел. Как-то я не подумал.

– Привет!
– Горан помахал рукой. Они были уже так близко, что стал слышен хруст снега под их сапогами.

– Делай вид, что она, такая же, как я или Горан. Если она заметит, что ты не так на неё смотришь, разозлится, - Натан вскочил на ноги и помахал в ответ.
– Привет! Спускайтесь!

– Как "не так"?!
– Зашипел Киран, но Натан ничего не ответил - Лорен могла услышать.

Они вчетвером сидели на камне. Три человека и пожиратель. Люди веселились и что-то обсуждали. Пожиратель сидел немного в стороне, закутавшись в огромный, не по размеру, ватник и в треухе, сползающем на глаза. Натан всё время поглядывал в его его сторону и несколько раз пытался как-то разговорить, но Киран лишь бурчал в ответ что-то нечленораздельное и на контакт идти категорически отказывался. Наконец, Натан решил, что это, скорее всего из-за Лорен, и оставил несчастного в покое.

Тяжёлая сумка, которую несла Лорен, оказалась доверху набитой конспектами. "Тебе ведь нужно успеть подготовиться к экзаменам. Ты столько пропустил, что я бы на твоём месте серьёзно беспокоилась", - не останавливаясь ворчала она.
– "Я понимаю, приключение, но забрасывать учёбу нельзя".

Киран достал один из свитков. Развернул. Чёткие линии струились по поверхности, перетекая из одной фигуры в другую. Это ведь Лорен сделала, он чувствовал её уверенную руку в плавных изгибах. Как красиво. Интересно, значат ли что-нибудь эти узоры? Он покосился на увлёкшихся разговором людей и тихонько достал ещё один свиток. И ещё один. Они все были разные, но в то же время похожие. Если присмотреться, то можно было заметить, что некоторые части узора повторяются. В разных сочетаниях и с разными вариациями начертания, возможно, чтобы выглядело лучше, но повторяются. Пожиратель завороженно провёл пальцами по линиям - как бы ему хотелось понять, что это такое и зачем. Ведь для Лорен это важные вещи.