— Вложи его оружие ему в ножны, — гуманоид подошел почти вплотную к Денис, поэтому ему пришлось повернуться, чтобы посмотреть на рагула.

Рагул стиснул зубы и сжал губы так сильно, что синекожее лицо посветлело, но распоряжение выполнил.

— Иди за мной, — спаситель Дениса повернулся к нему спиной и спокойно пошел, не оглядываясь, уверенный в том, что Денис следует за ним. Видно было, что он привык приказывать и повелевать.

Как только инопланетянин повернулся к нему спиной, Денис увидел укрепленные крест-накрест два клинка, на которые раньше не обратил внимания. Не смотря на рагула, он прошел мимо него, в тот же миг почувствовал, что гуманоид развернулся и яростным шагом пошел прочь, сильным ударом снова отправляя в нокаут только что поднявшегося курпана, которого Денис безуспешно пытался взять в плен.

Лидер Этинуалов, а в том, что это был их лидер, не было никаких сомнений, довел Дениса до медицинского отсека.

— Через час чтобы был как новенький, — инопланетянин говорил вроде без угроз, но маленький трагон в белом халате сглотнул прежде чем кивнуть, — проводишь его ко мне.

Гуманоид еще раз посмотрел на человека, кивнул каким-то своим мыслям и молча ушел.

— Это кто был? — спросил Денис у трагона, который уже начал запускать саркофаг.

— Вестиар, — коротко и недоуменно глянул на него доктор: как можно такие вещи не знать? — Ложись.

— Помоги ножны снять, — ошарашенный Денис сел на ложе саркофага. — Это был вестиарец?

— Вестиар, — повторил низкорослый трагон, снимая ножны с человека.

Улечься на ложе без помощи было трудно, руки не слушались, удары рагула рассекли мышцы, а симбиот еще не успел регенерировать, поэтому Денис еще раз прибег к помощи доктора, скрипя зубами, терпел боль, каждый раз, когда трагон прикасался к его израненным рукам.

"Значит вот они какие, вестиары" — успел подумать Денис, прежде чем саркофаг погасил сознание человека.

Очнулся Денис свежим и абсолютно не чувствовавшим ран, как всегда после лечебного саркофага. Даже вечно ноющая грудь его не беспокоила. Он еще только вставал с ложа, а трагон уже протягивал ему ножны, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

— Иду, иду, — сказал Денис, надевая ножны.

Привычная обстановка медицинского отсека, саркофаг и поступок вестиара успокоили Дениса, и он чувствовал себя намного уверенней, понимая, что никто его убивать не будет. Не желая мучать маявшегося ожиданием доктора, Денис кивком указал на дверь и пошел вслед за своим проводником. Шли они по коридорам, точным копиям тех, которые были на базе, только, пожалуй, дверей поменьше. Наконец они дошли до нужного места. Здесь маленький трагон замешкался и как-то неуверенно произнес: "откройся". Дверь в точности выполнила инструкции и открылась, позволяя Денису увидеть, куда же его привели. Проводник посмотрел на вестиара и, не дожидаясь хотя бы кивка, побежал обратно, явно обрадованный выполненным без сбоев приказом.

— Проходи, — сказал на своем языке вестиар.

Денис аккуратно переступил порог и внимательно осмотрелся. Спартанской обстановку назвать было нельзя, но и особого шика тоже не было. Стол, несколько удобных кресел, на одном из которых и сидел лидер Этинуалов, довольно большой экран на стене, напротив него — некое подобие дивана, стоящего на одной ножке, и еще одна дверь за спиной хозяина помещения.

— Здравствуйте, — Денис вежливо поздоровался и сел в указанное кресло.

Вестиар все не начинал разговора, рассматривая Дениса, так что Денис тоже решил внимательнее изучить своего спасителя, тем более, что в его облике что-то изменилось. Через несколько секунд Денис понял, в чем дело: в ангаре он видел бойца, готового голыми руками разметать всех присутствующих, пыщущего силой и властью, а сейчас напротив него сидел уставший инопланетянин, без каких-либо чувств рассматривающий человека.

— Почему вы меня спасли? — все же решился начать разговор Денис.

— Ты еще слишком молод, ты даже не прошел свою первую детскую Арену, — спокойно ответил гуманоид.

— Понятно, "солдат ребенка не обидит", — и, увидев искру непонимания, объяснил: — так, поговорка на моей планете. Вы меня отпустите?

— Конечно, отпущу, зачем мне надо было тебя спасать тогда? — удивился вестиар.

— Спасибо, — искренне поблагодарил его Денис, вспомнив, что еще не говорил слов благодарности за свое спасение, — большое спасибо, вы спасли мне жизнь.

— Я знаю, — в глазах гуманоида снова появилась скука.

— Можно вопрос? — несмело спросил человек.

Вестиар внимательнее посмотрел на человека и утвердительно кивнул.

— Вестиары же создали Арену, вы чуть ли не правители Всеселенной, что вы тут делаете?

— Создали, — странно, но в голосе была горечь и чуть ли не сожаление, — но Арена превратилась в тотализатор, а ее участники готовы на любую подлость ради победы. Не того хотели создатели Арены. Не того.

— А чего они хотели? — Денис осмелел настолько, что позволил себе перебить вестиара.

— Воспитать воинов, благородных и сильных. Лучших! — инопланетянин не обратил внимания на бестактность человека. — Ну и конечно, нужны были соперники. Ты хочешь услышать историю народа Вестиар?

— Конечно, — Денис замер в предвкушении.

— История долгая, слушай. Я не буду рассказывать, как мы вышли к звездам, не буду рассказывать о расцвете моего народа, я расскажу о его падении.

Вестиар подобрался, голос стал заметно жестче, но в глазах все равно была тоска.

— Об этом мало кто знает, но народ вестиар родом с планеты Ролуолл. В каждом из нас с рождения присутствовал симбиот и это было вполне объяснимо, иначе выжить на нашей планете было нельзя. Что говорить о зверях, если у нас даже деревья умели убивать, чтобы выжить. Ролуолл слишком маленькая планета, чтобы вместить всех желающих жить, поэтому выживали только сильнейшие, — вестиар говорил короткими предложениями, после каждого делая глубокий вдох. — Опасность была повсюду и всегда, даже дети спали с оружием в руках, не говоря уже о взрослых. Звери убивали нас, получая наш симбиот, наше же племя не пило кровь и сильнее не становилось. Добывать металл становилось все сложнее, и однажды клинок был вырезан из дерева. У одного сильного и благородного воина сломался его клинок так, что часть осталась в теле зверя, тогда воин срезал ветку дерева, под которым хотел заночевать, и кинжалом вырубил из нее клинок. Так родился первый меч Олуна. Когда воин понял, что, убивая врагов, он становится сильнее, он сошел с ума. Начал убивать всех подряд, не видя разницы, кто перед ним: зверь, вестиар, ребенок или старик. В каждом существе планеты Ролуолл был симбиот, и он его получал. Вскоре о такой способности его клинка догадались и другие воины, и сделали себе оружие. Война длилась около двух лет, наших лет, а наш год намного больше твоего, земного. Война окончилась лишь потому, что убивать стало некого. Оставшиеся в живых звери прятались, этинуалы были почти полностью истреблены, из вестиар осталось лишь пятеро воинов, только теперь осознавших, что же они наделали. Тот, кто начал эту войну, первый узнавший о необычайных способностях Олуна, предложил дать клятву, что никогда они больше не будут убивать. Пятеро поклялись на своей крови, смешав ее в маленьком сосуде и закопав под святилищем нашего бога. Мы не могли находиться на своей планете, где все напоминало о погибших, и улетели к другим звездам. Но истинные воины не могли без боев, мы были еще слишком молоды, чтобы отложить оружие, но и клятву нашему богу нарушить не могли. Так родилась Арена.