— Я поговорил с ней, очень хочу ее увидеть и все выяснить. — Трис положил руку на плечо мальчика. — Ну, пойдем! Дедушка и бабушка, должно быть, уже заждались.

— Подожди!

— В чем дело?

— Кое в чем ты был прав.

— В чем же?

— Помнишь, Рейчел писала, что у нее никогда больше не будет другого мужчины?

— Помню.

— Она не сдержала своего обещания.

— То есть она замужем?

— Я думал, она тебе сказала. У нее есть дочь. Ее зовут Натали. Это она ответила на мой первый звонок.

Слова Алана возымели эффект разорвавшейся бомбы.

Боже мой!

С тех пор как Алан прочитал ему ту записку, какое-то беспокойство не оставляло Триса ни на секунду. После разговоров с мадам Сули и Рейчел его подозрения стали более определенными. Теперь же все сомнения были развеяны. Она уехала из пансиона, потому что была беременна от него! Что еще могло заставить ее бросить учебу и уехать домой? Действительно ли Натали — его кровь и плоть?

За эти годы Рейчел могла родить несколько детей. Если старший ребенок жив, это, должно быть, его сын или дочь. Но она могла отдать ребенка в детский дом или, да простит ее Бог, вообще сделать аборт. Какова бы ни была правда, Трис с ужасом пытался подумать о ней.

— Дядя Трис! Ты в порядке?

— Да, — соврал тот. — Я просто не могу дождаться своего отъезда в Штаты, когда смогу поговорить с Рейчел и все прояснить.

— Мне бы хотелось полететь с тобой.

Трис нахмурился.

— Когда-нибудь — обязательно! Но сейчас я должен сделать это один.

— Понимаю. Я рад, что ты собираешься узнать о тех двух неделях. Возможно, тогда твои головные боли прекратятся.

Трис кивнул Алану.

— Обещаю побыстрее вернуться и сразу же отправиться с тобой в поход. Пока скажем моим родителям, что у меня наметилась неожиданная деловая поездка.

— Хорошо!

По дороге к машине Трис связался со своим пилотом в Женеве и предупредил его, чтобы тот был готов лететь.

Когда Рейчел встречала Натали и Кендру у стадиона, эмоциональный шоку нее еще не прошел.

— Привет, мам!

— Здравствуйте, миссис Марсден!

Девочки забросили рюкзаки в багажник и залезли на заднее сиденье.

— Как тренировка? — спросила Рейчел, выезжая со стоянки.

К ее облегчению, девочкам было чем похвастаться, и они болтали всю дорогу до дома Кендры.

Кёндра вышла из машины, забрала свой рюкзак и, попрощавшись, побежала к дому. Рейчел завела мотор. К ее досаде, проницательная Натали посмотрела на мать с беспокойством.

— Что случилось? Ты какая-то тихая. Бабушка заболела?

— Нет. С бабушкой все в порядке. — Непросто было начать разговор. Когда они выехали на дорогу и слились с потоком автомобилей, Рейчел сказала: — Утром, как только вы с Кендрой уехали, позвонил твой отец.

Натали недоверчиво взглянула на мать.

— Что, сам? То есть это не Алан попросил его позвонить?

— Нет. — Рейчел по-прежнему еще не пришла в себя. И поэтому даже раньше ушла с работы. — Никто ни о чем его не просил. Он внятно объяснил, что действовал независимо от своего племянника.

— О, мама...

— Сегодня вечером он будет в Конкорде.

— Ты шутишь? — В голосе Натали звучала неописуемая радость. — Он знает обо мне?

Он знает...

— Ну, не конкретно о тебе, дорогая. Он прервал разговор, и мы не успели все обсудить. Но могу сказать уверенно, он догадывается, что у нас с ним есть общий ребенок. Именно поэтому он решил лететь немедленно. Я попросила его перезвонить сегодня вечером и договориться о завтрашней встрече.

— А почему мы не можем встретиться сегодня вечером?

— Во-первых, он прилетит почти ночью. Во-вторых, нам с тобой нужно время, чтобы поговорить о том, какие последствия может иметь предстоящая встреча.

— О чем еще нам надо говорить?

— Я почти уверена, что у него есть жена и дети. Тот факт, что у него есть ты, изменит его жизнь не меньше, чем твою.

— Ты думаешь, он не сможет полюбить меня так же, как он любит других своих детей?

— Конечно же, сможет. Но не в этом дело, милая. Встреча с тобой перевернет его привычный мир. Твое существование станет огромной неожиданностью и для его жены и детей, не говоря уж о родителях и семье брата.

— Но ведь он и мой отец!

— Безусловно! То, что он решил встретиться с нами как можно скорее, означает, что ему не все равно, но нам с тобой нужно понять, как все это повлияет на нашу жизнь.

— Ты имеешь в виду, захочет ли он видеться со мной и дальше?

— Да.

— Ты полагаешь, что не захочет?

— Доченька, сейчас он точно не знает, есть ли у него ребенок. Поэтому он приезжает. Для того чтобы это выяснить. Я думаю, что он выбирает среди множества возможностей, и нам надо просто подождать встречи и поговорить с ним об этом. Не забывай, что ты и твой отец живете в разных странах. Это совсем не та ситуация, что у твоей подруги Молли, которая может проводить с отцом каждые выходные, потому что его дом находится в миле от дома ее матери.