– Смотрю, ты прямо балдеешь от происходящего!

– Ну, знаешь, не каждый день военный позволяет какой-то деревянной игрушке подстрелить себя в такое место, которую даже солнцу подставляют редк…

– Хватит. Мне нужна помощь. Как ты там говорила? Лучше глубокое синее море, чем дьявол во плоти?

– Ха! Полагаю, я в этом случае – глубокое синее море?

– В яблочко, детка.

– Еще раз назови меня деткой, и я воткну тебе что-нибудь поострее во вторую булку.

– Понял, облажался. Приношу свои извинения. Хармони… Дерьмо! Не могу поверить, что прошу тебя об этом, но, пожалуйста, не могла бы ты вытащить этот штык из моего зада?

– О’кей, не вопрос, – сразу согласилась она, потирая руки, и развернула Пэкстона спиной к себе.

– Стой! – проорал он с мучительным стоном, подпрыгивая на месте, чтобы не дать ей добраться до своей задницы. – Не так же!

– А как тогда? Сильно болит?

– Это всего лишь кусок дерева.

– Серьезно? – Хармони подошла к солдату с винтовкой без штыка и ткнула его пальцем в грудь. – Это сделал он, да-да. – Потом повернулась к другому солдату, измерила длину штыка на его винтовке и снова повернулась к Пэкстону, руками показывая размеры деревянного клинка. – В тебе торчит… вот такой же.

– Учти, – резко проговорил Пэкстон, – это тебе не какой-нибудь анекдот, который можно рассказать друзьям.

– Не тяни время. В тебе торчит футовый кусок дерева. Теперь больнее, чем казалось тогда, когда ты этого не знал?

– Ты можешь, наконец, прекратить получать от всего этого удовольствие и найти аптечку? И не говори Курту, зачем она тебе. Иначе мне никогда не выбраться из этого дерьма.

– Ладно, но ты какой-то бледный. Давай я помогу тебе лечь на живот на один из диванов в гостиной за стеной?

Мучительно медленно Пэкстон плелся до комнаты, а потом и до дивана, на который Хармони помогла ему улечься, пока он проклинал замок и все свое генеалогическое древо.

Она стояла рядом и смотрела на него сверху вниз.

– Может, снять с тебя штаны, чтобы дать воздуху доступ к ране, пока меня не будет?

– Картрайт…

– Да иду я, иду.

Напуганная отчасти кошмарным игрушечным шоу и отчасти их поцелуйным фестивалем в темноте, Хармони со всех ног неслась по туннелю, а потом и вниз по лестнице, сбавив скорость только у самой стройплощадки, чтобы ни у кого не вызвать подозрений.

Пришлось весьма туманно объяснять, что аптечка нужна лично ей. Будучи мужчиной, Курт наверняка подумал что-то вроде «Бабы, что с них взять!» и без единого вопроса вручил Хармони аптечку.

К ее возвращению Пэкстон уже в полной мере вернул себе пострадавшую мужскую гордость. Впрочем, похоже, он вообще целиком и полностью превратился в того, кем был до подстрела.

– Итак, крепкий орешек, – сказала Хармони, присаживаясь на диван чересчур близко к нему, – не боись, медсестра на месте. О-ох, классная попка.

– Хармони, предупреждаю тебя…

– Шшш, – зашипела она него. – С тобой совершенно невесело, когда у тебя болит зад. Так что прости, обойдемся без юмора. Мне снять с тебя штаны или сам окажешь себе эту честь?

Пэкстон поглядел на нее из-за плеча:

– Разве ты не должна сначала вытащить обломок?

– Ну, если ты так хочешь. – Хармони откашлялась и осмотрела гостиную. – Может, прикусишь фамильную саблю, пока я буду его вытаскивать? А то ведь у меня с собой полный набор анестезиолога, чтобы тебе не было так больно.

– Поменьше сарказма. В аптечке есть ножницы?

– Ага.

Пэкстон примостил щеку на подлокотник дивана.

– Разрежь штаны. У меня наверху есть кое-какая одежда. Потом переоденусь.

– Ух ты, мы уже командуем?

Он снова оглянулся на нее.

– Мы?

Хармони приподняла брови:

– Один из нас должен принять командование на себя.

– И кто же из нас? – поинтересовался Пэкстон.

– У меня проблемы с тем, в чем прячутся твои вторые мозги. Боксеры или семейки?

– Разрежь штаны и узнаешь, что придется резать дальше. Если там что-то есть. Поверить не могу, что доверил тебе свой зад.

– Какие прекрасные слова! И никакой романтики.

– Хочешь романтики? Вытащи эту штуку из моей задницы.

– О да, вот сейчас романтичнее некуда. Кстати, какую именно штуку? Деревянную или ту, которая стальная и вместо хребта? Должна тебе сказать, что тебе понадобится неслабое промывание мозгов, чтобы ты научился вести себя по-другому, но даже и тогда, вероятно, понадобится хирургическое вмешательство, чтобы…