— Этот Лэндон вроде как за тобой ухаживает, поэтому я решила, что тебе обязательно нужно об этом узнать.

— Джоанна, не томи, пожалуйста, говори! — не выдержала Алиша.

— Хорошо-хорошо! Вчера я ходила в ресторан с Питером. Не помню, как называется, но находится он неподалеку от бизнес-центра. Так вот зашли мы туда, выбрали столик, сели, начали заказывать… и в этот момент… угадай, кого я там увидела?! Лэндона! Но подожди! Не в этом соль! С ним была какая-то блондинка…

То, что говорила Джоанна дальше, Алиша уже не слышала. Мэгги, бывшая девушка Лэндона, тоже была блондинкой. Совпадение ли это? Та ли эта девушка или другая? Кто она ему? Знакомая, деловой партнер, коллега по работе?..

Возможно, их все-таки связывают лишь дружеские отношения.

— Постой, Джо. А ты уверена, что между ними что-то есть? Как они разговаривали? Как смотрели друг на друга?

— По-моему, они все время флиртовали. Эта блондинка явно рассказывала что-то смешное и строила Лэндону глазки. Они постоянно дотрагивались друг до друга, в общем вели себя, словно давно знают друг друга и очень близки. Я думаю, Алиша, они далеки от того, чтобы быть коллегами по работе или вроде того, — горько усмехнулась Джоанна.

Алиша чувствовала, что рука, в которой она держала телефонную трубку, похолодела и словно окаменела. Она и сама чувствовала себя застывшей подобно глыбе льда.

— Ах вот еще что! — вспомнила Джоанна. — Я улучила момент, когда та блондинка вышла в туалет, и пошла за ней. Притворилась, будто бы обозналась и приняла ее за свою школьную подругу. Пока мы выясняли, что она не подруга, я узнала ее имя.

Алиша сглотнула. Настал момент истины. Ну же, Джоанна, говори, Мэгги это или кто-то еще!

— Мэгги Левендол.

Алише показалось, что по изображению перед ее глазами прошла трещина. Мир рушился. То, что было между ней и Лэндоном стало ложью. В голове, словно видео, прокрутился вечер на фотовыставке. «Алиша, это Лэндон Фрост, мой давний знакомый. А очаровательная девушка рядом с ним — Мэгги…» Алише вспомнилось, как Мэгги весь вечер льнула к Лэндону, как они смеялись. Наверное, примерно то же самое увидела вчера Джоанна в ресторане.

— Спасибо, Джоанна, — сказала Алиша и сама не узнала свой голос.

— Как ты, Алиша? — обеспокоенно спросила Джо.

— Более-менее, Джо, — безжизненно проронила Алиша. — Давай вечером поговорим.

— А давай я приеду к тебе с тортиком часов в шесть, попьем чаю, поболтаем, — предложила Джоанна.

— Хорошо, буду ждать тебя к шести.

— Пока! Держись, Алиша Беннет!

— Спасибо за поддержку. До вечера. — И Алиша нажала на телефоне «отбой».

Задумавшись над сложившейся ситуацией, Алиша медленно умыла лицо и причесалась. Она должна поговорить с Лэндоном сейчас же. Это нужно было сделать еще у приюта, после звонка Мэгги. Тянуть нельзя, нужно срочно прояснить ситуацию и понять, кто эта девица для Лэндона и возможны ли у них отношения.

На первом этаже в кухне Лэндон готовил завтрак на двоих. Напевая себе под нос только что услышанную по телевизору мелодию, он достал подаренную ему коллегами по работе стильную черно-белую посуду, на геометрически правильных квадратных тарелках разложил тосты, сыр, ветчину и вареные яйца, а также в двух чайниках заварил черный и зеленый чай, не зная, какой предпочтет Алиша. Приготовление еды для них с Алишей настолько увлекло и захватило Лэндона, что даже болезнь перестала беспокоить его. Похоже, само ее присутствие в доме чудесным образом исцеляло его. И неудивительно: нахождение рядом с любимым человеком — величайшая радость. Если ты нашел свою любовь, то никуда больше не нужно спешить, ничего не нужно искать, все уже здесь, рядом с тобой. Нужно только суметь распознать и оценить это счастье.

А ведь еще сутки назад Лэндон чувствовал себя хуже некуда. Он стал припоминать утро вчерашнего дня: как он проснулся и почувствовал, что в горле ужасно саднит, голова будто вот-вот расколется на две половинки, в теле сильная слабость, кости ломит. Судя по телесным ощущениям, у него поднялась высокая температура. Сама мысль о том, чтобы поехать в офис и целый день провести за изучением бумаг — благо не было назначено ни одной деловой встречи, — была ему невыносима. К тому же папка с необходимыми документами находилась при нем, так что вполне можно поработать, не выезжая из дома. Лэндон позвонил своей секретарше и сообщил, что не появится в офисе ближайшие несколько дней.

Так вот, несмотря на температуру тридцать восемь и пять, самочувствию Лэндона мог бы позавидовать любой здоровый человек. Ночь любви и присутствие Алиши в одном доме с ним давали ему существенный прилив сил.

В последнее время в жизни Лэндона наступил период, когда любимая работа стояла поперек горла и хотелось послать ее куда подальше. Сумасшедшая, безумная профессия, у которой нет снисхождения ни к чему, в том числе и к болезни. «Собственная смерть не является для адвоката уважительной причиной неявки на работу» — вспомнилась Лэндону шутка времен его студенчества. А шутка ли это? — мрачно подумал он. Когда все только начиналось — первые дни университетской практики, первый опыт, приобретенный в первые годы работы в качестве адвоката, — Лэндон был одержим своей профессией. Свежие впечатления захватывали его с головой — поначалу он не спал ночами, готовясь к очередному выступлению в суде. Всю ночь в голове сменялись одна за другой картинки с фотографиями с места преступления, уликами, документами. Звуча во сне, каждый на свой лад, голоса обвиняемых, потерпевших, свидетелей и судьи, казалось, обретали в голове Лэндона свою собственную жизнь. Непрекращающийся мыслительный процесс и стремление во что бы то ни стало выиграть дело, держали его в постоянном приятном напряжении. Сопереживание по-настоящему невиновным клиентам давало ему огромное количество эмоций, которых в жизни очень недоставало, ведь кроме работы у Лэндона не было ничего. Ни родителей, ни жены… Что там говорить, последняя постоянная девушка была у него в период обучения в университете, а после нее только кратковременные отношения со ставкой на секс.