— О'кей. Я могу найти кого-нибудь другого. Я знаю, что не должна…

— Лори, я собираюсь передать твое дело своей сестре, — нетерпеливо перебил ее Энди. — Она очень известный адвокат и тоже работает в адвокатской конторе моего отца, так что твой чек автоматически перейдет к ней. И знаешь, хотя мы работаем вместе, отец в основном занимается делами, так или иначе связанными с бизнесом, мой же профиль — дела криминальные. А вот Мелани блестяще разрешает семейные тяжбы. Разводы. Завещания. Она выиграла множество дел об усыновлении. В то время как я — всего два, да и те вроде бы не были сложными. У нее отлично развита интуиция в отношении подобных дел.

— О, — только и смогла выдохнуть Лори.

— А я буду всегда под рукой. Буду следить за ходом дела, что-то советовать, но оставаться заинтересованной стороной. Другом. — Он снова обнял ее за плечи.

— Другом Крис?

Он просиял.

— Да. И отец может нам посодействовать. Ведь согласись, это неплохо, а? Три адвоката в одной упряжке? И, Лори… Не забывай, я на твоей стороне. И позволь мне сделать все так, чтобы дело выглядело как можно выигрышнее. О'кей?

— О'кей.

— И еще… Ты заслуживаешь самого лучшего. Так что должна ожидать только самого лучшего. — Он сжал пальцы на ее плече.

Почему-то в этот момент Лори ожидала и хотела… поцелуя. Желание пришло внезапно и ниоткуда… и оставалось до тех пор, пока Энди не отодвинулся от нее. Слава Богу, освещение в комнате было довольно тусклым, и он не заметил, как горячо запылали ее щеки.

— А теперь, может, ты хочешь осмотреть со мной дом, пока Крис не проснулась? — Энди обернулся на спящего ребенка.

— С удовольствием.

— Тогда пойдем. С радостью стану твоим экскурсоводом. — Энди протянул ей руку…

Восхищение и шок. Таково было ее впечатление от размеров и великолепия дома.

Они спустились вниз как раз вовремя, Крис проснулась и настойчиво требовала ужина.

Потом Энди повез их домой и предложил составить компанию Крис, пока Лори приготовит и соберет все необходимое, чтобы завтра часов в десять утра они могли отправиться к его родителям.

Лори согласилась с неподдельным энтузиазмом. Энди расхаживал туда-сюда по гостиной и искал, чем бы заняться, чтобы оказаться полезным Лори. Крис безмятежно спала.

Спустя несколько минут Энди постучался в дверь спальни.

— Тебе помощь не нужна?

— Я уже почти закончила, — донеслось из-за двери. — Крис еще спит?

— Нет, проснулась. Она уже достаточно взрослая, чтобы развлечь себя сама.

Он услышал, как Лори засмеялась, и захотел увидеть ее. Она так редко улыбалась…

— Если Крис взрослая, то какой же ты? Старик?

Он улыбнулся в ответ… за дверью.

— Тем не менее, сколько тебе лет? — раздался голос Лори.

— Я старше тебя.

— А все же?

— Тридцать четыре.

— Ты еще здесь? — спросила девушка, прерывая затянувшееся молчание.

— Да.

— Можешь войти.

Он не колебался.

Лори сидела посреди кровати — от этого вида его прошиб холодный пот — в окружении яркой оберточной бумаги и разноцветных ленточек. На тумбочке расположилась груда красочно упакованных подарков. На полу лежало множество больших пакетов.

— Неужели Крис придется самой все это разворачивать?

— Возможно, ей и потребуется некоторая помощь, — признала девушка, пытаясь сохранить серьезный вид. — Если ты принесешь коробку из-под елки, я все сложу в нее.

Энди отправился за коробкой.

Когда он вернулся, Лори аккуратно складывала в пакет ленточки и разноцветные бантики.

— Чтобы не помялись, — сказала она. — Как ты думаешь, у меня будет время все окончательно упаковать в доме твоих родителей?

— Предостаточно. — В этот момент Энди подумал, что Лори бы с радостью приняли в общество заботливых родителей. — Завтра вечером примерно в это время Джефф и Эллисон привезут, наверное, велосипед для старшего сына Кевина. А мама и Мелани заставят в два часа ночи всех надувать желтые воздушные шары.

— Желтые шары?

— Это семейная традиция. Но ты еще услышишь историю об этом, — пообещал Энди. Оба они ползали на коленях, собирая пакеты с пола. Он потянулся, достал лежащий в стороне сверток и отдал его девушке.

Она выглядела такой манящей… Поцелуй… Сейчас он не мог думать ни о чем другом. Он слишком устал сдерживаться. Энди наклонился и быстро поцеловал Лори в губы. И хотя они показались ему самыми сладкими в мире, он все же нашел в себе силы оторваться от них.

Прикрыв глаза, Лори замерла на месте.