В одно мгновение Гвен перенеслась в тот вечер, когда она отправилась в городскую квартиру Деклана, понимая, как на него подействовала смерть Ренаты, и всерьез опасаясь за его жизнь. Она боялась, что Найт, находясь в состоянии сильнейшего стресса, может сделать какую-нибудь глупость, навредить себе. Тогда ею двигало чувство вины. Рената погибла только из-за нее. Нужно было остановить ее тогда, отказаться от приключений... Тогда роковой трагедии можно было избежать...

Найт был сам не свой от горя. Увидев его, такого растерянного и одинокого, Гвен захотела во что бы то ни стало утешить мужчину. Она обняла его и начала баюкать. Они оба играли с огнем. Но им обоим нужно было забыться, хотя бы на несколько часов скинуть неимоверный груз потери.

Когда их губы встретились, внутри Гвен заполыхал настоящий пожар. Соленые дорожки, оставленные слезами на щеках Найта, погубили ее тогда. С той самой ночи Гвен безуспешно пыталась забыть восторг и чувственное наслаждение, которое она познала в объятиях Деклана.

В первый раз они даже не дошли до кровати. Деклан прижал ее к стене, сорвал нижнее белье и задрал юбку. А затем вошел в нее... Гвен даже не сопротивлялась... Наоборот, она обхватила ногами его бедра и нашептывала нежные слова до тех пор, пока они оба не достигли вершины наслаждения. Еще несколько секунд любовники стояли, прислонившись к стене, пытаясь прийти в себя.

Первое единение повлекло собой жажду большего. Они занимались любовью всю ночь, пока первые лучи рассвета не вернули их в реальность. Никто никогда не прикасался к Гвен так, как это делал Деклан. Никто никогда не доставлял ей большего удовольствия, чем он. Если все повторится...

Деклан, ты должен меня отпустить! — в ее голосе проскользнула паника.

Просто хочу обнять тебя... Так одиноко... — пробормотал Найт в ответ.

Через несколько минут Найт погрузился в спокойный сон и ослабил хватку. Гвен наконец смогла выбраться из стальных объятий жениха. На негнущихся ногах она дошла до своей спальни, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Деклан пьян и позволил себе немного лишнего, успокаивала она себя. Они заключили договор, и он пообещал держаться от нее на расстоянии. Ее планы, ее жизнь, ее свобода — все в безопасности.

Но как быть с сердцем?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Деклан не мог не признать, что из всех возможных часовен Гвен выбрала самую лучшую. Из окон открывался потрясающий вид на город; Здесь царила атмосфера спокойствия и умиротворения. Все это должно помочь сохранить их с Гвен брак на протяжении положенных шести месяцев.

Мэйсон не скрывал своего волнения, Коннор же был абсолютно спокоен. Найт не мог сдержать улыбку при мысли о том, что младший брат с невероятным упорством поддерживает его идею жениться на Гвен.

Улыбка тут же испарилась, когда Деклан вспомнил, когда в последний раз Коннор оказал ему неоценимую услугу и в каком состоянии они оба при этом находились. Нужно было все-таки переночевать у Мэйсона. Тогда между ним и Гвен не возникло бы отчуждение. Утром на следующий день она без слов сунула ему в руки «Буллшот», а затем ушла работать в сад. Когда Деклан отправился по делам, они даже не попрощались. А по его возвращении она уже спала. Или делала вид, что спала. С тех пор они едва ли перекинулись парой слов.

Накануне свадьбы Деклану также не удалось поговорить со своей невестой. Он хотел убедиться, что их размолвка не повредит имиджу счастливой пары, который они старались поддерживать все прошедшую неделю. И он совсем не ожидал, что Гвен так серьезно отнесется к традиции, согласно которой жених не должен видеть невесту перед свадьбой. Однако сразу после репетиции Гвен уехала на ночь к Либби. Да и на репетицию она опоздала из-за расследования по делу исчезновения Креншоу.

Частный детектив целый день копался в компьютерах, но это не помогло и на шаг приблизиться к выяснению нынешнего местоположения вора.

Деклан попытался не вступать в конфронтацию с Гвен на репетиции праздничного ужина. Вряд ли это было лучшим местом для того, чтобы узнать, что вызвало у его невесты такое отчуждение. Его невеста.Сердце Деклана замерло в груди. После смерти Ренаты он даже и подумать не смел, что захочет жениться на ком-либо еще, уж тем более на Гвен. Однако того требовали обстоятельства, тем более что их брак будет временным.

Во время репетиции Гвен избегала Деклана настолько, насколько это позволяли приличия. Найт едва сдержал ликование, когда Гвен представила его знакомым как своего жениха. Однако смог взять себя в руки и с улыбкой отвечал на все вопросы собравшихся.

И только сейчас неизбежная реальность заставила его похолодеть. Через каких-то пятнадцать минут Гвен Джонс станет миссис Деклан Найт.

— Еще не поздно все бросить, Дек, — прошептал Мэйсон, и тут же получил два ощутимых тычка локтем от обоих братьев одновременно. — Эй... Я просто констатирую факт.

— Завязывай давай! — прошипел Коннор. — Она уже здесь.

Сердце в груди Деклана бешено забилось, когда он обернулся и увидел свою невесту. Либби и еще одна девушка, с которой он познакомился накануне вечером, поправляли платье Гвен. Только когда последние приготовление были окончены, подружки невесты заняли свои места.