– Я должна была пойти сама, – сокрушенно качала головой «сестрица» и нервно пробовала ноздрями наэлекризованный сгустившийся воздух. – Но Локка видит, что я не могу! Ты справился бы и с Тиглатом, и со щенком, но Джойн не доверяет тебе, так что… – и расстроенно махнула рукой. – Так что давай, иди. Только не забывай, что волчары из армейской разведки эрна Рэймси – это не я и даже не подчиненные эрна Оринэйра. Впрочем, ты – посвященный, и твои слова не подлежат сомнению. Лучшей поруки, чем знак Локки, не найти даже в «канцелярии» Конри.

– Жаль, что ты не знаешь имени командира.

– Мне тоже жаль, – Грэйн вздохнула. – Но ничего не поделаешь. Если кто и предполагал, что именно мне удастся проникнуть в Ициар и так неплохо тут закрепиться, то точно не эрн Оринэйр!

– Но у тебя же есть инструкции! Если он выдал тебе их, значит, рассчитывал…

– А! – отмахнулась ролфийка. – Это стандартная практика. Инструкции абсолютно идентичны для всех агентов на начальном этапе. Я могу прочесть не больше, чем мне позволено без непоправимого вреда для операции. Когда мы встретимся с командиром диверсантов, то совместим планы. Он начертает отмыкающее заклинание на моем экземпляре, а я – на его. Таким образом, мы будем знать, что делать дальше.

– Что-то вы перемудрили с этими этапами и многослойными инструкциями, – скептически пожал плечами Удэйн.

– Мы, братец, мы, – оскалилась эрна Кэдвен. – Ты – один из нас. Не забывай.

– Если что, Локка напомнит, – примирительно улыбнулся соратник, непроизвольно прижмурившись от блаженного ощущения близости к богине.

Грэйн понимающе подмигнула.

– Вот видишь! Тут и захочешь, а не забудешь, – и, посерьезнев, добавила: – Помнишь, я говорила уже – этот знак не снять даже вместе со шкурой. Теперь он тебе и вместо пропуска, и взамен пароля, и лучшее доказательство того, что ты – ролфи, верный сын Морайг. Лучше даже, чем паспорт, собственноручно составленный и подписанный Вилдайром Эмрисом. Я не знаю, кто командует группой, но кто бы он ни был, слова твои не подвергнут сомнению. Просто ступай и дойди. Мы будем ждать здесь.

А Эгнайра, похоже, по-настоящему устрашили как подлинные ролфи, так и истинные шуриа. Суровая офицерша и ее седовласый подручный – это тебе не маменькины мрачные подруги и даже не сама эрна Акэлиа, которая могла сподобиться лишь на скорбные мины и странные речи. Эти церемониться с тивом-недоучкой не станут. Удэйн на прощание рыкнул хмуро: «Рыпнешься – переломаю ноги, а предашь – выдеру язык». Шуриа тоже гневить не следовало. Молодого человека неприятно поразила целеустремленность, с которой хрупкая дама ради одной лишь мести отправилась во враждебную страну. И не побоялась ни дорожных превратностей, ни возможной неудачи. Не женщина – летящая пуля, отравит – глазом не успеешь моргнуть.

Шэйз Тиглат тоже притих. Конфуз с побегом от ир-Апэйна, а затем совместным спасением стал если не уроком, то показательным примером, как не следует больше поступать. Не в смысле, что сбегать – это плохо, а в том, что делать это надо своевременно и не посреди толпы лавочников, жаждущей крови ролфийских шпионов – шуриа. В следующий раз все получится. Хотя бы потому, что встречаться с упомянутым Джэйффом Элиром, пресловутым Повелителем Шанты, передавшим остров под контроль Ролэнси, господин Тиглат не собирался. Подозревал, что ничего хорошего от этой встречи его не ждет.

Где-то вдали рокотал гром, это с запада, с побережья Эстхольда, шла гроза. Грэйн прислушалась, и по ее лицу скользнула тень тревоги. Как там Удэйн? Благополучно ли добрался?

«Вот тебе и возможность удрать. Пока ир-Апэйна нет», – подумал Шэйз и тут же поймал на себе тяжелый и весьма красноречивый взгляд леди Янамари. Словно та насквозь его видела.

«Даже думать забудь!» – пригрозила она пальчиком.

Чтобы шуриа не догадывался о замыслах другого шуриа? Ой, не смешите!

«А что я? Я – ничего!» – пошел на попятную Тиглат.

Можно только диву даваться, как у столь тщедушного существа птичьей комплекции получается удержать его в повиновении. Может быть, тайна в маленьком флакончике с ядом? Шуриа не так часто отказываются от уже задуманной мести. Она хотела убить, но не убила. Для кого-то – случайность, но для шуриа – знак свыше.

В детском кулачке, которым леди Янамари сейчас подпирает щеку, еще совсем недавно она держала нить жизни Шэйза Тиглата. Держала, но не порвала. Кто теперь объяснит, что это значит?

– Это ролфийские руны такие? – лениво полюбопытствовала Джойана, коротая вечер за блаженным ничегонеделанием, лишь искоса наблюдая за тем, как Грэйн листает принесенные Удэйном бумаги. Читать ей не хотелось, спать нельзя, значит, с чистой совестью бездельничаем.

– Ну да… – Эрна Кэдвен выглядела явно чем-то озадаченной. – Сейчас ими для письма уже не пользуются, все давно перешли на общий алфавит. А это – те самые, которые мы используем в магии. Раньше и писали тоже ими. Правда, писать тогда умели только посвященные… Но Аслэйг же посвященной была, так что ничего удивительного.