Просмотрев репортаж в обновленном виде, комментатор новостей Дуг Готье тут же примчался к ее столу.

— Надеюсь, вы понимаете всю ответственность? — зашипел он. — Если это не серийный убийца, я сотру вас в порошок — и плевать, кто вас защищает!..

Крис пожала плечами.

— Не дергайтесь, — сказала она. — Этих четверых убили. История только начинает раскручиваться. Попомните мое слово — наш рейтинг взлетит до небес.

— Чушь собачья! Вся история высосана из пальца. В округе Снохомиш живет под миллион человек. И люди пропадают без вести каждый день. Вы произвольно объединили в один четыре частных случая. У меня уже звенит в ушах от звонков разъяренного полицейского начальства. Завтра они созывают пресс-конференцию, чтобы опозорить нас на весь свет. Короче, если ваша история окажется лажей, оттянут во все дырки не вас, а меня. Но я гарантирую вам, деточка, увольнение за пять секунд. Ясно?

Крис равнодушно кивнула, и Готье не оставалось ничего другого, как сердито зашагать прочь.

Дуг Готье вырос от блистательного репортера до комментатора новостей, гордился этим и к своей нынешней работе относился убийственно серьезно. Он считал себя лицом канала: в его глазах любая ошибка репортеров угрожала его репутации. Что отчасти соответствовало истине. Но Крис понимала — без риска карьеры не сделаешь.

Через минуту зазвонил телефон. Крис решила, что это Готье с новыми упреками, и, готовая к бою, сказала в трубку с вызовом:

— Да-а?

— У меня только один вопросик. Подскажи мне имя убийцы.

Крис была чуточку ошарашена, но тут же нашлась:

— Не смею отнимать у тебя хлеб.

Она ожидала куда более яростных упреков, но Мак говорил почти шутливым тоном.

— Оказывается, мы с Карильо целых четыре убийства прохлопали. Кстати, Карильо до сих пор не пришел в себя — до того лихо ты его сделала в эфире.

Крис устроилась в кресле поудобнее, закинув ноги на стол.

— Жизнь — суровая штука, — заявила она. — Или ты, или тебя.

— Ты что, всерьез думаешь, что мы покрываем серийного убийцу?

— По-моему, в эфире я выразилась достаточно ясно. Жаль, тебя не было с Карильо — я думала, вы неразлучная парочка.

— Да, досадно, что ты и меня разом с Карильо не подставила. Но зачем я тебе, если твоя фантазия сообщает все нужные ответы? Это я, зануда, собираю и анализирую факты, а тебе все дается природным талантом…

Что стоит за его иронией? Просто хочет поквитаться за обиженного партнера… или в деле появился новый поворот, о котором она еще ничего не знает? В любом случае эти шуточки-прибауточки Крис не нравились.

— Ну-ка выкладывай! — рубанула она. — Ты узнал что-то новое?

— Кто? Я? Да уж где мне что-нибудь узнать…

— По-твоему, этих ребят никто не убивал?

— Про других не знаю. А оба адвоката уже дома — целы-целехоньки и снова сутяжничают.

Крис побледнела и сбросила ноги со стола.

— Что-о-о?!

— Шучу, шучу. Но я по наивности ожидал, что ты радостно завопишь «Слава Богу!».

Крис тяжело сопела в трубку. И чувствовала, что Мак довольно ухмыляется на другом конце провода.

— Ты просто придурок, — проговорила она, стараясь не сорваться на крик. — Нет, ты гадина! Да, совершенная гадина!

— Забавно, но именно этот термин употребил Карильо, когда говорил про тебя. Злись не злись, но что, если в следующий раз те же слова про адвокатов окажутся не шуткой?

— Какого черта ты звонишь? До тебя я была в прекрасном настроении.

Крис чувствовала, что надо бить на жалость и пускать в ход женские чары. Ей было позарез нужно его доброе расположение.

Мак сразу угадал, что она просто сменила тактику, но ему по-прежнему хотелось помочь ей.

— Я позвонил сообщить, что видел твое интервью с Карильо. Поздравляю — может, у тебя не много ума, зато достаточно мужества. Это все, что я хотел сказать.

— И на том спасибо. А перед Карильо извинись за меня. Против него лично я ничего не имею — просто работа у меня такая.

Мак отлично понимал, что на самом деле чувства Карильо ей до лампочки. Просто у нее сиюминутный интерес задобрить собеседника.

— Будет новая информация — звякни мне, — сухо сказал Мак. — Ты будешь смеяться, но мы действительно пытаемся докопаться до истины!

В трубке раздались короткие гудки.

— Ну дела… — протянула Крис, повесив трубку.

У нее сложилось впечатление, что Мак темнит. Он что-то знает. Иначе с какой стати он стал бы хвалить ее за мужество — хотя бы и сквозь зубы? Ах, как жаль, что она не нормальная женщина с нормальными женскими мечтами! Этот Мак такой милый и порядочный. Если б она искала милого и порядочного — то вот он, хватай и не зевай! Но ей от жизни нужно совсем другое. Стало быть, не ей составит счастье этот Мак. Поэтому — сантименты в сторону. Следует обязательно выведать у него, что он там нарыл. Это может украсить ее репортаж. И, что куда важнее, спасти поставленную на кон карьеру.