Прототипы цветных "электронных чернил" существуют уже довольно давно, но до производства они так и не дошли, а качество цветопередачи на образцах, которые мне довелось видеть, мягко говоря, не выдерживает никакой критики. Что же касается скорости обновления страницы, то пока в мире существует единственная доведённая до уровня промышленного образца разработка, о которой и пойдёт речь.

Компания Nemoptic изначально вовсе не ориентировалась на рынок электронных книг и планшетов, прочно занятый двумя столь мощными игроками, однако представленная ею технология сразу показалась специалистам весьма перспективной для применения в самой разнообразной бытовой электронике.

Идея заключалась в том, чтобы создать мгновенно обновляемые электронные ценники для супермаркетов. Такие ценники должны представлять собой небольшие устройства с миниатюрными экранами на основе E-Ink, подключаемые к компьютерной сети. И, самое главное, эти ценники должны быть предельно дешёвыми. Поставленная перед инженерами задача была решена, однако они не остановились на достигнутом и продолжили исследования, используя почти двадцатилетний опыт компании в области экранов на бистабильных нематиках (запатентованная технология BiNem). Результатом этой работы стала новинка, получившая название Active-Matrix Binem E-paper (его можно расшифровать как "электронная бумага с активной матрицей на нематических жидких кристаллах с двумя стабильными состояниями"), которая очень далеко ушла от E-Ink на основе электризации пигмента в сторону традиционной жидкокристаллической технологии.

В общем-то это объясняет "нечернильные" свойства новых экранов - активная матрица на бистабильных нематиках обеспечивает вполне "жидкокристаллическую" частоту обновления в 30 мс, что позволяет без каких-либо проблем воспроизводить на ней видео. При этом дисплей работает в отражённом свете и не требует подсветки, что делает его значительно экономичней классического жидкокристаллического экрана.

Кроме того, как и в E-Ink, при отключении подачи энергии изображение остаётся на экране - это одна из "фишек" фирменной технологии BiNem. Другое важное достоинство этой технологии - высокая контрастность и очень широкие углы обзора. Однако если до сих пор BiNem не была широко востребована, то благодаря последним разработкам её можно сделать дешёвой и массовой.

Продемонстрированный в июне 2010 года прототип с диагональю 2 дюйма и разрешением 170 dpi обладает контрастностью до 10:1 при работе в отражённом свете. Как утверждают разработчики, такой экран также может работать с задней подсветкой и с сенсорным слоем. К любопытным особенностям экрана относится возможность обновлять только ту его часть, которую необходимо - во-первых, это обещает экономию энергии, а во-вторых, необычные режимы использования: например, четверть экрана будет занята неподвижной "шапкой" таблицы, а три четверти можно будет прокручивать.

В арсенале Nemoptic есть и похожие цветные экраны с (8 и 32000 отображаемых оттенков) и даже дисплеи на гибкой основе, причём все они могут работать как в отражённом свете, так и с подсветкой. Правда, всё это разработки прошлых лет, они довольно дороги и, самое главное, они уже не удовлетворяют современным требованиям к энергопотреблению, но, судя по всему, инженеры компании вполне способны справиться с этой проблемой. Так что очень может быть, что совсем скоро на рынке появится дешёвая альтернатива "электронным чернилам" и устройства на её основе - от недорогих часов и мобильников до электронных книжек и планшетов.

Автор: Игорь Осколков

Опубликовано 16 июля 2010 года

Теперь Amazon предлагает так называемые CCI (Cluster Compute Instances). По сути, в аренду сдаются мощности большого числа стандартных стоечных серверов. При этом сохраняется возможность в любой момент подключить дополнительные узлы и гарантируется высокая скорость обмена данными (до 10 Гбит/с) между всеми узлами.

В результате заказчик получает своеобразный "облачный суперкомпьютер". Amazon рассчитывает, что подобная услуга будет пользоваться популярностью у широкого круга компаний - от международных корпораций до небольших исследовательских фирм или научных лабораторий. Если компании нечасто требуются высокопроизводительные вычисления, то постройка собственного суперкомпьютера окажется для неё слишком дорогой, а для аренды мощностей на сторонних кластерах часто приходится записываться в длинную очередь.

Ключевое отличие CCI от классического облака Amazon EC2 в том, что на каждом узле EC2 может одновременно выполняться множество задач от различных клиентов. А использование CCI подразумевает выделение под одну задачу одного клиента сразу нескольких узлов. Получается своеобразное "облако наизнанку". По большому счёту, ничего революционного в новой услуге нет - это вполне логичное развитие идеи облачных вычислений.

По словам представителей компании на идею создания Cluster Compute Instances их натолкнуло то, что некоторые клиенты уже очень давно пытались реализовать нечто подобное в рамках EC2. Однако им далеко не всегда удавалось сделать это с должным уровнем эффективности.

Пока в семейство Cluster Compute Instances входит только одно решение - Cluster Compute Quadruple Extra Large. Его характеристики таковы: 23 Гб оперативной памяти, 33,5 стандартных узла EC2 с двумя четырёхъядерными процессорами Intel Xeon X5570 на базе микроархитектуры Nehalem и 1690 Гб дискового пространства. В качестве ОС по умолчанию используется CentOS Linux.

Аренда такого CCI стоит всего 1,6 доллара в час. При этом можно заказать сразу несколько CCI и объединить их в кластер. Однако сейчас по умолчанию одновременно предоставляется не более восьми CCI. Заказ большего количества оговаривается отдельно.